Дэвид Коу - Магистр
Уже давным-давно наступили сумерки, когда они, обескураженные и утомленные, сделали перерыв на ночь. Джариду было очень жаль, что он не мог ничего предложить им. Это было его обязанностью, он знал. Ведь он их лидер. И будущее страны возложено на его плечи. Но они еще многого не знали. Уже две недели прошло с его приезда в Амарид, а он все еще не получил ответов на свои послания Первому Магистру Эрланду и Бревилу, Верховному Жрецу. Ордену только и оставалось, что ждать и думать, прав ли был Баден, считая, что их враг не чужеземец, а один или несколько соперников здесь, в Тобин-Сере.
Следовательно, их ежедневные обсуждения почти превратились в мрачное бодрствование в ожидании посланников Лиги или Храма. И все-таки, когда Джарид предложил своим собратьям магам не проводить заседаний, пока не придет какое-либо известие, почти все единодушно отказались.
— Нам следует оставаться в Великом Зале, — сказал Баден, выражая мнение подавляющего большинства, — на случай, если потребуется срочно предпринять какие-нибудь действия.
Поэтому они собирались, рассаживались по местам, а когда слуги приносили еду, ели. Но они говорили мало, делали еще меньше, и с каждым днем беспокойство Джарида усиливалось. Магам удалось сохранить в тайне появление орла, хотя в последние дни слухи о новом магистре начали распространяться по городу. Но даже этот маленький успех казался ему бесполезным; это всего лишь вопрос времени, прежде чем кто-нибудь узнает, что в Тобин-Сере появился Орлиный Магистр. И он пока еще не был готов к панике, которая, как он знал, за этим последует. Он не хотел верить, что им придется воевать с Лигой или Детьми Богов, но также он не мог не обращать внимания на возможные причины молчания Эрланда и Бревила.
— Вероятно, я слишком молод ничего не поделать, — сказал он Элайне, когда они медленно возвращались в свою комнату позади Зала. — Более опытный Магистр, наверное, уже знал бы ответ.
Она пожала плечами:
— Ты наш лидер. У них не больше права игнорировать нас из-за своей молодости, чем у тебя игнорировать Лигу, потому что Эрланд стар.
Джарид улыбнулся:
— Он не старый, а почтенный.
— Нет, старый, — настаивала она. — Он был старым уже десять лет назад, а сейчас он еще старее. У них даже нет слов, чтобы выразить, насколько он стар.
Джарид засмеялся и покачал головой:
— Ты черствая женщина. Надеюсь, я не стану старым и дряхлым раньше тебя.
— Лучше не становись. Мне нравится, когда близкие мне люди молоды.
Перед дверью в комнату Мин они встретили Валли, горожанку, которая заботилась об их дочери, когда они были заняты делами.
— Она уже спит, — прошептала седовласая женщина, когда они остановились перед ней. — Она широко улыбнулась беззубым ртом. — Она хотела дождаться вас, но была слишком усталой и заснула.
— Спасибо, Валли, — тихо сказала Элайна. — До завтра. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Первая. — Она кивнула Джариду. — Спокойной ночи, Магистр.
Когда женщина, шаркая ногами, удалилась, Джарид с Элайной потихоньку открыли дверь в комнату Мин, и приглушенный свет их цериллов проник в комнату. Девочка растянулась на кровати и крепко спала. Элайна широко улыбнулась, и они вошли в комнату, чтобы поправить одеяло и поцеловать ее в щечку.
— Вот уже третью ночь подряд мы так делаем, — прошептала Элайна, когда они вышли из комнаты и закрыли дверь. — Терпеть не могу, когда не желаю ей спокойной ночи.
— Думаю, она понимает.
Элайна кивнула:
— Я уверена, что понимает, но все равно мне это не нравится. Давай завтра закроем заседание чуть пораньше.
— Хорошо, — ответил Джарид, беря ее за руку. — Если это вообще возможно, так и сделаем.
Они вернулись к себе в комнаты, закрыли двери и зажгли несколько свечей. Джарид опустился на кровать, а Ритлар заняла свое обычное место на большой каминной доске. Элайна села рядом с ним и взяла его за руку, но никто из них ничего не говорил. Джарид от усталости не мог вымолвить ни слова и, несмотря на это, очень сомневался, что сможет заснуть. Он почти не спал ночами со времени их приезда в Амарид.
— А что, если это ничего не значит, Джарид? — без предисловий спросила Элайна.
Он открыл глаза и посмотрел на нее:
— Что?
— Что, если появление орла ничего не значит? Что, если мы делаем все это впустую?
— Ты действительно думаешь, что это один из вариантов?
Она пожала плечами и отбросила темные волосы со лба.
— Я уже сама не знаю, — ответила она. — Я…
Она замолчала при звуках голосов, доносящихся из Палаты Собраний. Они обменялись взглядами.
— Наверное, это просто слуги, — сказал Джарид, садясь.
Элайна покачала головой:
— Днем я их почти не слышу. Они бы не шумели в такое время без причины.
Она была права, конечно. Джарид повернулся и, встав с постели, направился к двери, но не успел дойти до нее, как кто-то постучал. Он остановился и оглянулся на Элайну. Она опять пожала плечами.
— Да? — громко спросил он, снова поворачиваясь к двери.
Дверь открылась, и одна из служанок осторожно заглянула в комнату с порога.
— Простите, что беспокою вас так поздно, Орлиный Магистр, — тихо сказала женщина. — Но кое-кто хочет вас видеть.
— Кто, Грита? — спросила Элайна.
— Какая-то женщина, Магистр. Наверное, она из Лиги Амарида. У нее голубой плащ.
— Она назвала свое имя? — спросил Джарид.
— Нет, Магистр, не назвала. — Служанка запнулась. — Она хотела поговорить с Премудрым Радомилом, и я точно не знала, что делать.
Джарид попытался улыбнуться.
— Все в порядке, — сказал он. — Скажи ей, что мы сейчас выйдем.
Женщина кивнула и снова закрыла дверь, оставив Джарида и Элайну одних.
— На редкость поздно для посланника, — сказал Джарид, когда их глаза встретились.
— Я согласна. Ты думаешь, это маг Лиги, который хочет перейти к нам?
Он покачал головой:
— Не знаю. Думаю, это не исключено. Также возможно, что она убийца.
— Ты ведь на самом деле в это не веришь, правда?
— Я точно не знаю, во что теперь верить, — ответил он.
Она подошла к нему и снова взяла его за руку.
— Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
— Думаю, тебе стоит. Я не готов позволить магу Лиги увидеть Ритлар. И я не хочу встречаться с ней лицом к лицу, не имея доступа к Волшебной Силе.
Она кивнула, и они вместе направились в Палату Собраний: Элайна со своей большой совой на плече, а Джарид шел рядом с ней, неся посох и остро чувствуя отсутствие Ритлар.
Но когда он дошел до больших деревянных дверей Зала, он обнаружил, что у их гостьи вообще не было птицы. Она оказалась молодой женщиной с каштановыми волосами, ниспадавшими прямо на плечи и на лицо с изящными чертами, которые походили на черты лица Элайны. У нее был простой посох, увенчанный блестящим золотым камнем, и голубой плащ мага Лиги. Но внимание Джарида привлекли ее глаза. Они были голубыми, как небо прохладным осенним утром, и в них отражалась мудрость и осведомленность о капризах и жестокости жизни, что как-то не соответствовало ее возрасту. Он видел эти глаза прежде, много лет назад, когда эта женщина была просто девочкой, которую захватчики из Лон-Сера сделали сиротой и которая не доверяла любому, носившему зеленый плащ Ордена, поэтому он знал ее имя еще до того, как она заговорила.
