Дэвид Коу - Магистр
Она почувствовала подначку в его словах, но не обратила на нее внимания.
— Что тебе нужно?
— Мелиор рассказала тебе о нашем с ней разговоре?
«Ему нужна искренность? — подумала она. — Сейчас он ее получит».
— Мы говорили недолго до того, как ты прервал нас, — ответила она. — Но Мелиор успела сказать мне, что ты признался в убийстве Шивонн и в том, что послал убийцу в Золотой Дворец.
Марар засмеялся — у него был удивительно глубокий смех для человека с такой щуплой фигурой — и кивнул, словно оценив хорошую шутку.
— Это очень забавно, Правительница, — сказал он через некоторое время. — Я бы никогда не подумал, что ты из разряда шутников.
Прилагая усилия, чтобы не обращать внимания на неприятное ощущение в желудке, Вирсия просто сидела, спокойно глядя на экран, пока Марар наконец не перестал веселиться и не посмотрел на нее сузившимися глазами.
— Ты шутишь, не так ли? — спросил он.
— Нет. И я не нахожу твое притворство слишком убедительным.
Последние следы улыбки исчезли с его лица.
— Она действительно сказала тебе это?
— Да.
— И ты ей поверила?
Вирсия заколебалась:
— Кажется, я…
— Ты в самом деле считаешь меня таким дураком? — спросил он. — Ты действительно веришь в то, что, если бы это было именно так, я бы признался в этом Мелиор?
— По ее словам, выбора у тебя не было, — ответила она, защищаясь.
Он кивнул.
— Да, бьюсь об заклад, она это сказала. — Он на мгновение отвел взгляд, и его губы сжались в тонкую линию. — А она удосужилась сказать тебе, — спросил он, снова повернувшись к ней, — что она упомянула о возможности союза между Брагор-Налем и Стиб-Налем?
— Ты лжешь! — воскликнула Вирсия с большей горячностью, чем хотела.
— Думаю, она сказала, что я был достаточно мудр, чтобы признать ее ценность как потенциального союзника.
Руки Вирсии дрожали, а в ушах словно шумел ветер, дующий в квадах Уэрелла-Наля. Ей отчаянно хотелось закончить разговор, но она не могла заставить себя сделать это. Он лгал. Он должен был лгать. А что, если нет? Что, если Мелиор все это время вводила ее в заблуждение, заставляя ее поверить, что Марар стоял за убийством Шивонн, когда в действительности это был заговор Брагор-Наля?
— Мне кажется, что ты лжешь, — сказала она.
Марар кивнул:
— Да, ты уже это говорила. Но подумай немного: если я пошел на такое, если я подослал убийц к Шивонн и Мелиор, зачем же я тогда раскрыл свои планы одной из тех, кого хотел убить? Каким дураком надо быть, чтобы сделать такое?
— Но она сказала…
— Уверяю тебя, Вирсия — что бы ни говорила Мелиор, я никогда не признавался в том, что виновен в этих нападениях.
Вирсия некоторое время внимательно смотрела на него и молчала. Она точно не знала, чему верить.
— Ты признаешь, что связывался с ней?
Он кивнул.
— Скажи мне зачем.
Он пожал плечами:
— По той же причине, что я связался с тобой: обсудить сегодняшнее заседание Совета. — Марар грустно улыбнулся. — Оно не было одним из удачных. Боюсь, что дело у вас с Мелиор идет к некоторого рода вооруженному конфликту, и я хочу сделать все возможное, чтобы предотвратить его.
— Как благородно с твоей стороны, — сказала она.
— Едва ли, — ответил он ледяным тоном. — Я думаю только о своем народе и о себе. Такой маленький Наль, как мой, может с легкостью быть уничтожен в конфликте, даже если в нем не участвует.
Конечно, он был прав. Будь она на его месте, она беспокоилась бы не меньше.
— Тогда союз с Брагор-Налем должен быть весьма заманчивым для тебя, — сказала она. — Что заставляет меня поинтересоваться, для чего вообще весь этот разговор.
— По правде говоря, — сказал Марар, — если бы Брагор-Налем руководил кто-нибудь другой, он бы не состоялся. Я бы уже обязался помочь Брагорской Правительнице, и мы бы уже занялись приготовлениями к войне.
— Продолжай, — сказала Вирсия после короткой паузы.
— Мелиор пугает меня. Мне не стыдно признаться в этом. — Он наклонился вперед, приблизив свое худое лицо к экрану. — Оставь в стороне на время тот факт, что она когда-то была изгоем, что она убивала намного больше, чем мы с тобой можем себе представить. Она также гилдрин. Я совсем ей не доверяю ни как врагу и уж, конечно, ни как союзнику.
— Этим ты хочешь сказать, что доверяешь мне?
— Этим я хочу сказать, что хочу доверять. Конечно, на основе взаимности.
Вирсия не шевелилась и продолжала пристально смотреть Марару в лицо. Она ему не доверяла. Но она не была уверена и в том, что было бы разумным довериться Мелиор. Многое из того, что она сказала, звучало весьма правдоподобно. Казалось, у нее имелся ответ на любой вопрос. И ей показалось невероятным, что Марар признался в своих преступлениях сразу же, как только Мелиор с ним заговорила.
И к тому же ее настораживало происхождение Мелиор. Вирсии не нравилось признаваться в этом даже самой себе, но она тоже находила мысль о сотрудничестве с гилдрином неприятной. Не то чтобы ей недоставало терпимости. Она просто предпочитала иметь дело с теми, кого она понимала, с людьми, которые были похожи на нее. Вполне возможно, что она слишком поторопилась довериться Мелиор. Правительница Брагор-Наля была убийцей и была гилдрином. Правда, Шивонн доверяла ей, но она мертва. Сейчас было не время слишком поспешно полагаться на что-либо. Но и не время исключать какой-либо вариант.
— Пойми, — сказала она наконец, — я принесу гораздо меньше потенциальному союзнику, чем Мелиор. Уэрелла-Наль силен и процветает, но тягаться с Брагор-Налем ему не под силу.
В это мгновение Марар широко улыбнулся, показывая ослепительно белые зубы, казавшиеся слишком большими для его узкого лица.
— Я знаю об этом, Правительница, — сказал он. — Но я думаю, ты удивишься, узнав, как много Стиб-Наль может принести своему союзнику.
10
С наступлением холодов я получал мало известий от тебя и еще меньше от Шивонн. Надеюсь, что вы обе здоровы и ваше неожиданное молчание — это не признак того, что следует ждать дурных новостей. Кроме того, нехватка общения с тобой особенно тревожит меня сейчас из-за недавних событий здесь, в Тобин-Сере.
У моего друга Джарида, о котором я тебе столько рассказывал за последние годы, появился орел, и он стал первым Орлиным Магистром в стране за четыреста с лишним лет. На протяжении всей истории Тобин-Сера появление орла у мага предвещало войну, и мои собратья — маги Ордена, боятся, что и сейчас это не станет исключением. Многие убеждены, что Лон-Сер должен быть нашим врагом в подобном конфликте, и, хотя я уверял их, что нам нечего бояться агрессии со стороны Налей, я постоянно думаю о том, что может стать с дружескими отношениями между нашими странами, случись что с Шивонн или, Арик избави, с тобой. Я знаю, что это письмо дойдет до тебя не сразу, и уверен, что письмо от тебя уже в пути через море Арика. А если нет, прошу тебя, напиши, как только получится, чтобы я мог забыть о своих страхах и рассеять опасения собратьев магов.
