Михаил Бабкин - Бёглер
- Дом, милый дом, - с отвращением сказал Леонардо. - Теперь ты понял, вор, почему я послал тебя, а не приехал сюда сам? - Барт не ответил. - Молчишь? Правильно, - одобрил колдун. - Поступай так и далее, целее будешь.
Коридор закончился точно такими же воротами, что и на входе; распахнув очередную дверь, мастер-вор переступил порог.
Просторный зал выглядел соответственно статусу бывшего владельца - богато, странно и устрашающе. Каменные стены уходили ввысь, упираясь в перекрестье потолочных балок, массивных, черных от застарелой копоти; прикрепленный к балкам на длинных цепях железный обод с множеством факелов напоминал огненную корону невесть какого правителя-великана.
На стенах тут и там висели гобелены - древние, почти выцветшие, с неразличимыми рисунками, - меж тех гобеленов располагались картины в золоченых багетах и головы всяческих лесных зверей, охотничьи трофеи гранд-колдуна. Две широких лестницы у боковых стен вели на второй жилой этаж: кольцевой балкон с частыми дверями охватывал зал по периметру.
В дальней стене был устроен камин - высокий, более чем в рост человека; несмотря на теплую ночь, в камине горел огонь, согревая не по-летнему стылый воздух зала. Зеркально-гладкий пол из черного хрусталя мерцал в свете пламени глубинными золотистыми искрами, воздух пах горячим деревом и незнакомыми Барту горьковатыми, как запах осенних цветов, благовониями.
По центру зала находился длинный обеденный стол - сейчас пустой, только ряд многорожковых подсвечников с зажженными свечами да единственный поднос, уставленный бокалами и высокой темной бутылью среди них. Судя по всему, обильных поминок с угощением не предвиделось.
За столом, на жестких стульях с высокими спинками, расположились колдуны - семеро, в обязательном траурно-черном одеянии; один из колдунов, в очках и седобородый, восседал во главе стола с раскрученным свитком пергамента в руках. Сквозняк от открытой двери колыхнул пламя свечей и привлек к Барту внимание чародейной семерки: разом повернувшись к двери, они уставились на мастера-вора - поначалу равнодушно, не разобрав кто стоит перед ними, а уж после, узнав, с нескрываемой ненавистью. К удивлению Барта, в числе сидевших за столом оказались и женщины, две вовсе молодые девицы - он почему-то всегда думал что колдунами бывают только мужчины… да, век живи, век учись. А что до молодости ворожей, так это наверняка обман, дамское кокетство - поди, лет под пятьдесят красоткам. Если вообще не под всю сотню.
Ехидные реплики мага Леонардо подтвердили его сомнения:
- Здравствуйте, мои дорогие, здравствуйте, любимые! Ах, как давно я вас всех не видел! Лет сорок, наверное, а вы все те же, все такие же - милые тетушки Мани и Хани, на обеих два с половиной века, поди скоро уже песочек сыпаться начнет, а выглядите словно под венец собрались… Ого, председательствующий дядюшка Винни, какая неожиданность! Ну-с, как поживает ваша любезная борода, единственно толковая и уважительная часть головы моего славного родственничка?… Ба, младший братец Терри! Как славно, что ты не подох в южных краях - наверное, с десяток скакунов загнал и мозоль на заднице набил, мчась на похороны? Вернее, за жезлом всевластия, а? И тут вдруг появляюсь я, старший - ах, какая досада!… Кузен Дарц, давно ли ты бросил давить юношеские прыщи и перестал запираться в туалете наедине с магическими картами обнаженных нимф? Эх, что с людьми года делают!… А вот и верные прихлебатели, двое дураков от здешней кормушки, одинаковые с лица, с забытыми мной именами - бывшие, очень бывшие друзья гранд-колдуна. Которые потеряли и умение, и способность к чародейству по воле моего папеньки… но ведь до сих пор его любят, наказанные, не так ли? При возможности и лизнули бы хозяина вновь, как обычно и где половчее… Ох, простите, простите, я забыл, что вы тоже ждете оглашения завещания. - Барт, пока маска издевалась над сидящими за столом, сел на жесткое кресло с высокой спинкой в противоположной, второй главе того длинного стола - подальше от бородача, председателя дядюшки Винни. Сел туда нечаянно, но маска одобрительно хмыкнула.
- Мы тоже рады видеть тебя, Леонардо, - с запинкой, громко сообщил с другого конца стола дядюшка Винни. - Как здоровье, как сердце? - заботливо поинтересовался он. - Не шалит случаем?
- Не дождетесь, - вызывающе усмехнулся Леонардо. - Как бы ни старались. Плевать мне на ваше общинное заклятие, дорогие вы мои! На каждый яд есть свое противоядие.
- Ага… гм, - скрипучим голосом отозвался дядюшка. - Жаль. Ну, коли у нас произошла некоторая перестановка действующих лиц, то, пожалуй, надо начать все сначала, - и, вернувшись к первым строкам пергамента, принялся читать текст по новой.
Барт скучающе глядел на колдунов: ему были неинтересны как завещание, так и сборище магов-чародеев, всяких родственников-друзей его странного заказчика. Забрать жезл всевластия и сваливать отсюда как можно скорее - только это заботило мастера-вора более всего. И, конечно же, желание не попасться.
- …Завещаю замок моим сестрам Хани и Мани, надеюсь, они достойно распорядятся им, - дядюшка Винни остановился, глянул поверх очков на сестер. - Тут, кстати, имеется сноска по поводу столового серебра.
- Далось ему то серебро! - немедленно возмутилась одна из девиц, - ну, украла я полвека тому назад пару вилок, дьявол попутал. И что, теперь обязательно надо вспоминать мои былые грехи?
- Тем более, что вилки оказались мельхиоровыми, - флегматично добавила вторая девица, - с погнутыми зубцами.
- Потому серебро отходит к Дарцу, - глядя только на пергамент, сказал дядюшка. - Здесь так написано. Далее…
Барту уже случалось бывать ранее на оглашении завещаний - и как другу родственника покойного, и как подслушивающему, чтобы знать куда и кому ушли драгоценности. Но подобной меркантильности он не встречал еще ни разу.
- …Конюшня, библиотека и все угодья отходят к моему младшему сыну Терри, - продолжал бубнить седобородый дядюшка, - с обязательным наставлением держать все в порядке… винные, казематные и пороховые погреба отходят к моему брату Винни. То есть ко мне. Также я наследую… - монотонный голос дядюшки почти усыпил Барта, когда наконец-то прозвучало ожидаемое.
- Жезл всевластия назначается… - тут колдун Винни оторвал взгляд от пергамента, достал носовой платок и, подышав на стекла очков, протер их; тетушки нервно заерзали на неудобных стульях, навалился на стол локтями братец Терри и громко засопел кузен Дарц; волнуясь, сцепили руки двое безымянных. Маска на лице Барта едва ли не окаменела.
- Старшему сыну Леонардо, - нехотя возвестил седобородый. И поспешно добавил:
- Опять сноска: в случае, если он, Леонардо, жив. В ином другом варианте жезл достается младшему сыну гранд-колдуна Терри… - здесь дядя Винни прервался. Потому что младший сын гранд-колдуна метнул в Барта через весь длинный стол огненный шар - бросок был сделан настолько быстро, что мастер-вор не успел увернуться.
