Алексей Пехов - Новые боги
Хранья невольно передернула плечами и поспешила открыть дверь, ведущую в маленькую гостиную.
Как она и думала, Альгерт находился там. Он сидел в низком кресле, ножки которого утопали в ворсе ковра, и читал книгу. Желтый светильник над его головой бросал теплый свет на сероватые страницы. Вся остальная комната тонула в уютном полумраке.
— Альгерт, почему ты здесь?
— Читаю, — отозвался он, не отрываясь от своего занятия.
— Сейчас?
Помощник отложил книгу и посмотрел на нее:
— Ну хорошо, давай поговорим.
Неприятно удивленная его сухим тоном, Хранья забралась с ногами в соседнее кресло и плотнее укуталась в халат.
— Значит, он требует, чтобы мы убили ревенанта? — произнес Альгерт, внимательно глядя на Хранью, словно пытаясь оценить ее заново. И ей очень не понравился этот взгляд.
— Просит об услуге, — ответила она с легким удивлением, не ожидая, что помощник заговорит именно об этом.
— И это не вызывает у тебя никаких чувств?
— Я не понимаю, о чем ты.
— А ты постарайся, — Он закрыл книгу, отложил в сторону и вновь пристально уставился на девушку, — Чего мы добились, Хранья? Мы лишились дома, друзей и даже собственной гордости.
Хранья хотела возразить с негодованием, но он жестом велел ей молчать, требуя, чтобы его не перебивали.
— Ты упрекала Миклоша в том, что он искажает истинное знание Нахтцеррет. Но мы теперь даже не нахтцеррет. Мы превратились в цепных псов Основателя. Нет, даже хуже, в трусливых болонок, тявкающих из-за угла на своих врагов и прячущихся за креслом хозяина. Ты этого хотела? Мы этого добивались?
В его голосе звучали неподдельная горечь и разочарование. А Хранье совсем не нравилось видеть своего верного друга разочарованным и, более того, сомневающимся в ней.
— Альгерт, ты несправедлив, — ответила она с достоинством и невозмутимостью, которой не ощущала на самом деле, — Нам нужно немного времени, чтобы собраться с силами, прийти в себя…
Но он не желал слушать ее. В его глазах появилось новое выражение, весьма далекое от поклонения и абсолютной веры, к которому нахттотерин так привыкла.
— Ты ослеплена жадностью, — произнес помощник почти равнодушно, словно всего лишь озвучивая факт, ставший ему давно известным.
Девушка оскорбленно выпрямилась в кресле, но Альгерт предпочел не заметить ее негодования.
— Тебе нужна власть, и ты надеешься получить ее с помощью Основателя.
— Я не могу остановиться, — ответила она, поборов неприятное чувство, вызванное его неожиданной откровенностью. — Только не теперь. Мы очень близки к успеху. Мы убьем ревенанта, если он этого хочет. У нас нет выбора.
— Хорошо, тогда ответь мне, — Помощник подался вперед, ближе к ней, и девушка увидела, что в его глазах загорелся лихорадочный огонь, сделавший заурядное лицо почти красивым, — Когда мы придем, ревенант будет защищаться. Заблокирует нашу магию. И мне будет интересно посмотреть, как Хранья, обвиняющая Миклоша в жестокости, станет убивать беззащитную девчонку собственными руками.
— Она далеко не так беззащитна, как тебе кажется, — уверенно ответила нахттотерин. — Я говорила с Атумом. Он показал мне один эпизод из прошлого Вольфгера. Ревенан- тов всегда защищали даханавар. Я даже предположить не могла, что они настолько крепко связаны.
Девушка помассировала внезапно занывшие виски и моргнула, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, вызванного вмешательством Основателя в ее разум и яркими картинами, впечатавшимися в память.
— Клан Леди всегда стремился к тому, чтобы руководить всеми нами, — продолжила она, жалея, что не обладает способностями Атума передавать столь реальные образы. — А ревенант, якобы неподкупный Судья, способный разрешить любой конфликт и принять верное решение, на самом деле всегда был марионеткой Фелиции. Даханавар постоянно пытались навязать всем кланам свою волю, — Хранья вновь испытала яркую вспышку негодования, вспоминая ошибку мэтра кадаверциан, — Даже Вольфгер пошел на поводу у даханаварской леди. Он должен был убить Корвину- са, но не смог этого сделать, слишком страстно она просила некроманта пощадить ее протеже. Пойми, Альгерт, — продолжила она пылко, — ревенанты стали надежной уздой, сдерживающей нас всех. Мы покорно подчинялись им, не зная, кто стоит за ними. Думаю, меня не должно огорчать устранение небольшого препятствия в лице Виттории. Я не хочу возвращения нового Судьи. А ты сам?! Подумай.
Впрочем, Хранья уже знала, что ответит помощник. Его не впечатлил рассказ, ему было все равно, чего хочет Атум.
— Я думаю, что Основатель ведет свою игру, — сказал он тихо. — А ты, как слепой мотылек, летишь за ним, не понимая, куда он тянет тебя.
— Альгерт, что ты хочешь услышать от меня? Чего добиваешься? Что ты предлагаешь?
Он наклонился, нашарил среди теплых складок халата ее ладонь, стиснул до боли.
— Уедем. Пока еще не поздно. В любое место, куда ты захочешь.
— У нас нет денег. Миклош заблокировал все мои счета.
— Когда тебя останавливало отсутствие денег?
— Альгерт, я не могу…
— Ты не хочешь.
— Да! Не хочу. И я не понимаю, к чему этот разговор.
Он выпустил ее руку, откинулся на спинку кресла, по его лицу скользнула тень, состарив сразу на пару десятков лет. Огонь, сверкающий в зрачках, потух.
— Я всего лишь разглядел наконец вторую сторону твоей натуры.
— И что ты сделаешь теперь? — с вызовом спросила Хранья, — Бросишь меня?
Предположить, что он может сделать это, было нелепо, но теперь она была готова ко всему.
— Нет, — сухо отозвался собеседник. — Я дал слово быть с тобой. И пойду до конца.
Он снова потянулся за книгой, давая понять, что разговор окончен. Нахттотерин молча поднялась из кресла и вышла из комнаты. Она вновь получила то, что хотела, но отчего-то не чувствовала удовлетворения.
Да, ей нравился Атум. Были близки его решительность и желание во что бы то ни стало добиться цели. И цель его также оказалась понятна Хранье. Он хотел выжить. Так же, как и она. И убивал ради этого, жертвуя мелкими фигурами вроде асиман или даханавар. А теперь был готов избавиться и от ревенанта.
«Альгерт не понимает, — думала нахттотерин, забираясь обратно в постель. — Я не могу больше бежать. Мне все равно, что станет с девчонкой. Если она отделяет меня от спокойной жизни и уверенности в будущем, я готова перешагнуть через нее».
Хранья поглубже забилась под одеяло и с горечью подумала о том, что ее друзья никогда не понимали, как много она для них делает. И самое главное — дает им цель. То, без чего невозможно жить, не превращаясь в забитых, жалких животных. Сами они лишь следовали за своей госпожой, зная, что она все сделает правильно.
