Клиффорд Саймак - Братство талисмана
Он повернулся и убежал в парк. Конрад хотел пойти за ним, но Дункан удержал его.
– С ним что-то неладно! – Запротестовал Конрад.
– Со временем он сам скажет, а сейчас он хочет остаться один. Дайте человеку время.
Диана отодвинулась от Дункана и взглянула на него уже спокойными глазами.
– Теперь я в порядке. Теперь всему конец. Я понимаю, что случилось. Со смертью последнего колдуна кончились чары.
Ярко сиявшее солнце было еще на полпути к западу, а здесь было темно, как ночью. Замок трещал, и в глубокой темноте он был уже не замком, а грудой щебня, еще стояли только две башни. Туман белой каменной пыли затянул обломки.
Конрад дернул Дункана за рукав.
– Посмотрите на стоячие камни.
Дункан взглянул. Камни уже не стояли, часть их упала, некоторые сильно покосились. Он снова оглянулся на замок и в лунном – лунном! – Свете увидел курган таким, каким они увидели его, когда вышли из расселины, где голос ветра кричал: «святой!»
– Все кончено, – повторила Диана. – Умер последний колдун, чары исчезли, и замок стал могильным холмом, каким он был целые столетия.
– Огни! – Сказал Конрад.
Действительно, множество костров горело в темноте между бывшим замком и холмами.
– Орда? – Спросил демон. – Она ожидает нас?
– Вряд ли, – отозвался Дункан. – Орде не нужны костры.
– Вполне может быть, – продолжил Конрад, – что это Снупи и его парни.
– Тебе не обязательно оставаться с нами, – сказал Дункан Скрачу. – Мы не требуем платы за твое освобождение и ничего не ждем от тебя. Если ты хочешь идти куда-нибудь…
– Вы хотите сказать, что не желаете моего общества?
– Нет, этого я не имел в виду. Если хочешь оставаться с нами – добро пожаловать.
– Я сомневаюсь насчет отшельника. Он будет несчастен, если я останусь, хотя я не понимаю…
– Он драматизирует, – заметил Конрад. – Подождем немного, и он придет в себя.
– Мне некуда идти, – вздохнул Скрач. – У меня нет друзей. А вам я, может быть, пригожусь. Я могу прислуживать.
– Ну и оставайся, – решил Дункан. – Наша компания становится все более разнообразной, так что мы можем принять и демона.
Тут Дункан почувствовал, что под его ногами грубая земля, а не мягкая лужайка. Где-то далеко кричала сова, а в холмах за курганом раздавался волчий вой.
«Спасены, – думал Дункан, – выскочили из пасти бедствия благодаря столь неожиданным событиям. Кутберт совершил самоубийство то ли непреднамерено, то ли в припадке безумия – теперь не узнаешь. Но это было самоубийство. Он сам бросился с балкона вниз.»
Диана подошла к Дункану, крепко взяла его за руку и прислонилась головой к его плечу.
– Мне очень жаль, – проговорил он, – что все произошло именно так.
– Я должна была знать, что дни Кутберта сочтены, а вместе с ним уйдет и замок. Это знание было где-то в глубине моего мозга, но я не позволяла себе думать об этом.
Он крепче прижал ее к себе, стараясь как-то успокоить, и смотрел на покосившиеся стоячие камни и на костры вдоль склона.
– Видимо, их тут много, – сказал он. – Снупи говорил, что соберет армию.
– Дункан, вы не видели Хуберта? – Спросила Диана.
– Нет. Наверное, он где-нибудь здесь. Может, он ушел с Дэниелом и Бьюти.
– Едва ли. Я думаю, что я потеряла его. Он был грифоном замка и так долго жил здесь.
– Когда рассветет, мы поищем его. Может, он заблудился в темноте.
– Кто-то идет, – предупредил Конрад.
– Я никого не вижу.
– За стоячими камнями. Наверное, Снупи. Я думаю, надо пойти им навстречу. Они не захотят обойти камни. Они знают, что что-то случилось, но не знают, что именно.
– Теперь здесь нет опасности, – сказала Диана.
– Но они этого не знают, – возразил Конрад.
Он пошел по склону. Дункан с Дианой последовали за ним. Пройдя между стоячими камнями, они увидели несколько маленьких фигурок, которые стояли и ждали их.
Одна фигура шагнула вперед и голос Снупи сказал с упреком:
– Я предупреждал вас. Почему вы не послушались? Я говорил вам, чтобы вы остерегались этого замка.
Глава 25.
Снупи стоял на коленях у костра и очищал рукой пространство на земле.
– Смотрите, – сказал он, – я нарисую карту.
Дункан стоял рядом, смотрел на гладкий участок земли и вспоминал, как гоблин рисовал им карту в приделе церкви.
Снупи взял прутик и изобразил на земле кружок.
– Мы здесь.
Он нарисовал ломаную линию по северному краю карты.
– Это холмы.
На юге он изобразил извилистую линию.
– Это река.
Он провел размашистую полосу, идущую к югу, а затем поворачивающую на запад с петлей к северу.
– Топь, – узнал Конрад.
Снупи кивнул, пробежал рукой с прутом по линии холмов, изогнул ее к востоку, сделал петлю и продолжал к югу волнистую линию реки.
– Орда, – сказал он, – вытянулась вдоль этой линии. Они окружили нас с севера, с востока и юга. В основном, там безволосые, но есть и другие члены орды. Прижимают нас к топи.
– Есть ли какой-нибудь шанс прорваться? – Спросил Конрад.
Снупи пожал плечами.
– Мы не пытались. Если захотим – сможем. Мы просочимся понемногу в разных местах, и они даже не подумают задерживать нас. Мы им не нужны. Они хотят взять вас. Они потеряли вас здесь, но знают, что вы не можете перебраться через болота. Они думают, что вы прячетесь в кургане, но рано или поздно оттуда выйдете, и тогда они вас поймают. А просочиться, как мы, вы не можете.
– Ты имеешь в виду, – сказал Дункан, – что они сидят там, а мы будем сидеть здесь?
– Не совсем так, – ответил Снупи. – Я не считьаю что мы будем сидеть тут. У нас есть для них немного магии, глупые ловушки, которые, конечно, не остановят но помешают, смутят, замедлят их скорость. Некоторые ловушки вроде греха. Они знают, что ловушки есть, и стараются избежать их, пока можно. Если вдоль их линии начнется движение, мы будем об этом знать.
– Но вы рискуете своими головами ради нас, – сказал Дункан, – а мы не хотим этого. Конечно, мы рады вашей помощи, но не рассчитываем на нее.
– Я вам сказал, что мы можем уйти в любое время. Для нас здесь нет непреодолимой опасности, а для вас есть.
– Много ли здесь ваших?
– Несколько сотен. Может быть, тысяча.
– Я даже представить себе не мог, что вас соберется так много. Ты говорил, что маленький народ не питает любви к человечеству.
– Я говорил также, если вы помните, что орду мы любим еще меньше. Стоило только сказать, что маленькая группа людей выступает против орды, как новость разнеслась повсюду со скоростью лесного пожара. День за днем наш народ собирался и по одному и группами. Я не буду обманывать вас: мой народ не станет сражаться за вас до смерти. У них для битвы кишка тонка. Они никогда не были воинственными. Но они сделают все, что могут.
