Максим Далин - Моя Святая Земля
Сейчас он казался не старше Сэдрика - а ещё он казался на удивление живым, высокий, бледный и темноволосый парень в бархате, шитом золотом, в подбитом мехом плаще. Разве что - не отбрасывал тени.
И Кирилла осенило.
Самый старый вампир Святой Земли - Лео. Он сравнительно долго мёртв и сравнительно силён - он уже может выглядеть почти как живой человек. Прочие - только тени и сны. У них пока не хватает сил на достоверную плоть - или на её иллюзию.
- Легче тебе, Лео? - спросил Сэдрик почти ласково. - Вставай.
Взглянув с благодарностью сильнее любых слов, Лео потянулся к его здоровой руке, но Сэдрик не подал руки.
- Оставь Силу себе - пригодится. Обойдёмся без поцелуев - я и так понял, что ты обо мне думаешь, - сказал он с еле заметной усмешкой. - Лучше рассказывай. Тебя жрал Алвин?
- Нет, тёмный мессир, - сказал Лео. - Марбелл. Алвин смотрел. И когда я настолько устал, что не смог поддерживать видимость жизни в себе, Алвину стало противно, он ушёл. Демону нравится, когда боль ощущает что-то живое - или похожее на живое.
- Я так понял, что и Марбелла рядом с тобой сейчас не было?
- Верно, - сказал Лео. - Марбелл был вынужден сопровождать Алвина, которому хотелось дразнить дракона.
Кто-то из вампиров ахнул.
- У них там, что, дракон? - поразился Сэдрик. - Ну, понятно же, пламя адово! Они там мучают дракона, а мы думаем, за каким таким бесом лысым драконы рассекают в небесах над столицей! Чудо, что из мести они не сожгли город - но ещё не поздно, всё впереди. Кстати, интересно, как они достали дракона. Это не котёнок, чтобы его за хвост подвешивать...
- Алвину хочется эффектную ручную зверушку, - сказал Лео с горьким смешком. - Только драконы - не звери. Легенды говорят, будто звери, а в действительности - нет. Они не такие, как виверны, живущие в горах, кладущие на камни яйца и греющие их огненным дыханием. Драконы - более сложные существа.
- Откуда знаешь?
- Я его слышал, тёмный мессир. Не совсем зов, он ещё не агонизирует, но смерть ходит кругами, а дракон осознаёт и ждёт её, как осознают и ждут отважные люди. В нём больше от человека, а не от зверя, хотя я и чуял тот огонь, что живёт в нём...
- Природы, скорее, демонической? - спросил Сэдрик профессиональным тоном.
- Да, но живое существо.
- Слыхал? - обернулся Сэдрик к Кириллу. - Я не я буду, если драконы не спалят столицу. Да ведь будут же правы, брюхо адово! Кто их осудит? Месть за родича - святое дело.
Лео тоже оглянулся - и снова опустился на колено, в церемониальную рыцарскую позу.
- Простите меня, благой государь, - сказал он виновато. - Я и Сумерки, мы приветствуем вас. Это о вас расспрашивал Марбелл, он что-то чует - и был готов выбивать новости поленом. Я думаю, все в Святой Земле что-то чувствуют, все ждут перемен - кто с надеждой и радостью, кто со страхом, а кто - размышляя, как бы их предотвратить. Мы ждали с надеждой. Вы ведь знаете разницу между Сумерками и адской тьмой?
- Знаю, Лео, - сказал Кирилл. - Встаньте, пожалуйста. Я знаю и то, что вы ничего не сказали Марбеллу, хоть это подвиг на пределе ваших сил. Я вам очень благодарен, вы отважны. Если мы сумеем победить ад, то никто не будет охотиться на детей ночи, как на злобную нежить - Сэдрик мне рассказал, чем вы занимаетесь.
Тонкое лицо Лео словно высветилось изнутри, он поднялся. Вампиры подошли ближе.
- Любой из нас - ваш подданный, государь. Любой рискнёт посмертием за победу над адом, - сказал их Князь, и жители Сумерек всем видом выразили согласие с этой мыслью.
- Значит, вы все, вампиры, готовы мне помочь? - спросил Кирилл.
- О, конечно!
- Прекрасно. Тогда расскажите мне, пожалуйста, Лео, где Алвин держит дракона.
Сэдрик присвистнул.
- Очуметь... - сказал он, пожалуй, восхищённо. - Ты уже планируешь спасать и дракона тоже, прекрасный государь До-Всех-Есть-Дело? А как, можно спросить? Живой дракон - не нежить, его мы через зеркало не вытащим, мой Дар тут не сработает...
- Мне, конечно, и впрямь до всех есть дело, - улыбнулся Кирилл, - да и жалко дракона очень. Я никогда живых драконов не видал, просто сил нет, как хочу посмотреть. Но дело, если честно, не в любопытстве и не в жалости. Если Алвин замучит дракона насмерть, его родичи сожгут столицу, ты же сам сказал. Погибнет множество людей, сгорят те самые прекрасные здания, о которых ты рассказывал - а Алвин спасётся, вот увидишь. Но даже если и нет, то не слишком ли дорогая цена за смерть Алвина - пожар целого города?
- Прав, спору нет, - кивнул Сэдрик. - Но ведь - как?
- Я не смог бы туда попасть, - согласился Лео. - Дракона держат в подвале, в клетке из рун, убивающих пламя - иначе его бы и не удержать, он же - огонь во плоти. Что другое, а армия и стража у Алвина серьёзные; я не представляю, как можно пробиться туда с боем.
- Вампиров негусто, - сказал Сэдрик.
- Мало, - снова согласился Лео. - К тому же, они - не солдаты. И не убийцы.
- Эй, ребята, - окликнул Кирилл, - что вы? Никуда не будем прорываться с боем. Никого не будем убивать. И рисковать вампирами тоже не будем, вампиров и так мало, некому проявлять милосердие к умирающим. Я попробую сделать это сам.
- Интересно, - Сэдрик скорчил скептическую мину.
- Во сне, - пояснил Кирилл.
На лицах вампиров появилось уважительное понимание. Сэдрик мотнул головой.
- Слушай, то, что тебе приснился твой гад-дядюшка, ещё ничего не... хотя... Государь, а ведь мысль!
- Именно. Мне сейчас как раз ужасно хочется спать, глаза сами собой закрываются. Я засну, а во сне попробую как-нибудь докричаться до спящего дракона - вряд ли его всю ночь будут тыкать, мучителям тоже спать надо. По крайней мере, попытаюсь выяснить, чем и как ему можно помочь. Может, мы сумеем договориться с другими драконами. Ведь если драконы будут знать, что мы на их стороне и хотим спасти их родича и товарища, то вряд ли они станут жечь город, правда?
- Прекрасный государь, во сне - это отличная мысль! - убеждённо сказал Лео. - Любой из неумерших знает, что сон - мир, где души могут общаться самым причудливым образом. И мы бродим по снам; во сне можно убить и исцелить - но воин сна должен иметь в виду, что уязвима и его душа...
- Спасибо, Лео, - сказал Кирилл. - О том, что во сне я могу встретиться с кем-нибудь из врагов, как-то не подумалось... Но, быть может, мы с вами выиграли время: обо мне ещё не знают, значит, и не успеют подготовиться.
- Ты, конечно, не лезь на рожон, если что, государь, - сказал Сэдрик, - но, вообще-то, Князь осторожничает. Кто ещё может что-то осмысленно делать во сне? Вампир, благой или святой. Вряд ли кто-то из этих трёх категорий тебе угрожает.
- Я бы не был так категоричен, - возразил Лео. - Я не знаю, что может, скажем, Марбелл. Он изучает древнюю магию, магию мерзкую...
