Дмитрий Таланов - Арпонис
— Представляешь, что мы там найдем? — возбужденно махал руками Андрей, уговаривая упершегося Сашку. — Ей же должно быть ненормальное количество лет! Ну почему ты не согласен?
Сашка сам не знал, с чего вдруг ему показалось неправильным забирать книгу с собой, и потому в конце концов сдался. Он взялся за вторую ручку кофра, и они, относительно легко преодолев лестницу, прошли гостиную и вышли на улицу. Дождь всё еще хлестал как из ведра.
— Тяжело, однако, — пробормотал Сашка, опуская портфель на асфальт и плотнее застегивая куртку.
— Ерунда, тут недалеко! — Андрей беззаботно махнул рукой.
Сашка снова уцепился за ручку, и они тронулись в путь. Когда они достигли станции, от обоих валил пар.
В электричке Сашка спросил:
— Слушай, а как ты намереваешься пронести это к себе в комнату? У тебя ж, поди, оба родителя дома. Кто-нибудь да заметит.
— Черт, об этом я не подумал! — сказал Андрей.
Электричка мерно стучала колесами на стыках рельсов, Сашку стало клонить ко сну.
— Делать нечего, придется тащить к тебе, — услышал он и сразу очнулся.
— У меня мать должна быть дома. Она выставит нас вон сразу, как увидит, чтó мы притащили. Отправит туда, откуда взяли. Или ты думаешь, кому-то непонятно, что такие кофры на улице не валяются, а подобные книги в библиотеке не выдаются?
— Тогда давай предварительно позвоним, — предложил Андрей. — Вдруг ее не будет дома?
— А если всё-таки дома? — недовольно спросил Сашка.
— Ничего, я отвлеку ее, а ты протащишь портфель в свою комнату!
Сашка с сомнением покачал головой, но согласился. Другого выхода он всё равно не видел.
— В школу завтра не идем, — сразу выпалил Андрей, обрадованный тем, что все проблемы решены. — Скажемся больными и будем читать книгу.
— Ага, сейчас, — возразил Сашка. — Даже не думай! Ты как хочешь, но я школу из-за этого железа прогуливать не собираюсь.
— Тогда сразу после школы, идет?
— Ладно, ладно! — успокоил его Сашка. — Только сначала дай до дома добраться.
— А мы практически приехали, — глядя в окно, сказал Андрей. Поезд медленно втягивался на перрон. — Можешь считать, что самая страшная часть позади!
Выйдя на перрон, они еще поначалу разговаривали. Но к моменту, когда достигли первого вагона, сил на разговоры уже не осталось. Пыхтя под выглянувшим из-за туч солнышком, они волокли нещадно оттягивавший руки кофр, обливаясь пóтом в три ручья.
Впереди замаячил вход в метро, когда груз в руке Сашки резко обвис, едва не вырвав ее из плеча.
— Ой! — скривился он. — Думай, что делаешь!
Андрей, бросив кофр, молча указал в сторону касс. Оттуда к ним, широким шагом, всё в том же дурацком плаще шел давешний ассистент.
— Он что, знает наш адрес?! — отчаянным голосом проговорил Андрей, снова хватаясь за кофр.
Ребята поспешили скрыться в метро, стараясь держаться так, чтобы между ними и приближающимся мужчиной оставалось как можно больше людей. Когда они прошли турникет, стало ясно, что их успели заметить.
По эскалатору бежать они не рискнули, боясь загреметь с грузом на ступеньках. Да и места там особо не было. Тогда они присели, чтоб их не было видно сверху, стараясь выиграть время.
— Если мужик появится раньше, чем подойдет поезд, — скороговоркой сказал Сашка, когда они были почти внизу, — бросаем книгу и рвем сквозняком по перрону к другому выходу. Без раздумий, понял? Иначе он нас поймает!
Андрей кивнул, не говоря ни слова. Сойдя с эскалатора, они постарались как можно скорее укрыться за колоннадой. И преодолели уже половину перрона, когда в тоннеле показался поезд.
Поезд успел открыть двери, прежде чем ребята разглядели знакомую фигуру, устремившуюся ко второму вагону. Было похоже, что преследователь разыскивал их на противоположной стороне платформы и чуть не упустил. Однако он вовремя исправил свою ошибку и теперь хорошо видел свою цель. Боясь пропустить отправление, он не рискнул бежать вдоль состава, но до самого последнего момента внимательно смотрел в их сторону.
Двери с шипением закрылись.
— Он в поезде! — с волнением воскликнул Андрей, тоже наблюдавший за ассистентом.
— Видел, — кивнул Сашка. — Дело плохо!
Он пытался сообразить, как всё-таки оставить преследователя в дураках.
— Если он знает, где мы живем, бежать бесполезно, — повторил Андрей высказанную им ранее мысль.
— Да не знает он ничего! — попытался успокоить его Сашка. — Если б знал, ждал бы нас у дома, а не по перронам скакал.
— А что он тогда делал у электрички?
— Потому и ждал у электрички, что всё, что он знает — это наш район. Тетя Зина, поди, сообщила, когда хотела нас отправить на машине. Мужик у нее наверняка и за шофера тоже, не только как бензобак, — усмехнулся Сашка.
— Но почему у электрички? И именно у нашей электрички?
— Да потому, что он явно в курсе, чем мы добирались, вот и сложил два плюс два. На своей машине нас и догнал.
— Эх, пробки не оказалось на дороге! — огорчился Андрей. — А то без проблем бы добрались до дому!
Сашка согласился, но, поразмыслив, решил возразить.
— Не хочу тебя пугать, — проговорил он невесело, — только мне кажется, что это бы нас не спасло.
— Это еще почему? — удивился Андрей.
— Как нас звать, он знает, так? — спросил Сашка.
— Ну? — Андрей непонимающе посмотрел на него.
— Ну и… Я сам об этом только что подумал, — сказал Сашка. — Я бы на его месте занялся поиском наших имен в записной книжке тети Зины. Или, как ты тогда, в списке последних звонков.
Нечто похожее на отчаяние промелькнуло на лице Андрея. Он закусил губу и мрачно уставился в окно, мимо которого светлыми пятнами мелькали в тоннеле фонари.
Поезд стал тормозить. Тоннель закончился — перед глазами пролетали колонны станции и столпившиеся на перроне пассажиры. Андрей встрепенулся и, ухватившись за кофр, глянул на Сашку, взявшегося за вторую ручку.
— Что будем делать? — спросил он.
Сашка, который не мог вспомнить, имеется ли здесь сквозной выход, нервно ухмыльнулся:
— Бежать!
Не дожидаясь, пока полностью откроются двери, они выскочили на перрон. На этой станции народу было больше, так что за время стоянки они успели добраться лишь до соседнего вагона. С трудом лавируя среди пассажиров, ребята заскочили туда, когда двери уже закрывались.
— Нам не уйти, — отчаянно прохрипел Сашка. — На следующей станции он в лучшем случае попадет в соседний вагон, а в худшем — прямо в наш. Надо что-то придумать!
— Надо поменять линию, — неожиданно посоветовал Андрей.
