Роман Хаер - Бравая служба
В густых сумерках мы поднялись на вершину, я глянул вниз. Три-четыре рапа стояли у начала лестницы (с вершины удобный подъем на курган был отлично виден) и не могли пересечь незримую границу. Неразвитое пространственное восприятие не давало рапам возможности передвигаться по неровной скалистой поверхности. Каменный курган оказался надежным защитником.
Ночь прошла без происшествий, разве что к моей вахте закончился запас топлива для костра, а пополнить его, спустившись с кургана, мне почему-то не захотелось – так что пришлось дежурить в полной темноте. Впрочем, мне темнота совсем не мешала, так как шлем был оборудован прибором ночного видения, да и сканер четко сигнализировал обо всех изменениях в окружающей обстановке. Утром мы спустились с кургана и продолжили путь – рапы на нас напасть не решились. В течение дня мы миновали бесчисленное количество древних огрских курганов. Пару раз рапы испытывали нашу выдержку, подбегая на опасно близкое расстояние. Двух птах я подстрелил прямо со спины Снапа, и на дневном привале, организованном на вершине очередного кургана с потухшей магической ловушкой, мы ими и отобедали. Правда, мне уже изрядно поднадоела динозавровая диета. Под вечер курганы стали попадаться значительно реже – мы вплотную приблизились к Раповым лугам. Заночевали, как и в прошлую ночь, на вершине очередного кургана, на этот раз насобирав приличный запас топлива. Этот каменистый холм был последним на нашем пути – впереди простиралась бескрайняя равнина, на которой до самого горизонта взгляду не за что было зацепиться.
– Утром нападут, – сказала гоблинка, зябко поведя плечами, несмотря на теплый вечер и жар от костра.
– Да пора бы, на это и весь расчет, – пробурчал я, нерадостно обгладывая тонкую кость рапа. – Не волнуйся, Лия. Все сделаем по высшему разряду.
– Надоели мне они, – сморщился Дехор, бросая в сторону связанных скаковых хищников слегка поджаренную и недоеденную ногу рапа, которую тут же ухватил клыками куникул и принялся с чавканьем доедать. – Тим, антилопу, что ли, подстрелил бы или зебру.
– Завтра Раповые луга перейдем, там и поохотимся спокойно, – опередил меня Хоб.
– Надо бы, а то худею, – жалобно сказал Дехор и с недовольством уставился на свой живот, значительно уменьшившийся после двухдневной гонки на пределе возможности. – Как сопляк малолетний скоро выглядеть буду…
Все вместе убедив огра, что он по-прежнему выглядит внушительно, мы еще разок обсудили предстоящую схватку с рапами, запланированную на утро, и улеглись спать (кроме, естественно, вахтенных).
* * *Утром я разбудил ребят и, пока они приводили себя в порядок, занялся обзором окрестностей. Вокруг нашего кургана курсировало несколько крупных банд степных террористов. Рапы самоуверенно верещали, чувствуя себя хозяевами положения. Я попробовал пересчитать их, но сбился – неугомонные велоцирапторы на месте не стояли, постоянно передвигаясь и уничтожая неосторожных сусликов и мышей. Всего их было около пятидесяти – при таком численном перевесе они с огромной долей вероятности должны на нас напасть.
– Все готовы? – спросил я, когда члены моего отряда привели себя в порядок и встали за моей спиной.
– Да, – дружно ответили бойцы Той Стороны, лишний раз подтвердив преимущество военного человека перед мирным гражданским лицом.
– Начали, все по плану, – отдал я команду и отошел в сторону.
Первым по уступам пошел огр, за ним следом отправились оба гоблина. Наше шевеление сразу привлекло внимание динозавров. Немного не доходя до подножия, ребята на долю секунды замерли, и через миг на степную равнину вышла магическая связка, тускло отражая утреннее солнце гранитным боком. Магический танк начал неспешно двигаться, привлекая внимание хищников, и через пять секунд все рапы в округе пришли в движение.
На огромной скорости велоцирапторы нарезали круги вокруг нашей бронированной приманки. На вершине кургана мы с троллем готовились к дальнейшему шоу. Я развязал Снапа и крепко держал под уздцы – волк переступал с ноги на ногу, восстанавливая кровообращение. Нам предстояло немного побегать. Васиз следил за событиями, происходящими у подножия холма, готовый в любую минуту вступить в действие.
Тем временем первый велоцираптор решился на атаку. Основное, великолепное оружие рапа (серповидный пятнадцатисантиметровый коготь на нижних конечностях), помноженное на скорость, может давать ужасающий эффект. Жутко представить, что может сделать рап на открытой местности с человеком без средств защиты. Пробежит такое чудовище мимо, в прыжке развернув лапку с когтем в горизонтальную плоскость, и всё – человек перерублен практически пополам. С магическим танком-связкой такой прием не удался. Коготь рапа со скрежетом прошелся по всей поверхности магической связки, не зацепившись и не нанеся никакого ущерба, и птицеящер обиженно завопил, пробегая мимо надежно защищенных бойцов. Магический танк неспешно продвигался вперед. Следующий рап совершил ошибку – встал на пути продвижения связки и попытался вступить в бой. Трудно животному весом в шестьдесят килограммов драться с живым существом весом в четыре центнера, укрепленным магически и размахивающим пятидесятикилограммовой булавой. Дехор прихлопнул неосторожного рапа, как муху мухобойкой.
Дальше рапы поступили в своей обычной манере при охоте на крупную дичь. Орудуя серповидными когтями, эти хищники забираются на крупных животных и уже зубами наносят им смертельные раны. Точно так же они попробовали поступить с нашим магическим танком. Буквально через минуту рапы со всех сторон облепили магическую связку бойцов, и с вершины холма место, где находились Дехор, Лия и Хоб, выглядело как огромная куча, состоящая из велоцирапторов.
– Тролль, вперед! – скомандовал я, приступая ко второй фазе операции, и сам начал тихонько сводить Снапа с вершины кургана.
Васиз взмахнул в воздухе руками и медленно взлетел. Зависнув в тридцати метрах над поверхностью (метрах в десяти над вершиной кургана), он так же неспешно поплыл по воздуху в сторону сражающегося магического танка. Я в это время спустил ездового волка с кургана и запрыгнул в седло. С десяток рапов завизжали, отделились от общей кучи и рванули ко мне.
Дав короткую очередь из арбалета по набегающим рапам, я развернул Снапа и пустился наутек. Три птицеящера покатились по сухой траве, остальных это не смутило, и они продолжили гонку. Я тоже не стал стесняться и продолжил отстрел мелких динозавров со спины ездового волка. Когда я по пологой окружности приблизился к шевелящейся куче рапов, меня преследовало всего два хищника, правда, дистанция сократилась – рапы бежали почти вплотную, лязгая в воздухе зубами. Я забросил арбалет за плечо, выхватил меч, в лихом кавалерийском замахе располовинил ящера, преследующего меня слева, и, не прерывая ход меча, отсек зубастую голову правому преследователю. Для высокотехнологичного меча, скованного Борисом Кузнецом, любая плоть – как масло для раскаленного ножа.
