Сергей Мегвинов - Лдолд
Лоин перепутала поворот и на полном ходу влетела в узкий глухой тупик, один из тех, которыми вообще-то славятся эти горы. Ошибку она поняла слишком поздно. Мага переполнял азарт охотника. Казалось, его жертва уйдёт, бесследно растворившись в сером мареве дождя, но вот она мечется в ловушке. Агеро остановился и перевёл дыхание - всё! Отсюда она никуда не денется, сейчас... Сузив глаза, он стал медленно приближаться. Честно говоря, кровожадный пыл уже прошёл и в глубине души он пожалел, что эльфийка так глупо попалась. Но назад пути нет. Внимание сосредоточилось на кончике клинка. Может быть, поэтому он и не придал значения странно растянувшемуся времени...
Дождь падал медленно и величественно, каждую каплю в отдельности было отчетливо видно и в каждой капле отражался он - небритый, мокрый, перемазанный грязью и кровью мужчина с мечом, одна половина которого сверкает сталью, другая плывёт серебристым туманом. И через эти капли, разрушая сотни его отражений, с того места, где только что стояла обречённая эльфийка, на него летит оскаленная пасть пепельно-серого, огромного волка... Сторонний наблюдатель, замедливший время, сместивший ось видимости, чтобы отчётливо видеть сквозь дождь, и разместившийся в середине скалы, чтобы иметь лучший обзор (ну, вот такой сторонний наблюдатель), увидел бы, как гибкая фигурка девушки, оттолкнувшись обеими ногами от камня и "оборачиваясь" в воздухе огромным, собакообразным зверем, полетела на загораживающего выход из расселины человека. У последнего не было никаких шансов выжить, особенно, если принять во внимание то, как он держал меч. Но ... Дуракам и неумехам везёт, а ещё, говорят, везет королям... Даже свергнутым, изгнанным и принципиально не желающим быть самодержцами! Мокрый камень поехал под ногой. Смешно вскинув руки, Агеро хлопнулся на копчик, растерянно закрываясь от близкой и жестокой смерти. И ,скорее, по чистой случайности, меч во вскинутой руке оказался направлен в сторону тоноса. Полыхнуло холодным серебром туманное лезвие, и мир рванулся вперёд, обретая нормальную скорость. Пахнула жаром так и не дотянувшаяся до горла страшная пасть, пришла боль от ушиба, по ушам резанул визг - вскрик... Шар на гарде меча наливался силой, по лезвию скользили тени. Молодой маг растерянно смотрел, как в нескольких шагах от него, судорожными рывками "оборачивается" в человека окровавленный зверь. На удивление сил уже не было, широко открытые глаза и шок от неожиданности он решительно отложил на потом. Есть оборотни люди, орки, гномы... Вполне естественно, что и перворождённые бывают тоносами, а что сами они этого не признают... так мало ли о чём они помалкивают! Вот про феминат тоже никто ничего не знал... Одним словом, удивляться Агеро решил в укрытии, у весело пляшущих язычков костра, суша свою одежду, чем он и собирался заняться, добив зверюгу. Держа обеими руками меч и напитывая силой клинок, он подходил к тоносу, стараясь держаться подальше от головы, на всякий случай... Лоин уже перекинулась полностью - левая рука висела плетью, приталенная кожаная жилетка и щегольски вышитая золотом шёлковая синяя рубаха были распороты от ключицы до пояса и быстро окрашивались в красный цвет. Рана, нанесенная туманником, безусловно, была бы смертельна для оборотня в его звериной личине, но в человеческой - оставался бы неплохой шанс выжить... Ага! Ключевое слово - БЫ! Кто ж ей даст выжить! Поводя из стороны в сторону клинком и осторожно ощупывая ногой мокрые камни, маг приблизился на расстояние удара... Эльфийка отползала, оставляя тут же смываемый дождем, широкий кровавый след. Изящная ручка с таким, словно точёным, запястьем, маленькая упругая девичья грудь с торчащим соском, залиты кровью. К ним прилипли мокрые от крови остатки одежды... В зеленых глазах полное безумие страха! Она просила бы не убивать её! И плевать на извечную эльфийскую гордость, на кодекс тоносов, никогда не просящих пощады, она молила бы о хотя бы одной лишней минуте жизни, в которую можно сделать несколько вдохов такого сладкого воздуха, ощущать тысячи капель дождя, падающих на израненное тело, и даже боль в такую минуту - лишь лишнее доказательство жизни! И если бы был хоть краешек надежды, что ей эту минуту дадут, она просила бы... Ключевое слово БЫ!!! И все- таки Агеро замешкался. Мысль о том, что сейчас придется ударить раненную, беззащитную девушку по голове острой стальной палкой, показалась очень неприятной. Он никогда не убивал вот так... И то, что она тонос, не меняло дела! И он даже испытал странное облегчение, когда увидел, что губы его жертвы шевелятся. Вот сейчас остроухая сплетёт какое-нибудь заклинание или посмертное проклятие эльфов. Ни то, ни другое не принесет ему вреда, от магии защитит браслет, а на проклятия чихал он... Зато убить её будет легче.
Сквозь шум дождя, сквозь апатию и усталость, боль ушибов и ран до него доходили её слова, складывались во фразы и обретали смысл!
-Жить одной судьбой - служением королю и Аррингу... Словом! Делом! Всей жизнью своей...
- ЧТО!!! ??? - Агеро рванулся вперёд, но меч завяз в сгущающемся розовом мареве родового заклинания, на которое браслет не среагировал никак. И не мудрено, никто не собирался убивать его, или причинять вред. Просто новому королю приносили присягу... В первый раз...! И в непредставимо сложной, понятной лишь богине да ещё, может, тетушке Эл формуле, рождался "Первый у трона", тот, кто пройдёт вместе с королём весь путь его жизни! И до самого погребального костра, или тёмной пустоты могилы, у них с королём будут одни печали, одни радости, одни проблемы - одна жизнь на двоих!!! И смерть тоже одна!!!
-В один день, в один час...
За отверстием входа небольшой пещерки плескалась в струях дождя ночь, на магической термо-подстилке металась в жару тоненькая зеленоглазая девушка со страшной резанной раной от плеча до бедра... Не очень глубокой, но зато очень болезненной, скреплённой грубой, не совсем умело выполненной кровеостанавливающей формулой. Над раной медленно угасало "облако исцеления" - заклинание, требующее огромных затрат энергии. Рядом, держа в руках полностью выжатый и потому бесполезный посох, сидел худой заросший мужчина с запавшими глазами, бездумно устремлёнными в одну точку. Когда девушка вскрикивала, и по её телу проходила волна страшной болезненной трансформации, мужчина касался её лба, вместе с бисеринками пота снимая на себя пик боли. И тогда его сухие, потрескавшиеся губы искривлялись в болезненной гримасе. А в ушах набатом били слова: "Одна кровь! Одна боль! Одна жизнь!"
* * *
Донатан Ронт Остран - глава боевой чаши ордена - спал прямо за столом в кабинете. Раньше он ни за что бы себе подобного не позволил, но последние две недели превратились в форменный ад. Горы дел, донесений, некомпетентность никогда не занимавшегося государственными делами магов, да и чего греха таить - его самого... Просто сводили с ума! Власть пришлось брать сходу, без подготовки и удерживать на вдохновении. Но Остран не отступал, он никогда не отступал! Ведь он был архимагом ордена, ведь он сам создавал и пестовал боевую чашу из лучших магов, которых приходилось порой отбивать у Рентлера и борн Ората. Он просто не имел права не победить! Вот только спать надо даже архимагам! Хотя бы раз в две недели... На магии долго не продержишься, а на сон времени нет...
