Эри Крэйн - Наследие
Я не понимала значения многих слов, произносимых Мастером, но это не помешало уловить суть его рассказа. Целая цивилизация, живущая за пределами континента, своими корнями происходившая из учеников Первого мага! Нашла бы я какие-нибудь упоминания об этих людях в библиотеке Храма, если бы могла прочитать хоть слово из тех книг?
— Если вы стремитесь вернуться на материк, почему послали такой маленький отряд?
— Как ты можешь видеть, даже «такой маленький отряд» может с легкостью передвигаться по здешним просторам, — Факторий рассмеялся. — Кто-то должен был все разведать изнутри, а мне, как одному из Мастеров Ассамблеи, удалось взять эту миссию на себя. По правде сказать, в Наследие Первого мага в Республике верят как в сказку, могущественное божество, существование которого мало кто воспринимает всерьез. А для того, чтобы взяться за его поиски на чужой территории, нужно иметь крепкие убеждения и несокрушимую веру. И хоть какой-то план действий. Мой Дом никогда не забывал о своем истоке и от поколения к поколению передавал стремление вернуть Наследие прародителя в Республику. Это великая честь, что именно мне выпала возможность воплотить в жизнь чаяния семьи и всего народа. Думаю, можно отправляться прямо сейчас, не дожидаясь рассвета.
Последние слова Фактория повергли меня в замешательство. Отец поручил разобраться в происходящем на западе, и все стало более-менее понятно, но мы не могли отпустить тех, кто нападал на магов и членов Ордена. Привести их в Берилон было бы глупо, учитывая умение Фактория подавлять силы других магов. С их уровнем технологического развития им не составит труда обезвредить укротителей стихий, а затем довершить дело, воспользовавшись своим оружием. Сколько еще в Республике магов с такими умениями, как у Фактория? Радует, что его сила не действует на меня, как и способности ментальных магов. Возможно, стоит рискнуть и узнать больше, прежде чем вернуться к отцу.
Я обвела взглядом магов Республики, пытаясь понять, друзья они или все-таки враги. Слова Мастера говорили о его дружелюбии, но поступки…
— Сейчас я не могу оставить материк.
— Это не займет много времени! Мы доедем до побережья в считанные часы, а оттуда лодкой к островам. Твой народ заслуживает того, чтобы увидеть тебя! Вновь обрести веру и надежду на возрождение истоков! Всего несколько дней, чтобы ты могла взглянуть на то, что создали последователи твоего предка. Мы вернем тебя на материк, как только ты того пожелаешь, — с пылом сказал Мастер. — Я не смею тебе указывать, но прошу сделать милость и позволить нам вернуться домой в твоем обществе.
Я посмотрела на Люфира, надеясь прочесть в нем подсказку, но его лицо оставалось серым и немым.
— Пара дней ничего не изменит, — согласилась я, решив не упускать возможности увидеть вероятного неприятеля вблизи. Конечно, слова Фактория были полны миролюбия по отношению к потомкам Первого, но его спутники не скрывали своей враждебности к другим магам материка, и делали это с молчаливого согласия самого Мастера.
— Превосходно! Тогда не будем тратить время попусту, — на лице Фактория засияла улыбка. — Я так понимаю, твой друг также отправится с тобой.
— Это проблема? — я вскинула бровь, ожидая, каким же будет ответ Мастера. Тот улыбнулся и, покачав головой, отдал распоряжения своим спутникам.
Мы задержались у озера еще ненадолго, пока я провожала погибшего Смиренного в Море Теней. Молчание Люфира, следующее за мной по пятам, не давало мне покоя, но разбирать наши проблемы перед чужаками было недопустимо.
— Я включу режим автоматического следования, — сказал Лорис, пока мы с Люфиром устраивались на транспортом средстве, ранее служившем одному из близнецов. Не могло не удивлять и не настораживать, с какой легкостью они забыли о потере двух бойцов своего отряда. — Просто постарайтесь не свалиться по дороге и ни на что не нажимать.
Панель на корпусе засветилась, ослепляя уже привыкшие к темноте глаза. Спереди мотоцикла вырвался белесый луч, освещая пространство на многие метры вперед. К нему присоединились еще три, и металлические кони понесли нас к Медвежьим горам на безумной скорости.
Колеса вгрызались в мерзлый грунт подъема к перевалу, разбрасывая снег и комья земли. Здесь дорога была ýже и телеги, проходившие с побережья на восток, должны были цепляться боками за разросшиеся ветви толстокожих деревьев, образовавших плотную занавесь от света звезд.
Я не сразу поняла, что случилось, когда наш железный конь замедлил ход. Поравнявшись с ним, остановились и Мастер с Райзаром.
Бьющий вверх по дороге свет выхватил из цепкого мрака силуэт поваленного мотоцикла и сизого медведя, испачкавшего морду в человеческой крови. Зверь поднял взгляд на помешавших его трапезе, и, утробно зарычав, пошел в нашу сторону. Ему удалось сделать всего несколько шагов, когда раздалось три сочных щелчка, и шерсть на его груди слиплась от хлынувшей из ран темной крови. Завалившись на бок, зверь издал протяжный стон.
— Я проверю, цел ли мотоцикл, — сухо сказал Лорис и, спрыгнув на землю, трусцой побежал к месту трагедии. Райзар по указке Мастера пошел следом, чтобы прикрыть в случае опасности.
— Два идиота, — с презрением сказал маг молнии, приблизившись к растерзанным телам. — От них только шум да пыль были.
«Хороши же союзнички», — подумала я про себя, в очередной раз отметив, что несмотря на все радужные речи Фактория, проникаться к ним особым доверием не стоит.
Райзар помог Лорису поставить мотоцикл на колеса и вернулся к нам.
— Вы не собираетесь похоронить их тела? — не сдержавшись, спросила я.
— Зачем? — искренне удивился Райзар. — Это не последний медведь в этих лесах. Не пройдет и часа, как на запах мертвечины сбегутся остальные и закончат начатое.
Колеса вновь заскрипели по снегу, оставляя разбухшую от крови землю далеко за собой.
Когда небо посветлело в преддверии скорого рассвета, мы уже стояли на каменистом пляже, глядя на спокойные воды Западного океана. Камни блестели от покрывшей их корочки тонкого льда, и ботинки постоянно соскальзывали с отшлифованных волнами боков. Десятки хмурых глыб выглядывали из воды, скрывая лодку.
Увидев ее, я немало удивилась, как людям Мастера удалось спрятать такую громадину среди тесных камней. Она самостоятельно выскользнула из их тени и приплыла на мелководье, манимая беззвучным зовом Лориса. У нее не было мачты и паруса, и пока я гадала, что именно движет судном, Райзар по откидному трапу на корме вкатил на борт мотоциклы, закрепив их черными гибкими жгутами.
— Позвольте пригласить вас на борт, — галантно произнес Факторий, протягивая руку и наслаждаясь удивлением на моем лице. Проигнорировав его жест, я заняла место рядом с Люфиром, прижавшись к нему плечом. Сутки без сна добавили его болезненно худому лицу черных теней, и лишь по-прежнему яркие серые глаза взирали на все с молчаливым неодобрением. Оказаться в неизвестном месте в сомнительном обществе странных чужаков и, к тому же, безоружным — он еще долго будет вспоминать этот наш поход.
