Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
Анна тихонько засопела, Кристина повернулась к ней лицом, чувствуя, что долгожданный сон, наконец, приходит.
Утром, после построения, Кристина, встретив Миллу, направилась с ней на завтрак. Огромная столовая была уже полна народу, когда девушки протиснулись мимо двух гвардейцев за дверь. Длинные дубовые столы стояли рядами, их концы терялись далеко впереди. Портьеры на больших окнах были раздвинуты, впуская солнечный свет, по всему залу гуляли разнообразные запахи, и не менее разнообразный шум. Выложенный белой плиткой пол сверкал чистотой, а позолоченные настенные лампы дожидались темноты, чтобы разгореться после ярким холодным светом. Кристина и Милла прошли к столу справа от входа, занимая привычные места. Некоторые окрикивали Кристину, кто приветственно, кто шутливо, она вяло отвечала всем вокруг. Разумеется, и по сей, день все разговоры крутились вокруг истории про оборотня - споры не утихали ни на миг. Уже несколько дней как Кристина, войдя в столовую, первым делом не пыталась отыскать глазами Рика. Сегодня же, он сам попался ей на глаза, подмигнув и помахав рукой. Девушка ответила лишь слабой улыбкой.
Каша была вязкой, безвкусной, но Кристина была непривередливой в отношении еды. Она глотала ложку за ложкой, слушая Миллу, которая, с набитым ртом рассказывала о прошедшем патруле. Накануне, она не хотела отправляться патрулировать, боясь столкнуться с чудовищем. И если бы не Кристина, она вероятно так и осталась бы в комнате, невзирая на неминуемое наказание за отказ подчиниться приказу. Главный аргумент состоял в том, что разгневанный капитан Ливис будет пострашнее целой стаи оборотней. И Кристине предстояло вскоре это доказать.
- Так, так, посмотрите-ка, какие люди почтили нас своим присутствием, - раздался голос сзади Кристины.
Через мгновение, в поле зрения появилась Тодми, как обычно в сопровождении Дормари. Черная коса девушки лежала на плече, на лице привычное надменное выражение. Кристина едва взглянула в ее сторону, Милла поджала губы.
- Чего молчишь, Белоголовая? - Тодми, не дожидаясь приглашения, уселась рядом с девушками. - Язык откусила? Или считаешь меня слишком незначительной, чтобы со мной говорить?
- Не начинай, Тодми, прошу тебя, - подала голос Милла.
- Заткнись, Милашка, я не к тебе обращаюсь, - Тодми окинула Миллу презрительным взглядом.
Милла покраснела, устремив на грубиянку злобный взгляд, но так ничего и не ответив. Кристина, продолжала, не обращая внимания глотать кашу. Все так же, не спеша, с безмятежным выражением лица. И только присмотревшись, можно было заметить, как дрожит ее рука, стискивающая ложку.
- Ты вероятно довольна собою? - спросила Тодми, придвигаясь ближе.
Дормари осталась стоять, со смущенным видом глядя на девушек.
- Конечно, довольна, - сама себе ответила Черноволосая, - так отличиться в свой первый же патруль...наверное, это было захватывающе, правда? А теперь, небось, жаждешь в одиночку прикончить оборотня, а? Это как раз по тебе работка, правда?
- Правда, правда, - раздраженно ответила Кристина, - а теперь будь добра, закрой рот. А еще лучше - вали отсюда.
Она не собиралась отвечать, слова вырвались против ее воли. До этого дня, ей удавалось не обращать большого внимания на постоянные приставания Тодми, но та выбрала неудачный день, чтобы снова подразнить Белоголовую.
"И вообще, какого черта я должна терпеть ее издевки? Давно пора поставить ее на место!"
- О, как хорошо, что ты ответила, - Тодми расплылась в улыбке. - А я уж было испугалась, что ты дала обет молчания после той ночи, когда оттяпали голову сестре той сучки - она махнула рукой в сторону Анны Ровель, сидящей чуть дальше.
Дормари зацокала языком, выражая неодобрение, но Тодми отмахнулась от нее, с улыбкой глядя на Кристину. Остальные гвардейцы, сидящие неподалеку, молча наблюдали за девушками.
- Как...как ты смеешь? - еле сумела выговорить Кристина, буравя взглядом ненавистное лицо.
В голове девушки крутилось множество фраз, которые она бы с удовольствием адресовала сидящей рядом Тодми, но она боялась, что не совладает с голосом и сорвется на крик.
Ложка с громким стуком полетела на стол, разбрызгивая остатки каши.
- Пойдем отсюда, - бросила Кристина Милле.
Подруга, молча поднялась, и последовала за Кристиной.
- Не так быстро, Белоголовая, - Тодми тоже поднялась и схватила девушку за левую руку. - Так невежливо с твоей стороны, я ведь не закончила...
Все произошло очень быстро. С полуоборота, Кристина залепила Тодми звонкую оплеуху, так что ее черная коса, описав дугу, шлепнулась на стол. Кристина даже не успела ни о чем задуматься, просто размахнулась еще раз. Тодми похоже ничуть не растерялась от внезапного нападения, она увернулась от удара, и атаковала сама. Ее локоть врезался Кристине в скулу, следом удар второй рукой - под глаз. Потом тут же коленом в живот и ребром ладони по затылку. Тодми успела еще несколько раз пнуть Кристину, прежде чем ее, наконец, оттащили, очнувшиеся от оцепенения гвардейцы. Кристина тщетно пыталась подняться, судорожно хватая ртом воздух, ее роскошные белые волосы разметались по всему полу - она зарычала, когда кто-то из подбежавших гвардейцев наступил на ее локоны. Когда ей удалось, подняться на колени, Тодми, которую удерживали двое, изловчилась и мощным ударом ноги отправила Кристину обратно на пол, разбивая ей нос, и хорошенько прикладывая затылком о холодный пол. Вокруг слышались крики, ругань, звуки возни, кто-то пытался поднять Кристину на ноги, кровь из носа растекалась по щекам, пока она лежала без движения. С одной стороны ее поддерживала Милла, а с другой - рослый гвардеец, чуть старше самих девушек. Тодми уже уволокли к выходу из столовой, она все еще тщетно пыталась вырваться, осыпая своих провожатых жуткими ругательствами. Кристина успела заметить ярко-красный след, оставленный ее рукой, и неожиданно для всех вокруг начала смеяться. Она все еще хохотала, когда и ее саму уводили прочь из зала, под взгляды изумленных гвардейцев.
2.
Три удара плетьми. Вот, во что вылилось происшествие в столовой для обеих девушек.
"И это мы еще легко отделались" - думала Кристина, после того, как вынесли наказание.
Капитан Ливис всегда славился своим вспыльчивым характером, но после происшествия в столовой, он орал так, что казалось, его вот-вот разорвет на части. Прямо перед всем гарнизоном, капитан объяснил двум девушкам, что он думает о нарушителях дисциплины в целом, и что он думает в частности о них обеих. Больше всего досталось Кристине. Отчасти из-за того, что она первой нанесла удар, а в большей степени из-за отношения к ней Джейкоба Ливиса. Поэтому, у Кристины он задержался подольше, чем у Тодми, брызжа слюной и вопя ей прямо в лицо. В исполнение, приговор приводили во дворе, неподалеку от того места, где Кристина впервые встретилась с капитаном. Девушек подвели к высокому столбу, на глазах у большинства гвардейцев, разместившихся на залитом солнцем дворе. День уже был в самом разгаре, и к выходу двигался дневной патруль, чьи солдаты шли с сожалением на лицах - надо же, пропустить такое событие. Направляясь к столбу, Кристина одним глазом ловила лица из толпы (второй глаз заплыл и закрылся, окрасив окружность сочным, фиолетовым цветом). Белоголовая, заметила Миллу, сочувственно смотрящую на нее. Рядом с ней стояла Анна Ровель, со странным выражением лица. Большинство собравшихся солдат, смотрели на происходящее скорее с любопытством, некоторые не скрывали удовольствия, предвкушая хорошее зрелище. Первой, к столбу привязали Тодми. Проходя мимо Кристины, она бросила быстрый взгляд в ее сторону. Кристина широко улыбнулась в ответ. Она и сама не знала, что ее так веселит. Нос распух, под глазом синяк, на затылке вскочила огромная шишка, а совсем скоро, ко всему перечисленному прибавятся побои гораздо страшнее. Но каким-то образом, одна оплеуха подняла ей настроение.
