Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
Лорану, даже среди вооруженных гвардейцев было немного не по себе, в этих узких и угрюмых улочках. Мерцающий свет факелов каким-то образом лишь добавлял жути, выхватывая из темноты те, или иные участки района. Один из солдат попытался завести разговор, но, не встретив поддержки, умолк. Лоран заставил себя шагать увереннее, и вдруг понял, что понятия не имеет, почему отряд идет именно этой дорогой.
"Каким таким образом мы собираемся вычислить тварь? Почему ищем именно тут?"
Поначалу, он успокаивал себя тем, что волшебник знает что делать, и куда идти, раз уж Аарон Крифт его рекомендовал. Однако, обойдя все места предыдущих нападений неизвестного гада на гвардейцев (и не найдя там ничего стоящего), принц решил было обратиться к капитану Эрилберу с вопросом о том, куда же идти теперь. Но, не успел. Поглядев на Артимуса, он проглотил вопрос. Они в этот момент стояли как раз там, где было найдено второе тело, собираясь двигаться дальше. Волшебник что-то бормотал себе под нос, легонько водя посохом по воздуху. Камень на конце посоха Артимуса вдруг замерцал зеленоватым светом, издавая при этом низкое, навязчивое гудение.
- Оно где-то тут, - прошептал волшебник. - Я ухватил его. Это явно не человек.
- Ну, успокоил, - буркнул кто-то из гвардейцев.
Послышался лязг мечей, все сгрудились поближе друг к другу, поднимая факелы высоко над собой, пытаясь разглядеть во тьме того, о ком говорит Артимус. Затем, старик вдруг удивленно хмыкнул, и покачал головой.
- Оно само нас нашло, - пробормотал волшебник. - Следило за нами, но не приближалось достаточно близко, зная, что мой посох его вычислит.
- И какого хрена оно решило-таки появиться?! - раздался истеричный голос справа от принца. - Следило бы себе дальше!
- Ну-ка тихо! - скомандовал капитан Эрилбер. - Ведете себя как сыклявые девчонки. Прошу прощения, Ваше высочество.
Принц машинально кивнул, все еще всматриваясь во мрак. Сначала, он ничего не увидел и не услышал. Однако, чуть позже посох волшебника завибрировал еще сильнее, и на свет показалась красноглазая морда, с жутким оскалом. Лоран не мог оторвать глаз от твари, которая осторожно приближалась к отряду, переводя глаза с одного, на другого. Туловище монстра все еще было частично скрыто во мраке, но было ясно, - в высоту оно гораздо выше человеческого. Взгляд его глаз внушал дикий ужас, заставляя колени дрожать, а сердце лихорадочно биться. Прежде чем кто-либо попытался что-нибудь предпринять, тварь издала громоподобное рычание, и медленно двинулась на людей, постепенно прибавляя шаг. Весь боевой пыл Лорана исчез. Осталось лишь одно желание: бежать без оглядки...
СРЫВ.
- Оборотень? Здесь? Они что, спятили?
- Ты же слышал, капитан сказал, его видел сам принц! Дурья башка, ты что, думаешь, принц врет?
- Все это глупые россказни, чтобы оправдать убийства тех несчастных гвардейцев!
- Ну, право слово, не знаю...раз уж капитан сказал.
- И что? Мало ли, что он нам наговорит. Подумайте только, оборотень в Розервуте! Вот наивные идиоты!
- Сам ты идиот! Зачем по-твоему нам всем раздали серебряные кинжалы? В задницах ковыряться?
Подобные разговоры гуляли по всем уголкам замка гвардейцев Старого Розервута. Слух о том, что принц Лоран, во главе отряда гвардейцев взявшийся за патрулирование района напал на след оборотня - разлетелся еще раньше, чем капитан Ливис рассказал об этом на построении. Реакция, как и ожидалось, была весьма разнообразной. Кто-то, закатывая глаза, насмехался над другими, поверившими в историю о монстре. Многие не знали чему верить, с глупыми улыбками переводя взгляды на соседей во время построения, а после, осторожничая в комментариях. Все спорили друг с другом весь последующий день, приводя всевозможные аргументы, стараясь убедить оппонента либо в абсурдности, либо в реальности услышанной утром истории. Кристине же, вопреки ожидаемому, было глубоко наплевать, был ли оборотень надуманным, либо реальным. Ее мысли занимало другое.
"Белоголовая. Так теперь меня все называют. Что ж, сбылась моя мечта: я себя проявила, мне досталось звучное прозвище, я стала замечать уважение во взглядах других гвардейцев. И почему тогда меня все это не радует?"
Кристина знала ответ на свой вопрос, но боялась его. Парень, скулящий у ног бандита, заносящего меч, громила с топором, чьи глаза пылали ненавистью и жаждой убийства, голова Джины Ровель... События той ночи вновь возникли у девушки в голове, она сжала зубы, и постаралась отвлечься. Но это было совсем непросто, учитывая, что Анна Ровель лежала на соседней кровати, устремив пустой взгляд в темный потолок, как происходило уже несколько ночей подряд. На нее падал лунный луч, освещая бледное лицо, с плотно сжатыми губами. Кристина пыталась с ней поговорить, но не могла подобрать слова, за исключением банальных соболезнований. Как выяснилось, родителей у девушек не было, после их смерти близняшки продали дом и поступили в Военную академию. Страшно было смотреть на Анну, которая потеряла единственного родного ей человека. И Кристина, твердо пообещала себе, что непременно сблизится с несчастной девушкой, и будет ей по возможности помогать.
Милла была в патруле, поэтому в комнате пустовали две кровати, хоть и ненадолго - прошлым утром, капитан Ливис обещал девушкам новую соседку, взамен убитой Джины Ровель. Кристина не могла подумать даже о Рике - и он ассоциировался с той ночью. Лейтенант Сэмбрел, определенно проявлял к ней интерес - теперь, он смотрел на нее не меньше, чем она на него. Он похвалил Кристину перед капитаном Ливисом и прочими офицерами, и все это должно было сильно порадовать девушку. Но не порадовало. Милла успокаивала ее, говорила, что все пройдет, что нужно время... Кристина надеялась, что подруга была права, однако сомневалась, что к такому можно привыкнуть. Ее просто поражало, с какой легкостью люди убивали друг друга. Отнимали жизни, отнимали будущее, убивали семьи, которые могли бы родиться, даже не задумываясь о том, что такие права им не принадлежат, не задумывались об ответственности, которую взваливали на себя, останавливая сердца себе подобных. Кристина понимала, что вероятнее всего, ей тоже придется кого-то убить. И мысль о том, что вероятнее всего этим человеком будет какой-нибудь отъявленный мерзавец - нисколько не успокаивала. Единственное, что было хорошо - это то, что служба все еще радовала: слабые отголоски гордости все еще теплились в ней, когда она надевала доспехи и плащ имперской гвардии.
Анна тихонько засопела, Кристина повернулась к ней лицом, чувствуя, что долгожданный сон, наконец, приходит.
Утром, после построения, Кристина, встретив Миллу, направилась с ней на завтрак. Огромная столовая была уже полна народу, когда девушки протиснулись мимо двух гвардейцев за дверь. Длинные дубовые столы стояли рядами, их концы терялись далеко впереди. Портьеры на больших окнах были раздвинуты, впуская солнечный свет, по всему залу гуляли разнообразные запахи, и не менее разнообразный шум. Выложенный белой плиткой пол сверкал чистотой, а позолоченные настенные лампы дожидались темноты, чтобы разгореться после ярким холодным светом. Кристина и Милла прошли к столу справа от входа, занимая привычные места. Некоторые окрикивали Кристину, кто приветственно, кто шутливо, она вяло отвечала всем вокруг. Разумеется, и по сей, день все разговоры крутились вокруг истории про оборотня - споры не утихали ни на миг. Уже несколько дней как Кристина, войдя в столовую, первым делом не пыталась отыскать глазами Рика. Сегодня же, он сам попался ей на глаза, подмигнув и помахав рукой. Девушка ответила лишь слабой улыбкой.
