На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Барбара Сигел, "Сага о копье: Омнибус. Том III" бесплатно, без регистрации.
Он начал сомневаться в себе, сомневаться в своей способности отдавать приказы и вести солдат. Он мысленно вернулся назад, к тому моменту, когда все начало рушиться, к тому дню, когда обнаружил пропажу священного медальона. Ведь именно проклятый гном украл его. Все решения, которые он принимал с того дня, были неверными. Возможно, ему нужно уйти в отставку и передать командование Слиту.
Обратив взор к небесам, Кэн обнаружил созвездие пятиглавого дракона. Глядя на него, он говорил с Владычицей Тьмы. Ему не нужны были ни магические заклинания, ни сила, ни слава. Он просил прощения за ошибки и указания пути. Мир снизошел на его душу. Наверное, Такхизис услышала его.
К утру только половина офицеров бодрствовала. Остальные спали на своих постах. Кэн не стал их будить.
Глава 22
Двумя днями позже Кэн вызвал Слита. Сивак, который до сих пор пребывал в дозоре, вошел в командирский шатер, служивший Кэну жилищем.
— Командир! Вы меня звали?
Кэн сидел на табурете за спешно сколоченным столом. Табурет громко скрипел при каждом его движении. Кэн только что осмотрел укрепления лагеря.
— Да, я звал тебя. У меня есть для тебя работенка. Я даже думаю, что она тебе понравится.
— Так точно, командир! — улыбнулся Слит. Следующий вопрос чрезвычайно удивил сивака.
— Что думают солдаты? Ты ближе к ним, лучше понимаешь их чаяния…
Слит переступил на лапах и почувствовал себя неловко.
— Вы хотите услышать всю правду, командир?
— А когда это ты говорил мне неправду, Слит? — Кэн криво усмехнулся.
— Ну… Они думают, что вы… слегка сдали… в смысле, вы уже не тот железный командир… Прошло целых два дня, а мы, вместо того чтобы рубить гномьи головы, занимаемся устройством лагеря и копаем канавы. С тем же успехом мы могли бы делать это для Рыцарей Тьмы… Солдаты жаждут мести, командир!
Кэн кивнул.
— Так я и думал. Они хотят устроить резню. — Нужно поступить с гномами так же, как они с нами!
— Но они-то нас не убивали. Они всего лишь сожгли покинутую нами деревню.
— Да, командир! Это правда! — Верный Слит выглядел не на шутку обеспокоенным.
Кэн решил, что его заместитель разделяет опасения остальных: командир сдал, стал мягким и нерешительным. Неужели Кэн оставался единственным, кто мог видеть чуть дальше собственного носа?
— Что произойдет, если мы убьем всех гномов, Слит?
— Мы почувствуем себя значительно лучше, командир! — бодро ответил Слит, злобно и радостно скалясь.
— Ну, хорошо, а после? После того, как мы отмоемся от гномьей крови?
— Вся долина будет принадлежать нам, командир. Мы сможем жить здесь дальше, в мире и спокойствии.
— А ты уверен, что тебе это понравится, Слит? Мир и спокойствие. Никаких набегов, никаких полночных тревог. Пожалуй, это может быть мило. Ты сможешь прекрасно проводить время, ухаживая за огородом, сажая рассаду, пропалывая морковку… Может быть, даже кормя цыплят… — Презрительная гримаса исказила морду Слита. — Впрочем, нет! Тебе придется еще разнимать драки, которые неизбежно будут возникать между солдатами. Им ведь просто необходимо будет выпустить пар, ты согласен? Только подумай о длинных, мирных, трезвых зимних ночах. Без гномьей водки, без орехового эля… Масса свободного времени для нравственного усовершенствования. Я подумываю о том, чтобы прочесть для офицеров серию лекций…
— Я понял вас, командир! — мрачно сказал Слит. — Вы прекрасно выразили свою мысль. Но я должен сказать вам, что знаю гномов. Если не дать им примерного урока, они тоже подумают, что мы никуда не годимся.
— Я понимаю это. Но хочу напомнить тебе, что они не собирались покончить с нами. Они могли это сделать, ты знаешь. Той ночью, двое суток назад, когда мы были измотаны и практически беззащитны. Мне необходимо знать их планы. Я хочу знать, все ли они замешаны в этом гнусном деянии. Вдруг это дело рук отдельной группы отщепенцев?
— А если они все?…
— В таком случае у нас не останется выбора. Нам надо будет либо покинуть долину, либо сражаться.
— Но куда же мы пойдем? Ведь Рыцари Тьмы контролируют все дороги и тут же нас обнаружат. Я полагаю, что пока нам надо остаться здесь.
— Я тоже так думаю. Я только надеюсь, что нам не придется уничтожать всех гномов поголовно. Поэтому так важно знать, что у них там происходит.
— Да, командир! Так что же нам следует предпринять?
Кэн помолчал, а потом сказал:
— Мы будем сражаться и убивать, только если нас к этому вынудят. Если нет, если они готовы вернуться к прежним отношениям, я ничего не имею против. Пожалуй, я переговорю с их предводителем. Эта долина достаточно велика, ее хватит и нам, и им. Кроме того, это продлится не слишком уж долго. Скоро мы просто умрем от старости. Им надо только набраться терпения и подождать.
Слит встопорщил гребень и возмущенно зашуршал крыльями. Он был не согласен с командиром, но не знал, что возразить.
— У вас уже есть план, сэр?
— Я хочу, чтобы ты взял трех остальных сиваков и отправился на разведку. Ты знаешь, как незаметно проникнуть в деревню.
— Так точно, командир! — Слит улыбнулся. Его настроение разом улучшилось. — Значит, мы все-таки будем их резать!
— Да! И это покажет гномам, что мы не склонны спускать им их пакости. Но мы будем убивать только мужчин-воинов. Те гномы, которые сожгли нашу деревню, все были зрелыми мужчинами. Набеги, как ты помнишь, совершала в основном гномья молодежь. Это заставляет думать, что сожжение нашей деревни было идеей их воеводы. Ему-то мы и будем мстить. Естественно, ты и остальные сиваки примете форму солдат-гномов. Тогда вы сможете беспрепятственно проникнуть в их ряды в выяснить, что они затевают.
— Когда мы должны отправиться?
— Сегодня вечером.
— Есть, командир! — отсалютовал Слит.
— Да, и еще… — добавил Кэн. — Я пойду вместе с вами.
Слит явно обиделся.
— Неужели вы не доверяете мне, командир?!
Кэн улыбнулся.
— Черт тебя побери, Слит! Мы знакомы тридцать лет! Ты спасал мою задницу так много раз, что я сбился со счета! Разумеется, я тебе доверяю. Но неужели бозак вроде меня, обладающий магическими способностями, может оказаться лишним в этом деле?
Слит расслабился.
— Да, командир! Вы правы, командир! Как всегда!
— Я попытаюсь установить мысленный контакт с Владычицей. Когда все будет готово, дайте мне знать.
Слит отсалютовал и вышел из шатра.
Уже давно наступила ночь, когда часовой-бааз, который стоял на часах возле шатра Кэна, заглянул внутрь.
— Командир, вы просили сообщить вам, когда разведчики будут готовы к выходу.
