Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга III
В свою очередь, за зрителями будут постоянно наблюдать сотни стражников и шпионов. На всех крышах расположат стрелков, а в толпе будут находиться переодетые маги.
— Мы смогли сделать так, — продолжил Хрейдмар, — что на втором этаже пекарни, расположенной недалеко от замка, будут дежурить стражники только из «наших». Взгляните на это, — он подал магу длинный и очень тугой лук из неизвестной породы дерева и странную стрелу с золотистым оперением и наконечником из материала, похожего на стекло. Кромфальд повертел это в руках, попытался натянуть тетиву, что ему практически не удалось, и вернул все Следопыту.
— Оружие обычное, просто очень качественное, чувствуется, что работал большой мастер, — продолжил Хрейдмар. — А вот стрела… Возможно, вы слышали про знаменитые эльфийские Лунные дротики, способные поражать даже цели, защищенные магией? Таких стрел осталось совсем немного, но мы смогли раздобыть одну. Немало сил ушло, чтобы с помощью волшебства усовершенствовать ее, не разрушив при этом тех чар, что заложены в нее древними создателями.
После этих словах Кромфальд не удержался от разочарованного вздоха и покачал головой. Он не ожидал, что план покушения окажется таким легкомысленным.
— И все? — глядя в глаза новому другу, спросил он. — Вы что, всерьез рассчитываете обойтись одной стрелой, пусть даже и какой-то особенной? Да если наследницу проклятого рода так просто убрать, она ни за что не доедет до Зиндерхельца!
— Конечно, нет! — возмутился Хрейдмар. — Между прочим, Эсельсиор рассказывал мне, что многие его друзья не любят дослушивать собеседника до конца. Около пекарни в толпе будут находится наши волшебники. Их расстановка будет соответствовать форме специальной магической фигуры — Алдорского Креста, позволяющего многократно увеличить мощь совместного заклинания. Вернее, так предполагалось. Теперь же, благодаря появлению ваших людей у нас появилась возможность создать более сложную и эффективную фигуру — Звезду Хенгиля. Когда наш человек в толпе воскликнет: «Слава великой матери всех народов!», маги нанесут мощный удар по незримому куполу, защищающему наследницу, и на миг сделают в нем пробоину, через которую наш стрелок и поразит злодейку. Одновременно с этим мы уничтожим корабль, на котором она должна будет плыть к Смаргеллу. Взрыв станет сигналом нашим друзьям по всему городу браться за оружие. После этого начнется восстание. Враги надолго запомнят этот день!
— Постойте, — спросил Кромфальд. — А как вы собираетесь его уничтожать? И кто будет стрелять в невесту?
— Вот, — Хрейдмар показал Кромфальду круглый стеклянный сосуд, величиной с голову младенца. — Драконий навоз, смешанный с серой и ртутью. Взрывается от удара и с такой силой, что одного этого снаряда хватит, чтобы дом, стоящий над этим подземельем, взмыл к облакам. Мы изготовили пять таких шаров. Пращник с набережной забросает ими корабль. К сожалению, судно пока еще в пути, и мы не знаем с какой позиции его лучше атаковать, но скоро наша разведка выяснит все, что нужно для его уничтожения.
— А кто готовится поразить главную цель?
— Его зовут Дельмант. Он — неплохой лучник.
— Хм, тогда у нас есть для вас предложение, — усмехнулся Кромфальд. — Даже два.
Вскоре было решено, что место пращника на набережной займет Бальдус, который до этого будет вместе со своим грифоном прятаться в большом сарае за кузницей. Маг на крылатом звере должен будет взлететь и обрушить смертоносные шары на палубу корабля наследницы, благо от укрытия заговорщиков до центральной пристани всего несколько мгновений лету. И главное, было решено заменить «неплохого лучника» Дельманта на Ольдринга, который трижды побеждал в состязаниях стрелков в местечке Триндельфорд, ежегодно собиравшем самых метких со всего Мизенхейма.
— Ну вот и прекрасно, — с чувством выполненного долга произнес Хрейдмар, глядя на то, как Эмайн тщательно рисует на большом куске пергамента новую схему расстановки участников заговора.
* * *По всем дорогам к морской столице Нолдерхейма нескончаемым потоком шли войска. Похоже, многотысячный гарнизон здешнего наместника Локдреда его повелитель считал недостаточным для обеспечения безопасности своей будущей супруги и потому стягивал в Зиндерхельц армии со всего Края Хладных Рос. Топот бесчисленных сапог и копыт по древним мостовым словно отмерял мгновения, оставшиеся до исполнения грядущей миссии. И с каждым мгновением она казалась все более значительной.
Им нужно убить женщину. Не важно, кто она и кем была до этого. Имеет значение только то, кем ей предстоит стать. Судьбы мира умещаются теперь на навершиях нескольких волшебных жезлов и на острие эльфийской стрелы. И ни одна рука не имеет права дрогнуть. Малейшая ошибка — и гибель всех участников заговора станет наименьшим из тех ужасных событий, которые случатся, если наследница останется в живых. Дата назначена, отсчет времени идет. Или он прекратится здесь и сейчас, или им останется только бессильно наблюдать за тем, как мир покатится в бездну.
Эта страшная ноша давила на всех, даже у вечно беззаботного Бальдуса засверкали в глазах стальные отблески. Он не пытался шутить или спорить с кем-то, говорил коротко и лишь по делу. Только Эмайн время от времени подбадривал своих новых друзей. Кромфальда сначала раздражала его чрезмерная уверенность в успехе затеи, но потом он понял, что на самом деле эти простые слова поддержки совершенно необходимы сейчас хотя бы для того, чтобы не сойти с ума от напряжения.
Мудрые военачальники говорят, что нужно хорошо выспаться перед решающим сражением и опытные воины с готовностью следуют этому совету, но в ту ночь никто даже не попытался сомкнуть глаз. Ожидание судьбоносного момента заставило бодрствовать даже тех, кто не попал в число главных исполнителей заговора. Не спал и Палантус, который вместе с несколькими местными должен был остаться в штабе для охраны перенесенного туда Дерлфорста.
* * *И вот настал день, когда в городской порт медленно и торжественно вошли корабли под черными парусами с кровавой меткой. Какому из них предстояло принять на борт наследницу, друзья поняли сразу. Огромный, словно плавучая крепость, озаренный мириадами огней и ощетинившийся стрелами готовых к атаке баллист, с роскошным балдахином над верхней палубой и деревянной скульптурой демона с раскинутыми крыльями и горящими глазами под бушпритом, он причалил первым, прямо перед королевским замком. Но никто кроме швартовщиков, носильщиков и стражи не пришел встретить его, потому что весь город уже собрался на главной улице. Хотя впереди были еще часы ожидания, каждый боялся, что пропустит невиданную процессию или ему просто не останется места. Правда, любимая позиция храбрецов — крыши, уже была занята — на них взобрались лучники и арбалетчики. Большие лестницы были приставлены к стенам, а между крышами перекинули доски. Очень удобно, — заметил Хольборг, — на тот случай, если путь к отступлению придется прокладывать поверху.
