Лорел Гамильтон - Прикосновение полуночи
– Вам нравится дергать людей за ниточки? – спросила Поласки.
Иви снова саркастически усмехнулся.
– Вы не первая это говорите, хотя, помнится, в последний раз женщина высказалась немного по-другому... Она сказала, что я сам дерганый.
Поласки смотрела на него, словно не могла понять, шутит он или только сказал еще одну горькую правду.
Глава 16
Мы ждали, когда полицейские к нам вернутся, проводив наружу свою очарованную коллегу. Это не должно было занять много времени, но коридор словно удлинился, и откуда-то появился поворот, скрывший дверь из виду. Вход в ситхен никогда на моей памяти не менялся...
– Похоже, ситхен решил обеспечить нам уединение, – заметил Холод.
Чаша под моим плащом заметно потеплела. Я выдохнула и молча кивнула. Мне не нравилось это внезапное появление чаши. Она усиливала магию, и со мной и стражами в ее присутствии происходили всякие странные и волшебные события. Чаша словно не желала дать мне спокойно заняться расследованием убийств... Вдруг она так резко дернулась, что у меня сбилось дыхание.
Готорн потянулся поддержать меня, но Холод перехватил его руку и коротко качнул головой. Не стоило делать этого открыто, когда вот-вот должны были показаться люди. Есть вещи, которые нам не хотелось бы объяснять полиции. И есть вещи, которые мы никому не могли бы объяснить.
Если бы все присутствующие чашу уже видели, говорить было бы проще, но часть стражей была не в курсе, так что нам приходилось изъясняться обиняками. Первым высказался Иви:
– Я целиком и полностью за расследование убийств. Но подозреваю, возвести принцессу на трон для нас важнее, чем играть в сыщиков.
Мне в бок выстрелил импульс силы. Волосы встали дыбом, и я повалилась на колени. Холод и Готорн не дали никому ко мне притронуться.
– Что случилось с принцессой? – взволнованно спросила Догмэла.
– И почему вы не позволяете ей помочь? – Это был Айслинг, все еще закутанный в плащ и шарф, так что из-под них виднелись только глаза. Он принадлежал королеве, а не мне, – и раньше, и сейчас. Цвета в его глазах располагались не обычными для сидхе тремя концентрическими кольцами, а по спирали вокруг зрачка. В детстве я как-то спросила его, как он может видеть такими глазами, он тогда улыбнулся и ответил, что сам не знает.
Мы с Холодом и Готорном переглянулись. Все остальные стражи смотрели на меня. Ждали моего решения.
Воздух наполнился ароматом яблоневого цвета, и меня до краев залило то ощущение мира, которое приходит только с молитвой. Я не была уверена, что поступаю правильно, но я поднялась и распахнула плащ, показав всем чашу в моих ладонях.
– Но это же... – начала фразу Догмэла.
– Не может быть, – выдохнул Айслинг.
– Но это она. – Иви смотрел на меня без малейшей иронии. Он покачал головой. – Она у тебя с того момента, как ты сюда вернулась?
Я кивнула.
– Как? – спросила Догмэла. – Как?..
– Она явилась мне во сне, а когда я проснулась, я ее увидела наяву.
Несколько стражей встряхнули головами, словно пытаясь очнуться.
Иви вдруг ухмыльнулся:
– Ты упала на колени, когда я предположил, что нам нужно стараться сделать тебя королевой, а не играть в сыщиков.
Чаша в моих ладонях вздрогнула, и мое тело тут же среагировало. В одно мгновение кожа засияла белым светом, волосы образовали вокруг головы алый нимб, а глаза вспыхнули золотым и зеленым, так что на миг я поймала их отблеск боковым зрением. Сила исчезла так же мгновенно, как и пришла, и оставила меня с бешено колотящимся сердцем.
– М-м-м, – протянул Иви, – это было забавно.
– Ты просто хочешь ее трахнуть, – сказала Догмэла таким тоном, словно это было чем-то грязным. Необычное отношение к сексу среди фейри.
– Да, – охотно признал Иви, – но от этого мое предположение не становится менее верным.
– Полицейские вот-вот вернутся, – сказала я немного сбившимся после вспышки силы голосом.
– А когда они вернутся, ты полностью уйдешь в расследование, – проворчал Холод. – Что бы мы ни решили, это нужно делать сейчас.
Я посмотрела в его старательно холодные глаза.
– Ты хочешь сказать, что мне нужно взять тайм-аут от расследования двойного убийства, чтобы заняться сексом?!
Готорн рассудительно произнес:
– Я печалюсь о гибели Беатриче и репортера, но в чем-то Иви прав. Ни моя жизнь, ни жизнь моих соратников-стражей не изменится, если эти убийства останутся неразгаданными. А вот восхождение на престол принца Кела изменит множество жизней. – Он снял шлем, открыв заплетенные в косу волнистые волосы и зелено-розово-красные глаза. Он был красив, но все сидхе красивы. Никогда раньше я не думала, как он смотрится в сравнении с остальными стражами. Я как будто не видела его до сих пор по-настоящему, не замечала ни ясного лица, ни широких даже для сидхе плеч...
Я заметила краем глаза движение Холода.
– Мередит, что с тобой? – Его рука парила над моим плечом, как будто он хотел до меня дотронуться, но не решался.
Я оторвала взгляд от Готорна и почувствовала внезапное головокружение.
– Это чаша так действует?
– Готорн, – укоризненно произнес Холод, и единственного слова оказалось достаточно.
– Я не пытался ее околдовать! Только подумал, как бы хотел я получить то, что досталось Мистралю в том коридоре. Все, а не только глоток.
– Не могу тебя осуждать, – вздохнул Холод. – Но если твое желание так легко преобразилось в магию, то в том коридоре тебе перепал не один лишь глоток наслаждения.
– Я тоже мечтаю положить конец моему воздержанию, – вмешался Айслинг, – но перед нами – чаша! Как вы можете говорить о чем-то другом?!
– Наверное, я мечтаю сильнее, – буркнул Готорн. Аматеон пробормотал в глубоком раздумье:
– Чаша вернулась в руки Мередит. Как это могло случиться?
В его глазах, будто сделанных из цветочных лепестков, отражалась мучительная борьба.
– Хочешь сказать, сна не должна была выбрать для возвращения грязную полукровку вроде меня.
Он сглотнул так болезненно, словно давился годами предубеждений и предрассудков.
– Да, – выговорил он, скорее прошептал. Он упал на колени, словно ноги у него подкосились или его сбила с ног какая-то неведомая сила.
Он смотрел на меня, и многоцветье его глаз блистало на свету – не магией, а слезами.
– Прости меня, – сказал он тем же сдавленным полушепотом, словно извинение вырывали у него из глотки. – Прости меня!
Не думаю, что он меня умолял о прощении.
Я держала чашу в руках, но когда она поплыла к Аматеону, ее двигала не моя воля.
Он спрятал лицо в ладонях.
– Я не могу...
Широкие плечи начали вздрагивать от беззвучных рыданий. Я переложила чашу в одну руку, чтобы другой тронуть его за плечо. Он всхлипнул и обхватил меня за талию, вцепившись в меня так крепко и внезапно, что я чуть не упала на него. Чаша задела краем его макушку, и этого хватило с лихвой.
