Антон Медведев - Орден Люцифера
— Натали, какой во всем этом смысл, если вернуть меня назад может только Виктор?
— Верно. Поэтому теперь о хорошей новости: есть еще один человек, который может менять тела. Мне очень не хотелось к нему обращаться, но другого выхода нет.
— Он здесь, в городе? — Илья подался вперед.
— К сожалению, нет, — покачала головой Натали. — Он живет недалеко от Ташкента, в небольшом селе. Если нам удастся вернуть твое тело, у тебя появится шанс.
— Спасибо, Натали, — поблагодарил Илья. — Что мне делать сейчас?
— Ждать. А пока надень вот это, — девушка протянула ему цепочку с маленьким серебряным крестиком. — Это непростой крестик. Носи его, он защитит тебя от Мастера ночью.
— Спасибо...
— Никогда не снимай его, иначе Мастер доберется до тебя во сне и убьет. Он это может...
Увы, следующая неделя принесла плохие новости. Уже по печальному взгляду вернувшейся домой Натали Илья понял: что-то случилось...
— Что?.. — одними губами прошептал он.
— Твоего тела больше нет, — сказала девушка, опустив глаза. — Людмила сегодня днем проболталась, что Мастер отправил твое тело в Нижний мир.
Людмила была подружкой Михаила — главного помощника Мастера.
— Что еще за Нижний мир? — тихо спросил Илья.
— Почти такой же, как наш, но населен он другими существами. Это очень плохой мир, опасный. В него можно попасть даже совершенно случайно — человек просто исчезает, проваливается. Так происходит в точках, где наши миры соприкасаются. Одна такая точка находится в доме Мастера. В подвале у него есть колодец, ведущий в их мир. В этот колодец и сбросили твое тело.
— И что с ним там будет? — голос Ильи дрогнул.
— Его там просто съедят... — вздохнула девушка. — А скорее, уже съели. Прости, что принесла тебе плохие новости.
— Ничего... — отозвался он, думая о том, что все пропало.
— Илья, у тебя еще есть шанс, — Натали словно прочитала его мысли. — Да, ты потерял свое тело. Но тот человек, о котором я говорила, может помочь тебе найти другое.
— Другое? — криво усмехнулся Илья. — Ты не представляешь, что это значит — жить в чужом теле.
— Илья, я не волшебница. Мое дело — предложить тебе какие-то варианты. А уж тебе решать, соглашаться на них или нет.
— Натали, прости меня... — Он почувствовал, что обидел девушку. — И спасибо за все, что ты для меня делаешь.
— Ничего. Меня беспокоит лишь то, как ты доедешь до Ташкента. У тебя же нет никаких документов.
— Я туда и с документами не доеду... — тихо отозвался Илья. — Посмотри на меня — я еле передвигаю ноги. Может, этого человека можно пригласить сюда?
— Он не приедет... — сказала Натали, задумчиво глядя на него и явно о чем-то размышляя. — Документы я, положим, тебе сделаю... — продолжила она. — Помогу с билетами, посажу на поезд. А лучше — на самолет. Но от Ташкента тебе придется добираться самому. Я не смогу поехать с тобой.
— Почему?
— Просто у меня с тем человеком слегка натянутые отношения, — ответила она. — И хватит о нем. Сам все увидишь...
Глава шесть
По паспорту Илье, а точнее, Екатерине Матвеевне Непомнящей, было восемьдесят два года. Но Илья не без оснований подозревал, что ему сбросили как минимум годков десять. Спускаясь по трапу в аэропорту города Ташкента, он думал о том, что уже за один этот перелет ему нужно ставить памятник.
Сойти по трапу ему помогли сердобольные пассажиры. Один из них, пожилой узбек, проводил его в здание аэропорта. Поменяв там же, в обменном пункте, рубли на узбекские сомы, Илья на ночь устроился в гостинице. Близился вечер, село, до которого ему предстояло добираться, находилось километрах в семидесяти от Ташкента, но ехать в ночь он не решился. Лучше переночевать в городе...
Ночь прошла достаточно спокойно, если не считать того, что Илью снова мучили боли в пояснице. Утром он заказал такси, ему помогли сесть в машину. Сначала он хотел ехать на автовокзал, но водитель и сам был готов отвезти его куда угодно — только плати.
— Доедем за час, два! — добродушно сказал он, сверкнув белозубой улыбкой. — Может, еще кого
подсадим по пути — тогда дешевле будет. Просто так бы довез, но не могу. У меня план...
Еще вечером Илья удивился тому, насколько сильно Ташкент отличается от той же Москвы. Отличается своей атмосферой — пожалуй, нигде за последнее время Илья не видел столько улыбающихся людей. Сначала он даже думал, что все они смеются, завидев его, но быстро понял, что это не так. Люди просто дарили улыбки друг другу. Вряд ли они жили богаче москвичей — наверняка нет. Тем не менее, жители Ташкента Илье очень понравились. Своей теплотой, доброжелательностью. Своим радушием.
Поездка ему тоже понравилась: он с интересом смотрел в окно, любуясь непривычными пейзажами. Высокие пирамидальные тополя. Сады. Арыки с журчащей водой, бахчи с греющимися на солнце пузатыми арбузами. Хлопковые и луковые поля. Ослы, верблюды. Люди на полях — Илья подумал о том, что не смог бы, наверное, изо дня в день под палящим солнцем ковырять землю тяжелым кетменем. Даже в старом теле...
Вот и конечная цель его поездки. Когда машина остановилась, он уже собрался было расплачиваться, но таксист его остановил. Спросив, куда именно ему надо, — Илья назвал улицу, — он вышел из машины, поймал за рукав какого-то паренька и около минуты болтал с ним по-узбекски. Паренек, указывая куда-то в сторону, объяснял, как найти нужную улицу. Затем таксист снова сел за руль и через пару минут подъехал прямо к воротам нужного дома. Когда Илья расплатился, не только помог ему выйти, но и сам нажал кнопку звонка на воротах. Лишь после этого сел в машину и уехал. Глядя вслед уезжающей машине, Илья испытал чувство благодарности к этому человеку.
Дом окружала солидная кирпичная стена. На звонок водителя пока никто не вышел. Подойдя к металлическим воротам, Илья сверился с адресом — да, это здесь. Нажал кнопку звонка, послышался гулкий и немного ленивый лай собаки. Но прошло еще несколько минут, прежде чем дверь в воротах наконец-то открылась.
— Чем обязан? — грубовато спросил Илью открывший дверь высокий усатый мужчина средних лет — обликом он чем-то напоминал знаменитого Верещагина из «Белого солнца пустыни».
— Здравствуйте, — поздоровался Илья. — Мне нужен Павел Шувалов.
— Это я, — мужчина слегка прищурился. — Можешь больше ничего не говорить. Наталья прислала?
— Да...
— Ясно. Заходи... — Он посторонился, пропуская гостя. — А ты сиди там! — Павел быстро закрыл дверь.
Илья медленно оглянулся:
— Кому это вы?
— Твоему псу. Идем... — Хозяин пошел к дому по бетонной дорожке, укрытой от палящего солнца виноградными плетями. Илья медленно шел следом, гадая, о какой собаке говорит хозяин. Может, о Ларче? Но он не видел его уже несколько недель...
Хозяйский пес, разлегшийся у своей будки, при появлении Ильи приподнял голову и тихо зарычал.
— Свои, Принц... — бросил Павел, пес снова опустил голову и закрыл глаза. — Сюда...
Хозяин провел его не в дом, а в уютный дворик. Здесь тоже повсюду вилась виноградная лоза, усыпанная иссиня-черными гроздьями, стояли столик и несколько легких пластмассовых кресел. Чуть в стороне между двумя деревьями был подвешен гамак. Илья даже почувствовал зависть — до того здесь было хорошо.
— Садись. Сейчас приду... — Павел ушел, Илья сел в кресло и устало вздохнул. Снова взглянул на гамак — сейчас бы прилечь...
Павел вернулся через несколько минут с большим блюдом. На нем лежала копченая рыба.
— Горячего копчения, — пояснил хозяин, садясь напротив Ильи. — Еще теплая. Ешь... — подавая пример, он взял рыбину, разломил ее и начал есть.
— Спасибо... — поблагодарил Илья. Положив костыль, потянулся к рыбе.
Рыба оказалась очень вкусной. А главное — мягкой. Илья ел, чувствуя на себе взгляд хозяина. Или не взгляд — Павел вроде бы и не смотрел на него. Тем не менее, Илья понимал, что все внимание хозяина сосредоточено на нем.
— Да, в скверную историю ты попал... — произнес наконец Павел и взял вторую рыбину. — Я всегда говорил, что мало иметь чистую душу. Нужно еще обладать силой... Сиди, я принесу вина... — Он поднялся и пошел к дому. Возражать Илья не стал — что-то подсказывало ему, что с этим человеком лучше не спорить.
Павел вернулся через пару минут с пятилитровой пластиковой бутылью, наполненной вином, и двумя стаканами. Поставив стаканы, наполнил их, придвинул один Илье.
— За удачу... — Он несколькими большими глотками осушил стакан. — Она тебе понадобится...
