Алла Щедрина - Вопрос статуса
Чиновник — молодой парень, вежливо попросил гостей подождать, а для скрашивания ожидания предложил чай или кофе, на выбор. Жорот, переглянувшись с Арикой, поблагодарил и отказался — они собирались сегодня переночевать дома и не хотели задерживаться.
Парень понятливо кивнул и привел молодого мужчину, ему еще и тридцати не было, которого представил как Ваела — их нынешнего проводника. Поинтересовался, не надо ли им еще что-либо и, получив отрицательный ответ, распрощался.
Ваел вышел вместе с ними на улицу и уточнил:
— Вам понадобится гостиница?
— Нет, — покачал головой Жорот. — Но мы будем благодарны, если вы пристроите наших кьонов на ночь.
— Не проблема, — кивнул проводник. — Где встречаемся завтра?
— Да здесь же, перед муниципалитетом, пойдет? — сориентировался Жорот.
— Да. Выезжаем в пять…
— Не в пять, — перебил его колдун, — а ближе к обеду. Мне еще маяк настраивать.
— Когда вы освободитесь? — уточнил парень.
— Как пойдет…
— Тогда просто скажите, когда вы будете у маяка, там и встретимся, — предложил Ваел. — Где этот ваш маяк находится?
Колдун принялся объяснять, а женщина, которой Ваел понравился гораздо больше, чем предыдущий проводник, спросила у Жорота по связи: «Может, просто пригласим его к нам? Чтобы не договариваться — когда встретимся, где… По-моему, он парень нормальный.»
— Можно и так, — вслух согласился колдун, прерывая свой монолог.
— Это как? — уточнил проводник.
— Мы вас приглашаем в гости, — объяснила Арика. — Согласны?
— Спасибо, с удовольствием, — неожиданно легко согласился Ваел. — Только сначала определим на постой ваших зверушек.
Арика насмешливо хмыкнула — она представила, что бы на подобное приглашение ответил Вортинг. Иронично улыбающийся колдун, похоже, подумал то же самое.
Кьонов пристроили в конюшне неподалеку. Арика сначала вывела домой Жорота, потом — Ваела. Парень с любопытством принялся оглядывать обстановку бывшего некромантского дома, уточнил:
— Разница во времени какая?
— Два часа, — отозвался Жорот, — То есть, здесь уже десять. Вы ужинали?
— Благодарю, не откажусь.
В столовой оказались все шестеро членов семьи, включая Лонга. Дети подняли гвалт, облепив Арику с Жоротом, наперебой пытаясь что-то рассказать, и призвать их к порядку удалось далеко не сразу. Наконец все более-менее успокоились и сели за стол. Дети давно поужинали, и сейчас уничтожали мороженное и болтали, вываливая на взрослых новости.
Ваела представили, и первая, кто обратил на него пристальное внимание, оказалась Атана.
— Вы… одеты как житель пустыни? — уточнила девочка.
Арика, которая по привычке отслеживала все реплики дочери, заинтересованно навострила уши — что за странное вступление?
— Да, я часто бываю в пустыне, — кивнул парень. — Меня назначили проводником твоим родителям.
— А с кьонами дело имели?
— Постоянно.
— Ура!!!! Вы объясните, как за ними ухаживать надо?
— А… тебе зачем? — Ваел уставился на ребенка с явным недоумением.
— Ну-у…
— Стоп! — рявкнула Арика и уставилась на дочь. Потом взглянула на Роджера. И спросила в наступившей тишине:
— Ты кьона отдал в питомник?
Робот покачал головой, кажется, виновато:
— К сожалению, нет. Его готовы были принять утром, а вечером Атана уже разъезжала на нем, без упряжи.
Девочка поежилась под взглядом матери, но сказать ничего не успела. Так как и Арика, впрочем.
Колдун выругался, на его ладони появился кристалл. Арика, которая взглянула мужу в лицо, замерла — прежде серые глаза явственно клубились багровым. Это еще что? Роджер положил руку на запястье Жорота, негромко сказал:
— Ларсена я вызвал в тот же вечер. И Ллорга — на всякий случай. Целитель привел мага-запечатлителя — Браста…
Арика заворожено наблюдала, как багровый цвет в глазах мужа тускнеет. Ничего себе, это он так бесится, что ли?
— К сожалению, прервать инициацию уже возможности не было, но завершили ее полностью, так, как должно, — продолжал робот. — Я решил вам пока не говорить, все равно изменить уже ничего нельзя, а вам лишние отвлекающие факторы ни к чему.
Атана виновато, но и с вызовом, взглянула на Арику и Жорота.
— Я с ним просто играла!
Проводник, во все глаза наблюдающий за «семейной сценой», поперхнулся. Видно, у него в голове не укладывалось, как можно «просто играть» с отнюдь не безопасным — несмотря на магические ограничения — животным.
— Дурдом, — выдохнула Арика. — Это теперь ты с ним повязана… Сколько там ящеры живут? — она вопросительно посмотрела на проводника.
— Фамильяры живут столько же, сколько их хозяева, — сообщил колдун. И повернулся к парню. — Ваел, пожалуйста, после ужина просветите юную запечатляющую о правилах обращения с ее подопечным. Само собой, консультацию я оплачу…
— Сочтемся, — хмыкнул Ваел, насмешливо поглядывая на девочку.
А колдун закончил:
— Атана, если уж тебя хватило на запечатление… В общем, ты осталась без каникул, поздравляю.
— Я это уже поняла, — вздохнула она.
— Браст приходит каждое утро заниматься с Атаной, — сообщил Роджер.
— Хорошо, — кивнул Жорот. — Тогда завтра задержимся, я должен с ним встретиться и поговорить. Атана, подумай о выборе профессии — развитие связи с фамильяром может идти только параллельно с продвижением в основной специализации.
— Я уже подумала, — сообщила она. — Некромантия.
Арика возвела глаза к потолку. Она заметила заинтересованность дочери и в «зеркальном призраке» и то, что девчонка вовсю копалась в библиотеке, оставшейся от прежнего хозяина. Да и к Ллоргу дочь проявляла повышенный интерес. Но даже с учетом того, что Атана училась в классе пятнадцатилетних, до выбора специализации оставалось еще — минимум — года три. А скорее так все пять. И Арика надеялась, что к тому времени интерес дочери к некромантии поутихнет. Ага, счас…
— Ты с Ллоргом говорила? — со вздохом поинтересовалась Арика, надеясь, что, возможно, у Атаны просто не будет предрасположенности к так приглянувшейся ей магии смерти.
— Ага, — довольно кивнула девочка. — Он согласился меня учить, если вы не против. Мам, ты же не против, да? Ллорг сказал, я со временем личем стать могу! Таким же, как он, представляешь!!!
— Слишком хорошо, — пробормотала женщина.
Перед глазами встала картинка, весьма яркая и реалистичная. Кажется, передавшаяся Жороту, поскольку женщина услышала успокаивающее: «Не нервничай. Во-первых, не факт, что Атана решит переходить в стадию лича — сейчас она слишком мала и не имеет представления о многих аспектах, сопровождающих эту трансформацию. Во-вторых, это возможно будет сделать не раньше, чем веков через шесть-семь. Да и, подожди, может, девочка решит переквалифицироваться на того же целителя — у этих специализаций много общего.» «Знаешь… Насчет переквалификации — вряд ли» — отозвалась Арика тем же способом. — «Ну да ладно. Хорошо хоть, не коллегой Велы, в смысле, не фазовым гермафродитом» «Действительно», — явственно хмыкнул колдун.
