Вадим Климовской - Изгои Зоргана
Уходим? Значить, уходим.
Ни кто и не стал особо спорить. Следопыты и лучницы уже успели наесться войной. Насытится человеческой кровью, и устать от азарта охоты. В этом рейде многие из ребят совершили для Общины эльфов государственный подвиг — сразили кто одного, а кто даже парочку дайкин.
Так же внезапно, как объявились, эльфийские отряды уходили вглубь эльсдарских лесов, с той же таинственной незаметностью, и с той же профессиональной точностью. Эльфы явились неожиданно и неожиданно скрылись. Эльсдарские джунгли мигом поглотили их тонкие тела, будто сотканные из утреннего тумана и лесной тени. Секунда и чащи одиноки. Дышат столетней девственностью.
В голове Ветана продолжали кружиться слова Ральма, последние приказы своенравного мага: отдававшего загадочные приказы командиру Вишку? Какие такие приказы? О чем эльфар мог просить разведчика? Ветан надеялся, чтобы поставленные задачи, не касались больным боком его ребят, и в особенности любвеобильную к жизни Азолью. Хлопоты на будущее время обеспечены, а лишних проблем хоть отбавляй.
Решения Магического Круга и королевского трона могли быть кардинально жесткими и конкретными — чужое и неэльфийское, а именно чужеродное — высокородные вельможи сторонились, боялись, осуждали, критиковали, изничтожали и, просто ненавидели. Ненавидели грубо и очень жестоко. Без тени сожаления и крупицы слабины. Рассчитывать на понимание и сострадание крайне глупо, даже категорически глупо. Нация эльфийского народа достаточно редко баловала себя, не то, что чужаков.
В двухмильной полосе от Северного тракта их нагнал отряд лучших следопытов Юлая, а именно — Марьян, Ливьен, Гильян и Сольер. Сделали остановку. Переживать за какое-либо преследование со стороны дайкинов не стоило, вряд ли, те отважились бы полезть в Эльсдар, даже после обнаружения мертвых тел, стена леса для них считалась каменным бастионом, неприступным барьером. Прекрасный довод, как неоднократно говорил Грильсс, для последующих атак.
"Рогуссы ушли без потерь" — лицо Марьяна пылало азартом.
На этот раз разговор на себя взял Грильсс.
— Надеюсь, они не столкнулись с конниками?
— Нет, мы сразу отозвали их назад, как только поняли, что не достанем дайкина…
— Дайкина?! Не понял, было сказано, что всех людей уничтожено? А выходит, что кому-то удалось уйти? Жду объяснений! Кап Вишк, я жду ваших объяснений? — в лесной чаще повисла гнетущая тишина, такой оборот событий не ожидал никто.
Вишк заскрипел от недовольства зубами. Облажались! Неслыханный промах!
— Мои лучницы гнали двоих по тракту, одного удалось сразу подстрелить… выяснилось — маг. Ранили второго, думали, сдохнет, ан нет, добежал до подмоги. Его выручил конный отряд…
— И ты не доложил нам о ситуации? — Грильсс полыхал от ярости. Еще бы с самого начало была поставлена задача — бить дайкинов до последнего человека! А что получили в итоге? Они переиграли себя, оставили в живых подранка. Смех и издевки обеспечены.
В какой-то момент Грильсс крутил в голове нахальную идею — повернуть всю группу назад, а их не меньше пятидесяти бойцов, и расстрелять наездников и везунчика с ялиновых ветвей. Но тут же вспомнил о предостережении Юлая, в разъезде всенепременно могли участвовать дайкинские маги, а это обязательно затяжная схватка, и уже не без жертв. О рогуссах, издыхающих и оголодавших по внутренней энергии, можно на время забыть, с них толку не больше, чем с козла молока. Бесплотные, безвредные сущности. Жалкие оболочки. Их подпитать энергией удастся только в застенках Круга. В зверинцах Круга. Фатальная неудача. И все началось из-за фатальной глупости!
— Я же, Дьен его забери, говорил, выродка об дерево или в огонь — и все дела! Вот вам и результат — меньше панькаться со всяким отребьем надо! Пожалеешь одного, второй уйдет под самым носом! Герои, мать их! Тьфу! — снова начал гнуть свое Ральм.
Грильсс лишь досадно отвернулся.
Над чащами стояла непроницаемая тишина.
Когда неожиданно: хро-о-оггххх… хро-о-ооогггх… хро-о-оггххх…
Треск ломающихся веток…
Это рогуссы топтали тропы в эльсдарских чащах.
Шли звери на последнем издыхании, поэтому ломились напрямик, благо следопыты и лучницы Вишка, прикрывали всеобщее беглое отступление. В такой юле могло случиться всякое…
"В Эльсдар!" — в мыслеречи Грильсса читалось разочарование, раздражение и, конечно же, гнев…
— Сто-ой!! Сто-о-о-ой!!!
Дикое ржание и храп.
В такой разноголосице отчаянный крик помощи Орвина утонул во всеобщем гвалте.
Лязг доспехов и сбруи. Скрежет лат. Шелест вынимаемых из ножен мечей. Крики оруженосцев и монотонное пение магов.
Эльфы угадали в отряде сира Рубчика аж три мага, что для обычного патрульного разъезда считалось поразительной роскошью. А проблема, если на таковую посмотреть, являлась вот в чем… От крепости Робур до Фарума почти двести миль и это третья часть пути до столицы, Мейдрина, этот участок тракта входит в управление родовых господ — семейства Рубчиков, барона Хорвута и графов Вирка и Дельссона. За последние недели набеги остроухих участились и на внеочередном консилиуме, достославные вельможи приняли единодушное решение: усилить патрулирование Северного тракта, дабы обезопасить путь торговым обозам и передвижению военных групп. Что повлекло за собою следующее:
— первое, самоорганизацию военных отделений в каждом замке и прилегающих к нему поселений;
— второе, включить в штат магиков и, конечно же, усилить уже имеющиеся взвода лицами, управляющимися внутренней силой;
— и третье, уплотнить график разъездов до ежесуточного контроля дороги.
Естественно такое распоряжение высших инстанций вызвало у провинциальной аристократии бурное недовольство. На что мейдринской власти конкретно было начхать, а ежели кто-то, думал увильнуть от службы, то прекрасно понимал, что у каждой стены и у каждого куста есть глаза и уши, а также вредный язык, доносящий на всех без раздумий и совести куда следует.
В дозор пошли все: по чину и без чину. Служить Родина обязала всех, без разбору и привилегий.
Поскулили. Покривлялись. Поругались и…
— Сто-ой!! Арбалеты к бою! Живее, мать вашу! Це-ельс-ся!! — С губ сира Рубчика летела пена, глаза с ужасом и неподдельным страхом следили за шустрыми тушами рогуссов на дороге.
Рыцарь спиною почувствовал осязаемый, животный страх оруженосца, взводного и рядовых солдат. Трепет и дрожь судорожно сжимали мышцы. Оружие предательски скакало в руках из стороны в сторону. Строй конников дал слабину.
— Арбалетчики к бою! Голожопые сви-и-иньи! Целься по… — по кому? Разве этому ужасу есть здравое объяснение?
