Владимир Геннадьевич - Перстень Аримана
— А кем он был Ариман?
— Богом, всемогущим Богом…, но не белым, не алым и не чёрным, а скорее всего Серым, нейтральным. Богом последнего прошения… Он всегда был сам по себе. Обычно он старался придерживаться нейтралитета. Где он сейчас, никто не знает. Он исчез около пяти тысяч лет назад, после трагической гибели своей жены. Во всяком случае, так гласит большинство легенд. Одновременно с ним исчез и перстень. Ну кто бы мог подумать, что всё это время он находился тут, в тайнике… Ведь его невозможно обнаружить с помощью магии, он для этого недоступен. Принцесса ещё раз внимательно осмотрела перстень.
— Так где, ты говоришь, взял книгу? В библиотеке замка? Идём-ка, покажешь. Надо убедиться — перстень Аримана это, или нет.
— Подожди, я закрою проход, — Скиталец отсчитал седьмой камень сверху в третьем ряду, надавил, и каменная плита неспеша встала на своё место.
— Здорово! — сказала Дэльфи, — надо будет потом полазать по этим подземельям. Даже и не подозревала, что тут есть подобное. Ладно, пошли, покажешь книгу.
* * *Принцесса внимательно изучила книгу, пролистала её. Это опять были те самые простые заклинания.
— Не может быть… Это же и в самом деле оригинал! — девушка закрыла книгу, торопливо прочла название задом наперёд:
— Ар Риман! — и вновь раскрыла древний фолиант.
— Ну конечно… Понимаешь, эта рукопись считалась навсегда утраченной. Правда существуют её копии, но они, так сказать, однослойные. В них лишь верхний, самый простой слой. А эту книгу написал сам Ариман. Она — трёхслойная. Первый слой, как ты уже сам убедился, — это самые простые, обычные и доступные для любого мага заклинания. Второй слой — боевые и весьма серьёзные заклининия. Но существует ещё и третий слой. Самый главный и самый опасный. Заклинания, скрытые в нём, доступны лишь магам самого высокого уровня. Дай-ка мне перстень.
Влад снял перстень и, положив его на ладонь, протянул девушке. Но та, как ни старалась, взять его не смогла — её пальцы просто проходили сквозь кольцо, словно сквозь туман.
— Жадничаешь?
— Нет, — просто проверял, что ты недавно говорила про него. Девушка молча пожала плечами и на этот раз легко взяла перстень.
— Тимор, не верящий никому… — проворчала Дэльфи надевая перстень на средний палец. Потом медленно провела ладонью по титульному листу. Буквы неярко вспыхнули и тут же погасли. Девушка нетерпеливо раскрыла книгу, пролистала её, и тихонько присвистнула:
— Да, это оригинал. Тебе несказанно повезло, однако полюбуйся какие тут заклинания. Счастье, что ими могут воспользоваться лишь боги, или тот кто владеет Перстнем Аримана, или, скажем, посохом святой Селиннии. Эти заклинания — сверхмощные по своей убойной силе. И, соответственно, энергии для своей реализации требуют столько же. Не зря Ариман спрятал их в третий слой, открыть который можно лишь с помощью его перстня.
Скиталец с интересом просматривал заклинания и описание их действия. Да уж, тут было такое… Ну, например, заклинание Карающей Длани. По силе своего воздействия оно не уступало мощной, термоядерной бомбе. После его удара оставался круг выжженной до тла земли, покрытый слоем пепла и остекленевшей земли.
— Извините, ваши высочества, что вмешиваюсь, но увы, принцесса, этот перстень не предназначен для девушки. Вам лучше вернуть его вашему жениху и побыстрее.
Они резко обернулись на звук голоса. Сбоку от них, на фоне угасающего магического портала, стоял мужчина в таком же костюме как и у них, но только серого цвета с тёмно-синей отделкой. Стройный, подтянутый, как профи-военный, с густыми волосами седеющими на висках.
— Кто вы? — одновременно спросили Дэльфи и Влад, переглянулись и почему-то заулыбались. Никакой опасностью от незнакомца не веяло.
— Ариман, к вашим услугам.
— Тот самый Ариман?
— Да, принцесса, тот самый. Вы позволите? — он протянул руку. Дэльфи торопливо сняла перстень и положила его на ладонь мужчины.
— Всё ещё не верите? — весело спросил мужчина вертя в пальцах перстень.
— Теперь верю. Только сам Ариман смог бы сейчас его взять.
Мужчина положил перстень на ладонь, провёл над ним другой рукой и вернул его Владу. Тот одел его и покачнулся: на несколько мгновений у него закружилась голова.
— Не бойтесь, князь, это перстень перестроился на ваши биологические параметры. Отныне лишь вы один сможете воспользоваться его силой.
— Скажите, — замялся Скиталец, не зная как надо правильно обращаться к богу, — там в подземелье, вы ведь следили за мной, верно?
— Значит, князь, вы всё-таки почувствовали это. Превосходно, честное слово! Да, не буду скрывать, я следил за вами. Извините, но мне было далеко не безразлично к кому попадёт мой перстень, — он помрачнел и тихо произнёс, — она оказалась совершенно права, как и всегда. А я ошибался…
— Кто она?
Мимолётная гримаса тяжёлой душевной боли исказила лицо Аримана, но тот быстро совладел с собой.
— Извините, я не хотел…
— Не надо извинений, князь. Всё верно. Она — это моя жена. Поймав удивлённый взгляд Дэльфи, добавил:
— Да принцесса, легенды не врут… моей женой была обычная, смертная женщина…, и она всегда была права… нет, не так… всё не так… я не знаю…, мне до сих пор её не хватает, хотя прошла не одна тысяча лет. Я был молод и слегка самоуверен, а всё остальное лишь расплата за это…, если бы она тогда приняла от меня бессмертие, всё могло кончиться по другому… — Ариман замолчал, погружённый в свои печальные воспомининия. Ни Скиталец, ни Дэльфи не посмели нарушить повисшую тяжёлую тишину. Наконец Ариман грустно улыбнулся:
— Берегите принцессу, князь. В своё время я сделал ошибочный выбор, избрав нейтралитет. Вы были правы принцесса, я и в самом деле Серый Бог, хотя это нисколько не умаляет моей силы. Но серый — он и есть серый… это она была словно алый луч… Но, повторяю, я был не прав и жестоко за это поплатился… — и Ариман вновь замолчал. Но на этот раз Скиталец решил помочь грустному богу. Чем — то Ариман был ему симпатичен, возможно тем, что до сих пор, спустя пять тысяч лет, всё ещё хранил в своей памяти светлый образ жены. И Влад тихо, словно бы про себя, заговорил:
— В своё время, на Земле, я читал одну легенду… Когда Дьявол взбунтовался против Создателя, произошла битва между Тёмными и Светлыми силами. На стороне Хозяина Тьмы бились Чёрные Ангелы, а на стороне Единого — Белые. Но были ещё и Серые Ангелы, придерживавшиеся нейтралитета. Когда Единый одолел своего противника и изгнал его в ад, то вместе с ним полетели с небес и его Чёрные Ангелы, а Белые остались на небесах. Но Серых Ангелов не приняли ни небеса, ни ад. И они вынуждены были навсегда остаться посередине, то есть на Земле. Вот такая вот легенда…
