Игорь Ковальчук - Дорога к вечности
– Это что – шутка?
– Не до шуток, – сердито ответил принц. – Тем более теперь. К слову, я теперь даже и не знаю – кто из нас действительно является наследником престола Провала. Ведь ты старше меня, Эвердейл. Отец признал тебя как своего сына.
– Нет-нет, избавьте меня от этой чести, – рассмеялся близнец Монтале. Смех у него был легкий и светлый, он почему-то сразу отбил у девушки желание поссориться с Рэондо, а у того – стремление указать новообретенной сестре место женщины в этом мире.
– Как бы там ни было, я очень надеюсь, что и на этот раз отец сможет вернуться в мир живых. Во второй раз это намного проще, чем в первый – проторенная дорожка, сами понимаете, – принц впервые обратился к обоим сразу. – Но пока нужно… Нужно сделать так, чтоб мятежные лорды запомнили, что значит бунтовать. Чтоб костями запомнили! – процедил он с неожиданной злобой. – Чтоб генами своими затвердили! Чтоб у их детей таких мыслей не возникало!
Молодой маг ответил ему долгим и спокойным взглядом.
– Ну вот, – произнес он. – А ты говорил: «Не знаю, кто из нас действительно является наследником…». Какой из меня правитель? Я так не умею.
– Да ладно… Потребовалось бы – научился б.
– А сейчас я рад буду помочь тебе. И правителю, если, как ты говоришь, он может вернуться в этот мир. Что мы с сестрой можем сделать?
– Кое-что можете. Эвердейл, у тебя есть связи в Магической Академии, верно?
– Есть.
– Мне нужна лояльность провальских магов. Разумеется, я многое готов пообещать им. В частности, кресло в Совете для ректора.
– Для ректора каждой Академии в Провале?
– Нет, конечно. Но тем, кого я не планирую приглашать, знать об этом не надо. Прошу тебя. Возьми на себя переговоры, – Рэондо снял с пальца кольцо с вырезанной на камне виверной и, поколебавшись, протянул его брату. – Знаешь, я думаю, пока не стоит объявлять, что ты мой старший брат, это может все запутать.
– Я с тобой полностью согласен. Мне тоже ни к чему прямо сейчас становиться то ли принцем, то ли неизвестно кем, – Эвердейл принял кольцо и стал его рассматривать. На черном глянцевом камне был вырезан василиск – змей с большой головой и сложенными вдоль тела крыльями – символ провальского царственного Дома. – А это зачем?
– Как – зачем? Ты же будешь говорить от моего имени с ректорами Академий. Как мой посланец и самое доверенное лицо.
– Перстень-то как потом тебе вернуть?
– Не надо возвращать. Это перстень принца, наследника престола. Я буду пользоваться перстнем правителя.
– Главное, чтоб папа не обиделся, когда возродится в очередной раз, – съязвила Монтале.
– Не думаю, чтоб он обиделся на мое желание править во время его отсутствия. Кто-то же должен этим заниматься.
Эвердейл нагнулся к подполу, вынул большой комок теста, шлепнул его на противень, ловко раскатал и высыпал поверх толстого «блина» приготовленную заранее начинку – вареный рис, мелко нарезанную крольчатину, зелень, – умело завернул края и сунул пирог в духовку. Подбросил в огонь несколько поленцев, приготовленных в углу.
– Будешь пирог с крольчатиной? – спросил он Рэондо.
– Рад был бы, но мне пора уходить. Прямо сейчас я уезжаю в Саувир, в крепость, где сейчас находится военный лорд и большая часть гвардии. В столичном замке, к сожалению, небезопасно.
– А меня ты ни о чем не хочешь попросить? – поинтересовалась Монтале.
Наследный принц Провала посмотрел на нее с недоумением. Правда, это недоумение длилось недолго. Он припомнил, что его старшая сестра, как обмолвился отец, является правительницей некоего далекого мира. В какой-то момент у него возникла мысль попросить у нее войск, но потом он вспомнил – ее мир находится на Белой стороне, и толку от воинов все равно будет немного.
– Если ты со временем сможешь мне чем-нибудь помочь, я буду рад принять твою помощь. Но пока войск ты мне предложить не можешь, верно?
– Пока? Пожалуй, нет.
– Тогда мне придется прибегнуть к помощи одного из союзников Провала, – Рэондо повернулся к Эвердейлу и подмигнул ему. – Собираюсь жениться.
– Да? На ком?
– Еще не решил. Вариантов немного. Две дочери властителя Венца, дочь и сестра правителя Утеса и младшая дочь императора Переправы. Сегодня вечером буду решать, – он поднялся и кивнул Эвердейлу. – Сюда скоро приедет мой человек, привезет тебе деньги и останется в твоем распоряжении. И будь осторожен. Если что – я жду тебя в Саувире.
– Думаю, в случае опасности я попрошу об убежище сестру, – ответил молодой человек, ласково взглянув на Монтале.
Рэондо вышел из дома своего новообретенного брата со сладко пахнущим свертком – внутри было несколько кусков отличного пирога. У изгороди, увитой декоративным плющом, который в свое время Эвердейл качественно заколдовал (пытающегося перебраться через ограду этот плющ стремительно опутывал и удерживал на месте до прихода хозяев), принца ждали телохранители – четыре мага и сам глава службы безопасности.
– Придется телепортироваться через грот Эдео, – предупредил он, хмуро взглянув на Рэондо, как на провинившегося школьника, мол, что так долго? – Прямой перенос может быть опасным.
Принц равнодушно пожал плечами.
– Через грот так через грот.
Он думал о матери. Катрина стала совсем другой после пропажи Рэйнара. Ее старший сын никак не ожидал подобной дикой реакции, но можно было подумать, будто женщина винит во всем случившемся только своего мужа. Конечно, Руин был виноват… до определенной степени… Но даже в этом случае сын никак не ожидал от мамы такой резкости. Сегодня ночью, услышав крики и прибежав к телу отца – тот с несколькими магическими ранами на теле лежал на полу в одном из своих рабочих кабинетов, – Рэондо растерялся, потому что сперва просто не знал, как сообщить об этом Катрине.
Но та восприняла известие с удивительным спокойствием. Лишь сильно побледнела и отвернулась, не произнеся ни звука. К телепорту в Саувир ее вели придворные дамы, а рядом шел врач. Супруга Руина Армана казалась ослабевшей, но держалась спокойно.
У двадцатилетнего молодого человека было слишком мало опыта, чтоб понять значение этой слабости.
Через грот, испещренный вкраплениями магических камней, которые искривляли поле чар, Рэондо переместился в Саувир, огромный крепостной комплекс, выстроенный еще старшим братом Руина, Кинаном Воином. У него не зря было такое прозвище, больше всего на свете наследник Армана-Улла любил войну. Но, к счастью для Провала, он придавал довольно большое значение обороне. Этот комплекс считался неприступным.
Едва принц оказался в кольце стен, на него навалилось сразу столько дел, что через минуту он был готов взвыть. Все чины провальской канцелярии, еще оставшиеся верными властителю (а таких было большинство, потому что Руин, взойдя на престол, везде расставил своих людей, которые прежде не имели никакого веса и богатства, и с потерей своего покровителя запросто могли рухнуть в прежнюю безвестность), кинулись к нему, пытаясь выяснить, что им делать теперь.
