Джо Аберкромби - Красная Страна
— Я покажу ему больную жопу, — проворчала она, — бесполезный ублюдок…
Может быть надо смотреть в людях на то лучшее, что в них есть, но если в Темпле оно и было, он его хорошо прятал. Все еще. А кого ожидать, вылавливая людей из реки? Героев?
По две дозорные башни раньше стояли на каждом конце моста. С ближней стороны они были разрушены и упавшие камни разбросаны и заросли. Между ними были установлены самодельные ворота — самый дрянной кусок дерева из тех, что Шай когда-либо видела, а она сама сломала несколько досок — части старого фургона, ящиков и бочек, ощетинившиеся вылезающими гвоздями, и спереди было даже привязано колесо. Наверху расколотой колонны сидел парень, угрожающий народу самым воинственным видом из тех, что Шай когда-либо видела.
— Па, клиенты! — крикнул он, когда приблизились Ламб, Свит и Шай, а фургоны Сообщества растянулись и тряслись сзади.
— Я вижу их, сынок. Хорошая работа. — Тот, что говорил, был гигантским мужиком, даже больше чем Ламб, с пышной рыжей бородой. За компанию с ним был жилистый тип с весьма пухлыми щеками, и шлемом, выглядевшим, будто он был сделан для человека с щеками средней пухлости. Он подходил ему, как чашка наконечнику булавы. Еще один почтенный дал о себе знать на вершине одной из башен, с луком в руке. Рыжая Борода вышел перед воротами, наконечник его копья был направлен не точно на них, но точно не был направлен и в другую сторону.
— Это наш мост, — сказал он.
— Вот это да. — Ламб стянул шляпу и вытер лоб. — Никак не связал бы вас, парни со строительством этой штуки.
Рыжая Борода нахмурился, не уверенный, было ли это оскорблением. — Мы его не строили.
— Но он наш! — крикнул Пухлощекий, словно крик делал это правдой.
— Ты здоровый идиот! — добавил парень с колонны.
— Кто сказал, что ваш? — спросил Свит.
— А кто сказал что нет? — отрезал Пухлощекий. — Владение — это в первую очередь закон.
Шай оглянулась, но Темпл все еще был сзади со стадом. — Ух. Когда на самом деле нужен чертов юрист, ни одного нет под рукой…
— Если хотите проехать, есть пошлина. Марка с человека, две марки с животного, три с фургона.
— Ага! — вмешался парень.
— Что творится. — Свит покачал головой, будто все ценное пришло в упадок. — Брать плату с человека только за то, что он хочет проехать, куда ему надо.
— Некоторые извлекут прибыль из чего угодно. — Темпл наконец прибыл верхом на его муле. Он стащил тряпку с его темного лица, и пыльная желтая полоса вокруг глаз придала ему клоунский вид. Он натянул жидкую улыбку, будто это был дар, за который Шай должна была быть благодарна.
— Сто сорок четыре марки, — сказала она. Его улыбка соскользнула, и это заставило ее чувствовать себя немного лучше.
— Полагаю, нам лучше перекинуться словечком с Маджудом, — сказал Свит. — Посмотрим что там с этой пошлиной.
— Подожди, — сказала Шай, махая ему рукой. — Эти ворота не выглядят крепкими. Даже я могла бы их сломать.
Рыжая Борода поставил конец копья на землю и хмуро посмотрел на нее. — Хочешь попробовать, женщина?
— Попробуй, сука! — крикнул парень, его голос начал действовать Шай на нервы.
Она подняла ладони. — Мы вовсе не хотим насилия, но Духи в последнее время не столь миролюбивы, как я слышала… — Она вдохнула и позволила тишине сделать за нее работу. — Санджид снова обнажил свой меч.
Рыжая Борода нервно дернулся. — Санджид?
— Он самый, — подыграл Темпл — Ужас Дальней Страны! Сообщество в пятьдесят человек было вырезано не далее как в дне пути отсюда. — Он раскрыл глаза очень широко и поднял руки к ушам. — Ни уха на них не осталось.
— Сами видели, — вставил Свит. — Они насиловали их трупы, мне больно вспоминать.
— Насиловали, — сказал Ламб. — Меня стошнило.
— Его, — сказала Шай, — стошнило. Чтобы спрятаться от таких вещей, я бы хотела иметь нормальные ворота. Те, что на другом конце, такие же хреновые, как эти?
— На другом конце нет ворот, — сказал парень, прежде чем Рыжая Борода заткнул его грязным взглядом.
Хотя ущерб уже был нанесен. Шай коротко вздохнула. — Ну, это ваше дело, полагаю. Это ваш мост. Но…
— Что? — выпалил Пухлощекий.
— Так случилось, что среди нас есть человек по имени Абрам Маджуд. Прекрасный кузнец, среди прочего.
— Рыжая Борода фыркнул. — И он привез с собой кузницу?
— Именно, привез, — сказала Шай. — патентованную портативную кузницу Карнсбика.
— Его чего?
— Такое же замечательное творение современности, как ваш мост — творение древности, — сказал Темпл, сама искренность.
— Полдня, — сказала Шай, — и он сделает вам такой набор ободьев, болтов, и петель, для обоих концов моста, что понадобится армия, чтобы пройти.
Рыжая Борода облизал губы и посмотрел на Пухлощекого, и тот тоже облизнулся. — Ладно, вот что я скажу. Полцены, если почините наши ворота.
— Мы проедем бесплатно. Или не поедем вовсе.
— Полцены, — прорычал Рыжая Борода.
— Сука! — добавил его сын.
Шай прищурилась. — Что полагаешь, Свит?
— Полагаю, что меня раньше грабили, и по крайней мере они не одевали это в…
— Свит? — тон Рыжей Бороды сменился с запугивающего на льстивый. — Ты Даб Свит, разведчик?
— Тот, что убил бурого медведя? — спросил Пухлощекий.
Свит подтянулся в седле. — Оторвал голову тому бешеному уебку вот этими самыми пальцами.
— Он? — крикнул парень. — Он чертов карлик!
Его отец заткнул его взмахом руки. — Всем наплевать, насколько он здоров. Вот что я тебе скажу, можем мы использовать твое имя на мосту? — Он провел рукой по воздуху, будто видел уже нарисованную вывеску.
— Назовем это «Переход Свита».
Прославленный пограничник был сама сложность. — Он здесь тысячу лет, друг. Никто не поверит, что я его построил.
— Зато они поверят, что ты им пользовался. Каждый раз, как переходишь реку, идешь здесь.
— Я иду там, где лучше всего в этот раз. Думаю, я был бы хреновым гидом, поступая по-другому, не так ли?
— Но мы будем говорить, что ты ходишь здесь!
Свит вздохнул. — Звучит как чертовски глупая идея для меня, но думаю это всего лишь имя.
— Обычно он требует пятьсот марок за его использование, — вставила Шай.
— Что? — сказал Рыжая Борода.
— Что? — сказал Свит.
— А что, — сказал Темпл, ухвативший идею, — в Адуе есть производитель бисквитов, который платит ему тысячу марок в год, просто чтобы его имя было на коробке.
— Что? — сказал Пухлощекий.
— Что? — сказал Свит.
— Но, — продолжила Шай, — учитывая, что мы сами едем по вашему мосту…
