Джо Аберкромби - Полвойны
— Это было хорошо для них, – сказал Колл. – Они этого не забудут. Я точно не забуду. – Бренд спас его жизнь и просил от него лишь одного. Чтобы он поступил правильно по отношению к Рин. – Я был на твоем месте… – Он едва слышал свой надломленный голос. – Потеряв близкого.
— И я была на твоем месте. Пытаясь успокоить близкого. Когда умерла твоя мать.
Тогда все между ними и началось. Это не вспыхнуло, как молния, но медленно росло, словно глубоко укоренившееся дерево. Рука Рин на его плечах, когда Отец Ярви говорил слова на похоронах матери. Рука Рин в его руке, когда они возводили над ней курган. Смех Рин, когда он приходил посидеть в кузнице, просто чтобы быть рядом с кем-то. Тогда она была в том же положении, что и он сейчас. Самое малое, что он мог – это сделать то же для нее. Даже если чувствовал, что задыхается.
— Чем я могу помочь? – спросил он.
Рин нахмурилась и снова взялась за точило. Боги, она была крепкой. Всего лишь на год старше него, но иногда казалось, что на дюжину.
— Просто будь здесь. – Она снова принялась шлифовать, и пот блестел на ее лице. – Просто скажи, что будешь здесь.
— Я буду здесь, – выдавил он, хоть и думал, как отчаянно хочет уйти, вдохнуть свежего воздуха, и почувствовал из-за этого отвращение к себе. – Обещаю…
Он услышал громкий топот на ступенях и малодушно порадовался, что тот отвлечет внимание. Пока не увидел, кто, пригнувшись, прошел через дверной проем. Никто иной как белобрысый виночерпий Гром-гил-Горма, Рэйт, чей лоб так грубо поприветствовал нос Колла под кедром в Торлби.
— Ты, – сказал он, сжимая кулаки.
Рэйт поморщился.
— Ага. Я. Извини. Как твой нос? – Возможно, он хотел так извиниться, но Колл видел только свою боль.
— Немного помят, – отрезал он. – Но, думаю, меньше, чем твоя гордость.
Рэйт пожал плечами.
— От нее и так уже ничего не осталось. Я знал, что ты лазаешь в два раза лучше меня, иначе не стал бы тебя бодать. Значит, ты залез прямо сюда? Круто.
Комплимент не давал Коллу повода разозлиться, и это разозлило его сильнее всего.
— Какого черта тебе от меня надо? – В конце его голос надломился и стал писклявым, как у щенка, который вызывает на бой взрослого волка.
— Ничего. – Рэйт глянул на Рин, его взгляд задержался на каплях пота, бусинками усеивавших ее голые плечи, и Коллу совсем не понравилось, как он на нее посмотрел. – Ты – мастер клинка с Шестой улицы?
Рин вытерла лоб фартуком и тоже посмотрела на него долгим взглядом. Если уж на то пошло, Коллу не нравилось и то, как она на него смотрит.
— Светлый Иллинг сжег мою кузницу и большую часть Шестой улицы. Наверное, теперь я мастер клинка из подвала Оплота Байла.
— Оплот Байла тоже звучит неплохо. – На ступеньках послышались намного более тихие шаги, и в кузницу вошла королева Скара. Она казалась еще тоньше, чем в последний раз, как Колл ее видел: ключицы болезненно выпирали, и среди этой грязи и пота она выглядела как лебедь в хлеву.
Колл поднял брови, и Рин тоже.
— Моя королева, – прошептал он.
Скара смотрела своими большими зелеными глазами на Рин.
— Мне очень жаль, что твой брат умер. По всем отзывам, что я слышала, он был хорошим человеком.
— Ага, ну… – Рин хмуро посмотрела на скамейку. – Их Мать Война забирает первыми.
— Мы можем только молиться, что скоро наступит очередь Отца Мира, – сказал Колл.
От такой набожности королева Скара глянула на него столь же презрительно, как могла бы глянуть Колючка Бату.
— Только пусть сначала сдохнет Светлый Иллинг.
— Я в молитвах не сильна, но за это помолюсь, – сказала Рин.
— Слышала, ты делаешь мечи. Лучшие по всему Расшатанному морю.
— Я сделала меч Утила. И Колючки Бату. – Рин развернула узел на скамье, чтобы показать последний меч, над которым работала. Тот, над которым они работали вместе с Коллом. – Этот сделала для мужчины, который умер на прошлой неделе в Торлби.
— Ты и ножны вырезала? – Рэйт пробежался толстыми пальцами по дереву. – Они прекрасны.
— Я работаю по металлу, – сказала Рин. – По дереву работает Колл.
Рэйт поглядел на него.
— У тебя дар, которым можно гордиться. Хотел бы я уметь что-то делать. – Он поморщился, сжав кулак. Словно это причиняло ему боль. – У меня всегда лучше получалось ломать.
— Это требует меньших усилий, – пробормотал Колл.
— Мне нужен меч, – сказала Скара. – И кольчуга, которая мне подойдет.
Рин с сомнением оглядела юную королеву сверху донизу. Казалось, она едва сможет стоять в доспехах, не говоря уж о том, чтобы сражаться в них.
— Вы собираетесь на битву?
Скара улыбнулась.
— Боги, нет. Но хочу выглядеть так, словно собираюсь.
Слишком много министров
— Мать Скаер, как я рада.
Один взгляд на министра Горма говорил Скаре, что ее визит не доставит радости никому. Мать Скаер всегда была женщиной, сложной в общении, но сейчас ее лицо казалось острым, как стамеска, и таким же безрадостным.
— Прошу прощения за состояние моих покоев, начать пришлось с нуля. – Мебель была стащена отовсюду, вместо занавесок висели захваченные боевые знамена, и Синий Дженнер не сказал, откуда взялся набитый гусиным пухом матрас. Но это были комнаты, в которых Скара родилась: три огромных арочных окна смотрели во двор ее собственной крепости. Она не собиралась никуда отсюда сбегать.
— Налить вам вина? – Она повернулась, чтобы подозвать невольницу, но Мать Скаер резко ее остановила.
— Я пришла не за вином, моя королева. Я пришла обсудить ваш голос за Отца Ярви.
— Я голосую за интересы Тровенланда.
— Какую пользу принесет Тровенланду второе Разбиение Бога? – Голос Скаер дрожал от гнева. – Что, если Отец Ярви не сможет контролировать эту магию? Или если сможет, что тогда? Думаете, он от нее отступится?
— Неужели несчетные шеренги армии Верховного Короля принесут Тровенланду больше пользы? – Скара почувствовала, что и сама начинает кричать, постаралась успокоиться, и ей это не удалось. – Какая польза от того, что Светлый Иллинг сожжет то немногое, что еще не сжег?
Непреклонные глаза Матери Скаер сузились в щелочки.
— Вы же не хотите этого, моя королева.
— Похоже, все, кроме меня, знают, чего я хочу. – Скара подняла бровь, глядя на Сестру Оуд. – Была ли хоть одна королева благословлена советами такого множества министров?
— По крайней мере, эту ношу я могу вам облегчить, – сказала Скаер. – Если вы собираетесь присоединиться к безумию Отца Ярви, то я должна за ним присматривать. В это время подле моего короля должен быть министр. – Она вытянула длинную татуированную руку и поманила Сестру Оуд крючковатым указательным пальцем. – Время игр закончилось, Сестра Оуд. Возвращайся к себе и присмотри за моими воронами.
