Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму
Которая, разумеется, на ночь закрывалась.
Согласно плану, Чипу предстояло лежать в траве, ожидая караульного – охранники обходили институт по периметру каждый час. Затем, зверьку следовало, по словам МакМиллана, «вредительским образом» прицепиться к форме замыкающего солдата и проникнуть за дверь вместе с ним. Это казалось бредом даже на этапе подготовки, а сейчас, в пяти метрах от цели – и вовсе утратило смысл. Чип весил сто десять грамм, не почувствовать такого «попутчика» смог бы лишь парализованный инвалид.
Впрочем, у бурундука имелись свои мысли на этот счет. Еще перебираясь через забор, он разместил вдоль основания десяток новогодних петард. И сейчас, затаив дыхание, ждал смены караула, держа лапку на детонаторе. Хватит и пары секунд замешательства… Люди инстинктивно обернутся к источнику шума – то есть, перестанут смотреть под ноги.
Пора. Ко входу приблизились двое солдат, постучали в окошко пропускного пункта. Из-под приподнявшегося стекла, в звонкую ночную тишину донесся обрывок телепередачи:
-…ости на первом канале. В США продолжаются масштабные поиски Трэсс Логан, ни одна террористическая группировка до сих пор не взяла на себя ответственность за похищение дочери президе… - окошко захлопнулось, оборвав звук. Чип, не знавший языка, дрожа от волнения, подготовился к рывку - дверь начала открываться…
В этот миг, прямо под ноги людям свалилось нечто, похожее на воздушный шарик с водой. Только вода, выплескиваясь из лопнувшего шарика, не начинает дико шипеть, испуская зеленый дым. Солдаты с криком «газ!!!» бросились врассыпную.
Ошалевший Чип потерял целую секунду, пытаясь понять, что происходит – но, к счастью, успел заметить крылатую тень, под шумок нырнувшую в дверь. От радости, у бурундука перехватило дыхание.
Он бросился вперед, промчался по лестницам двумя прыжками и юркнул в щель как раз вовремя – дежурный в караулке рванул рычаг, и сервоприводы запечатали дверь наглухо.
Чип стремительно пересек вестибюль. У дальней стены в кадке росла унылая, поникшая карликовая пальма, явно сохранившаяся с советских времен. Человек, даже находясь к ней вплотную, ничего бы не заметил, но Спасатель хорошо знал облик своей боевой подруги.
-Фокси! – прошептал Чип, запрыгивая в кадку. Летучая мышь, покрытая буро-зелеными камуфляжными разводами, так сливалась со стволом пальмы, что даже сейчас, в полуметре от глаз, казалась невидимкой. Она удивленно обернулась на голос.
-Чип! – бурундука спеленали объятия сильных крыльев. – Я знала! Просто знала, что ты жив!
-Тише… - прошептал капитан, стараясь обуздать дикое ликование. Он не один, снова не один! – Я думал, ты давно выполнила миссию. Что задержало?
Фокси с огромным трудом заставила себя выпустить друга из объятий.
-Искала место падения беспилотника… - летунья сглотнула. – Чип, я обнаружила настоящую цивилизацию зверян! Здесь, на полигоне, уже много лет…
-Я знаю, знаю, - вполголоса оборвал бурундук. – Я с ними тоже… встречался, - он стиснул зубы, вспомнив, какими глазами провожал его Сай, брошенный рядом с парализованной матерью.
-Им грозит смертельная опасность!
-Нам тоже, Фокси.
-Но… У нас, хотя бы, есть дом… - летунья сжалась. – Нам есть, куда возвращаться. А их скоро лишат последней надежды, Чип!
-Дом? – горько спросил бурундук. – Мы тоже лишились дома, Фоксглав. Штаб больше никогда не приютит Спасателей. Ведь о нем теперь знают люди.
Он покачал головой.
-Прямо сейчас, мы ничем не можем помочь местным жителям. Надо обрести свободу, спасти Гаечку – а затем, вернуться сюда всей командой и…
-И сделать что? – сурово спросила Фокси.
Чип запнулся. Помолчал, нервно дергая хвостиком.
-Я думаю, пора раскрыться, - сказал, наконец. – Теперь мы можем общаться с людьми благодаря аппарату Нимнула, а скрывать наше существование и вовсе нет смысла – спецслужбы знают о Спасателях. Если привлечь общественное мнение к ужасам, что творятся на полигоне… Какой-никакой, а шанс.
Фокси сурово нахмурилась.
-Это не шанс, а затычка для совести, - отозвалась жестко. – Чип, мы Спасатели. Помнишь? Именно здесь, именно сейчас это слово обретает истинный смысл.
-У тебя есть идеи получше? – хмуро осведомился бурундук. – Нет, ты давай, ты поделись. Мне любопытно. Жутко любопытно, как два грызуна без оружия, без поддержки, с кучей друзей в заложниках, собираются помешать крупномасштабной военной операции.
-Я не грызун, - Фокси отвела взгляд.
-Ну конечно, это все меняет… - Чип схватил ее за крыло и рывком развернул к себе: - Опомнись. Вернись в реальность. Мы маленькие, но многим можем помочь – наш девиз, да! Но в некоторых случаях, мы ПРОСТО маленькие!
Летунья судорожно дышала.
-Можно пригрозить людям уничтожением, - сказала внезапно. – Отправив нас в этот институт, они, волей-неволей, вручили нам смертоносный козырь.
Чип попятился.
-Ты что… Ты хочешь шантажировать ПЛАНЕТУ? С помощью ОАГ-2?!
-Я хочу, чтобы нас прекратили истреблять! – жарко отозвалась Фокси. – Когда мы сообщим, что готовы раскрыть контейнер с ОАГ-2, если наши требования не исполнят - люди начнут, наконец, воспринимать нас всерьез!
Чип с болью опустил голову.
-Вот именно. Всерьез, - выдавил с трудом. – Мы превратимся из мелких зверьков в террористов…
-Наоборот, - возразила Фокси. – Вспомни МакМиллана. Он имел больше причин ненавидеть Спасателей, чем любой другой человек на Земле, однако обуздал свои чувства и загнал ярость в клетку. Потому, что мы нужны. Мы слишком ПОЛЕЗНЫЕ.
-Полезные?!
-Еще бы! – Фокси обвела крылом вестибюль. – ЦРУ уже сорок лет не может сюда проникнуть, а мы справились с первого раза!
-Ты крыльями-то не размахивай так… - Чип с опаской огляделся. – До цели еще далеко.
-Капитан, нельзя упускать шанс, - взмолилась Фокси. – Подумай о Гайке! Если мы сообщим МакМиллану, что завладели контейнером с ОАГ-2 и готовы его раскрыть – поверь, переговоры продолжатся совсем на других условиях! Мы заставим их отпустить Гаечку, Тамми, Рокфора, Спарки и Вжика... Дэйла… - Фокси скрипнула зубами.
-Это не сработает, милая, - ласково ответил Чип. – Даже Нимнул не поверит, что мы раскроем контейнер. Они изучили нас, понимаешь?
Фокси опустила голову. Бурундук, повинуясь внезапному порыву, привлек ее за крыло, стиснул в объятиях. Пару секунд друзья стояли молча.
Наконец, Чип судорожно сглотнул и отстранился:
-Ладно, - выдавил, дрожа. – Пора за работу.
Фокси кивнула.
-Садись… - она подставила другу спину. Распахнула крылья, прянула ввысь и помчалась по темному коридору у самого потолка, вне поля зрения охранных камер.
