Григорий Райхман - Черные гремлины
- Дела плохи?
- Уверен, наши успеют залатать дыру, обойдется потерей шестого этажа.
- Этот, - адмирал выразительно посмотрел на Оникса, - под контролем?
- Так точно, слишком слаб, чтобы причинить вред.
- Что с Ниро?
- Дрыхнет.
- Заключенных в казарму и под твою ответственность, - козырнул Чаро и поспешил дальше. Весь разговор Скоба сверлил меня подозрительным взглядом, но так ничего и не сказал. Я покрылся потом: черный коротышка до сих пор вселял в меня страх.
Ког вывел нас на поверхность, и мы еще долго шагали по улицам скайдла Борд, пока не оказались в пустынном переулке между руинами обрушенных нор. Ког деловито оглянулся по сторонам и, убедившись, что никто не подслушивает, грустно вздохнул:
- Вот и все. Надо искать более надежное укрытие.
- Почему? - удивился я.
- Адмирал все узнает, а когда поймет, что я его предал - прикажет расстрелять из рогаток. Видел Скобу? Он запомнил каждую деталь нашей встречи: и то, что я в лапах держал мешок с механической гремлиншой, хотя должен был отдать его коричневым механикам; и тебя, который вообще непонятно откуда взялся; и тот факт, что мы каким-то чудом успели вытащить Оникса, хотя Ниро спала. Уверен, что не пройдет и ночи, как меня объявят предателем.
- Но ты же хотел как лучше. Мы делаем все, чтобы спасти остальных.
- Ты не понимаешь, - буркнул Ког. - Черные хотят не просто спастись. Они хотят выжить, сохранив порядок. А это значит, что предатели будут казнены, а виновные посажены в клетки. И никогда черные не прибегнут к помощи преступника, даже если от него зависят их жизни. Короче, план такой: мы находим укрытие, Оникс чинит гремлиншу, открываем ворота и ищем лучшей жизни на той стороне. Понятно? - пока Ког говорил, он с опаской поглядывал на первого пирата, но тот увлеченно копался в деталях Ежи, усевшись у стены.
- Не много на себя берешь, "капитан"? - зарычал Бурошкур. - Я к тебе матросом не нанимался.
- Сейчас нам нужно держаться вместе, - Ког поднял лапы в примирительном жесте. - А я лучше всех знаю методы черных, мы сможем скрываться от них достаточно долго.
- Плевать на черных, - в подтверждение своих слов Бурошкур смачно плюнул под лапы Когу. Почему у него слюна синяя? - Мы заберем "Горе" и укатим в открытое море, там и починим железяку! Я буду боссом.
- Ха, так и знал, что вам понадобится моя помощь! - раздался чей-то самодовольный голос. Из-за угла показалась морда пять-раз-Швепса, а мгновение спустя и он сам. Серый пират где-то раздобыл свою старую шляпу, которая за долгое время превратилась в настоящие лохмотья. Помахав шляпой и состроив хитрую мину, Швепс добавил: - У меня есть связи в квартале зеленых, мы можем спрятаться у них. Даже черные не посмеют сунуться к зеленым, особенно в такое время. К тому же у меня самый большой опыт командования среди вас, а значит, мне и быть капитаном.
- Еще чего, чтобы пройдоха и вор отдавал мне приказы? - взбесился Ког.
- Тьфу и на тебя, - Бурошкур сплюнул под лапы Швепсу.
Завязалась перепалка. Я опасливо поглядывал на выход из переулка, опасаясь, что какой-нибудь патруль черных нас заметит. Плохо, что мы начали ссориться, даже не успев найти укрытие.
- Умолкните, - прошипел Оникс, и разговоры стихли. Каждый с тревогой посмотрел на чешуйчатого гремлина, опасаясь, что тот может предъявить свои права на командование. Первый пират облизнул сломанный клык и произнес: - Капитаном будет Лак-Лик.
Я не сразу понял, почему вдруг стал центром общего внимания, и только потом до меня дошел смысл слов Оникса.
- Но я совсем не... - начал было я, но меня прервал Мышонок:
- Да! - согласился он. - Лак-Лик умеет составлять гениальные планы.
- Я перед ним все еще в долгу, - скрестил лапы Бурошкур. - Так что я за.
- Хррршее рррешние, - прохрапела Ниро.
- Ну раз первый пират так решил... - понурился пять-раз-Швепс.
- И что же мы будем делать, капитан Лак-Лик? - поднял бровь Ког.
Гремлины смотрели на меня, ожидая решения. Если я отступлю или скажу какую-нибудь глупость, опять начнется перепалка и мы пропадем. Это единственный шанс объединить команду, я не могу его упустить только потому, что не уверен в своих силах.
- Мы разделимся, - осторожно предложил я. - Оникс, Швепс и Ког возьмут Ежи, спрячутся в квартале зеленых и там ее починят. А мы на "Горе" вместе с Бурошкуром, Мышонком и Ниро отправимся в море.
- Нахрена? - поднял бровь Бурошкур.
- Глубоко под водой в Мегастене есть дыра, ведущая на другую сторону. Мы должны найти гремлина, который умеет плавать.
- Что за бред? Гремлины не умеют плавать, - заворчали все наперебой. А потом до них дошло.
- Морской дьявол!.. - сглотнул Бурошкур. - Да он же нас всех угробит!
- Нет, - покачал я головой, с грустью вспоминая нашу последнюю встречу: - Йокта так не поступит.
- Не выйдет, - прошипел Оникс, и его слова вновь заставили всех испуганно замолчать. Страх, который он вселял в других гремлинов, нельзя было так просто забыть. Чешуйчатый гремлин поднял лапу Ежи и сказал: - Я не смогу ее починить. Мне для этого нужен ин... ин... - он задумался.
- Инженер? - предположил Мышонок.
- Интерес? - почесал голову Бурошкур.
- Ингредиент? - сглотнул пять-раз-Швепс.
- Инструмент, - тихо произнес я. - Чтобы что-то починить, надо инструмент.
- Да, - подтвердил Оникс.
Я боялся этого с самого начала, настолько, что старался об этом не думать. Даже в недрах Железного острова не было ничего похожего на инструменты для работы со сложными механизмами, с помощью которых дышала Ежи. Без инструментов - как без лап, а от мастера без лап нет пользы. Надежда спасти Ежи таяла на глазах, и я ничего не мог с этим поделать.
Вперед вышел Ког. Он присел напротив Оникса и спросил:
- Ты меня помнишь?
- Да, - после раздумий ответил чешуйчатый пират. - Ты безлапый.
- Верно, - согласился Ког и снял одну перчатку. Под ней заблестели металлические детали, излучающие слабое фиолетовое свечение. Лапа Кога оказалась железной, и она целиком состояла из сложных соединений и крошечных деталей, но при этом пальцы двигались и сгибались, как живые. Пять-раз-Швепс присвистнул от удивления.
- Это может пригодиться? - неуверенно спросил Ког.
Оникс внимательно оглядел металлическую кисть и даже поскреб ее когтем.
- Возможно, - прошипел чешуйчатый гремлин. - Но лапы придется разобрать.
- Иначе никак? - растерялся Ког.
- Да, - Оникс склонил голову набок. - Кто тебе их сделал?
- Ты, - грустно ответил серый гремлин.
