Леонид Кудрявцев - Еретик
Очень правильные, разумные, трезвые мысли, за которыми должен последовать такой же разумный и правильный поступок - вернуться в гостиницу и съесть свой ужин.
Чувствуя, как внутри него просыпается его извечное упрямство, толкавшее его и раньше на, казалось бы, совершенно неразумные поступки, Даниил двинулся прочь от гостиницы.
Почему? Да потому, что в прошлом именно такие поступки чаще всего заканчивались чем-то интересным, забавным, необычным, служили основой для самых ценных его воспоминаний. А эти воспоминания, в свою очередь, давали возможность пользоваться магией.
Он создал себе сигарету, прикурил ее от воображаемой, дарованной все той же магией зажигалки и с удовольствием сделал несколько затяжек.
Кстати, может, все происходившее с ним в прошлом, весь этот бессмысленный бунт против мира великих магов имеет достаточно простое объяснение?
Магия, которой он пользуется. Может, именно потребность в новых ощущениях заставила его восстановить против себя совет старых интриганов? Тот момент, когда ему объявили приговор, стал настоящим шедевром в хранилище его памяти.
Но только ли в этом дело? Нет и еще раз нет. Если все объясняется так прозаично, то откуда у него это чувство отвращения, которое он испытывает к интригам великих магов, это понимание, что они могли бы, вместо того чтобы тратить свою магию на бессмысленные войны, сделать этот мир более стабильным, возможно, даже придумать какую-то защиту от вероятностных волн. А что? Неплохая идея. Построить что-то вроде стены или дамбы, задерживающей эти волны. Во время своих странствий по мирам он видел нечто подобное. Правда, там, в других мирах, дамбы служили для того, чтобы сдерживать морские волны. Вероятностные же потребуют наверняка какого-то другого принципа. Но если великим магам удастся объединить свои знания, а также свои силы, эта работа вполне может оказаться им по плечу. Он усмехнулся.
А закончилось это тем, чем и должно было закончиться. Его идеи не поддержал никто, высказывания посчитали чрезвычайно опасными.
Ладно, не слишком ли рано он об этом задумался? Прежде необходимо вернуть себе свиток с именем. А все остальное - потом. Если это "потом", конечно, у него в принципе есть.
Отшвырнув окурок, Даниил заступил дорогу какому-то крестьянину, явно направлявшемуся в сторону гостиницы, для того чтобы пропустить несколько кружек пива, и спросил у него, как найти кощуна. Выслушав подробные инструкции, как найти дом кощуна, и поблагодарив крестьянина, Даниил отправился в путь. Минут через десять он оказался у цели.
Дом кощуна был несколько меньше, чем дома крестьян. И конечно, это имело свое объяснение. Наверняка кощун был холостым. А для одного такой дом был в самый раз. Еще дом этот был хоть и не новым, но впечатления развалюхи не производил. Крыша была покрыта свежей черепицей, а стекла на окнах не уродовали трещины.
Даниил подумал, что скорее всего этот кощун свое дело знает неплохо. Крестьяне его, конечно, за это не сильно балуют, но все же ценят. Оно и понятно. Без умения кощуна жители деревни, а также их дома и поля в неизменном виде просуществуют только до первой вероятностной волны.
Постучав в дверь, он вдруг подумал, что раньше, до изгнания, он почти не общался с кощунами.
В самом деле! О чем тогда могли поговорить могущественный маг и какой-то деревенский кощун, владеющий лишь одним видом закрепляющих заклинаний, не имеющий никакой перспективы подняться выше хотя бы еще на ступень искусства? Что у них тогда было общего? А вот сейчас... Ну безусловно, на безрыбье и рак рыба.
И все-таки ему стало неудобно, и чувство это исчезло лишь только после того, как кощун открыл дверь. Произошло же это потому, что, увидев Даниила, кощун широко улыбнулся, словно старому знакомому, и вполне дружелюбно сказал:
- Ага, а я уже хотел было наведаться в гостиницу... Ну, чего стоишь? Заходи.
Вслед за хозяином Даниил прошел в дом. Внутри, как и положено, стояли лавки, стол, широкая кровать, над которой висела огромная полосатая, изрядно облезшая шкура. Собственно, в обстановке дома не было ничего необычного. Исключение составлял только висевший на стене странный инструмент, состоящий из решетчатого, причудливый формы остова, на котором было натянуто несколько струн. Такого Даниил еще не видел.
Заметив, что он рассматривает музыкальный инструмент, кощун объяснил:
- Зцымбил называется. Я на нем играю, когда силы для заклинаний заканчиваются.
Даниила это восхитило.
Он представил себе Магнуса, вдруг ни с того ни с сего принявшегося объяснять первому встречному, для чего у него в замке лежит та или иная вещь, а также каким, собственно, видом магии он лично пользуется. Абсурд! Такого просто не может быть.
А еще до него дошло, что кощун, собственно, тоже является магом. Пусть слабым, знающим всего лишь один вид заклинаний, но все-таки обладающим магической энергией. Но главное даже не это. Ну сколько их, великих магов? Два десятка, не больше. А кощунов? Раз в десять больше. По одному, как минимум, в каждой деревне или селе и по нескольку в каждом городе. Они слабы, но их много. И если суметь всю эту компанию собрать в одном месте да научить каждого хотя бы еще одному из заклинаний, из кощунов можно составить неплохую армию. Она, конечно, станет воевать не умением, а числом, но замок какого-нибудь великого мага возьмет запросто. А учитывая, что маги действуют по принципу - каждый за себя и совершенно не способны объединиться для достижения единой цели...
Вот тут он ошибается. Способны, и еще как способны.
Если появится опасность, в равной мере угрожающая всем. Все тот же принцип волчьей стаи. И стало быть, если кто-то надумает собрать армию из кощунов, великие маги соберут свой совет, договорятся и быстренько эту армию разнесут. А потом на деревни и города, оставшиеся без кощунов, накатит вероятностная волна, за ней другая, третья... И все обжитые ячейки станут дикими, жившие в деревнях и городах люди превратятся в монстров, наподобие жителей того города, на окраине которого он встретил маленькую мумию.
- Нравится? - спросил кощун. - Осталась мне от деда. А тот привез его откуда-то из диких ячеек. Хочешь сыграю?
- Потом, - сказал Даниил. - Сначала я хотел у тебя кое-что спросить.
-О твоем спутнике?
-Да.
- Только давай сперва сядем и выпьем пивка.
- Насколько я слышал, тебе его выдают строго в пределах нормы.
Кощун хихикнул.
- Наш старший центурион очень любит показать себя большим командиром. Попробовал бы он дать мне пива меньше необходимого... С другой стороны, почему бы мне не подыграть ему, не помочь произвести на случайных путников впечатление? Если они увидят, что деревню охраняет такой грозный центурион, то, глядишь, и будут вести себя более смирно, не отважатся на какие-нибудь пакости. Ну как, попьем пивка?
