Ирина Муравьёва - Блуждающие в зеркалах
— Мы…? — прищурился Готфрик. В этот момент с улицы раздался голос Розы.
— Гот-фрик!!!! Немедленно иди сюда! Иначе я, клянусь, уеду без тебя!!!
— Вам лучше идти, — заботливо сказал волшебник, — Ваша спутница кажется решительным человеком.
— Что точно, то точно, — согласился Готфрик.
— Готфрик!!! Даю тебе последний шанс!!! — предупредила добрая Роза.
— Спешите, — вздохнул волшебник, — Вы должны успеть вовремя…
— Куда?
Но отвечать было некому. Старичок-волшебник, щелкнув пальцами, развеялся как мираж.
— Готфрик! — Роза появилась в дверном пролете, — Мне тебя что, за шиворот тащить?
— Он исчез! — пробормотал Готфрик, усиленно моргая, чтобы убедиться, что это не обман зрения.
Роза, осознав это, тоже застыла на месте, а потом, схватив Готфрика за руку, начала тянуть его за собой.
— Это не хорошее место! Люди просто так не испаряются в воздухе! Пойдем скорее!
— Подожди, — Готфрик поднял с пола книгу, оставленную волшебником, — Теперь все.
И они, не обращая внимания на кучу вымогающих денег книголюбов, рванули из графства.
Глава 12.Речная переправа
Графство Высоких Деревьев, оно же — Непроходимые Территории — было последним на пути к Хрустальным Озерам.
И, пока Луиса волновало, почему все зовут его Непроходимым, Мари с Карлом думали об ином. Дело в том, что, уже чтобы попасть туда, надо было преодолеть некоторые препятствия. Высокие Деревья отделялись от тех мест, где находились Блуждающие, широкой и полноводной рекой Нури, той самой, что подпитывала Хрустальные Озера. Воды Нури настолько точно отражали небо, что казалось, будто она сама — его часть, а ты сам или сошел с ума, или попал в иной прекрасный мир.
На берегу реки раскинулись Королевские Земли. Деревенька, подчинявшаяся лишь королю. Она спускалась к воде с живописного холма, и все ее домики были выдержаны в бело-голубых тонах, так хорошо сочетающихся с лазурью неба и его водного отражения. Мари, с детства обожающая воду, была в полном восторге:
— Какая красота! — то и дело вздыхала она, пока Карл занимался тем, что бегал по небольшим, примыкавшим к деревеньке холмам, и ловил непослушного кролика, подаренного Луису на удачу.
Мальчик же снова был не в настроении и нервно перебегал глазами по виднеющейся вдалеке пристани, словно ища там чего-то.
— Ты в порядке, Луис? — спросила у него Мари, когда они подошли чуть ближе к поселению.
— Ну, как сказать…Я, конечно, вырос в очень сыром месте, но столько воды сразу…
— Не волнуйся, — подобно Карлу, махнула рукой Мари, — Вот сейчас мы найдем подходящую лодку и славненько переберемся на другую сторону: в графство Высоких Деревьев.
Луис косо посмотрел на Мари, и буквально выхватил из рук подошедшего Карла своего кролика. Видимо, в голове юного трубочиста не умещались слова «лодка» и «славненько».
В деревушке Блуждающих приняли радушно, а в таверне даже угостили бесплатным завтраком: королевские вассалы всегда отличались зажиточностью и происходящими от нее щедрыми нравами.
— Вы просто погостить к нам приехали, или рыбки закупить? — спросила радушная, пышногрудая хозяйка таверны, — Если за последним, то все равно советую у нас погостить! Тут можно и в реке покупаться, и на лодках поплавать! Все что нужно семейной паре с ребенком!
Мари густо покраснела, а Луис чуть не заплакал: он знал, что выглядит младше своих лет, но не настолько же, чтобы быть сыном Мари!
Карла же ситуация весьма рассмешила. Ему даже пришлось ухватиться за краюшек стола, чтобы не упасть со стула.
— Простите мою жену, — вдруг раздался чей-то хриплый голос. Блуждающие повернулись на него и увидели, как из боковой двери таверны выходит высокий седобородый мужчина в морской рубашке. Ну точь-в-точь капитан из книги о пиратах(!).
— Моя Стэфания слегка слеповата, а очки носить не хочет. Да и я считаю: к чему такую красоту портить! — и «капитан» игриво ущипнул жену.
На сердце у Луиса, однако, не полегчало: «Это что, значит, он такой маленький, что его очертания принимают за детские!!!?»
Тем временем, рыбак вернулся к вопросу жены:
— Так с чем вы пожаловали, молодые люди?
— Мы у вас проездом, но хотим снять лодку, чтобы добраться до графства Высоких Деревьев, — ответила Мари.
Рыбак и его жена неодобрительно переглянулись:
— Ой, нехорошее это графство, молодые люди. Сами мы близко к его границам не подплываем! Рыбачим вдалеке: не дай луне нас кто-нибудь из местных жителей приметит, тогда не сдобровать…
Жена рыбака утвердительно закивала, и добавила, что, наверное, молодые люди еще не знают о том, какая опасность может скрываться в Высоких Деревьях. Не даром же их называют НЕПРОХОДИМЫМИ территориями. Однако Мари знала это слишком хорошо, но все же продолжала настаивать на своем:
— Нам правда туда очень надо! Пожалуйста, перевезите нас! Мы щедро заплатим!
Но рыбак с женой и слушать ничего подобного не хотели. И, когда Мари совсем уже было покинула надежда, Карл встал из-за стола и использовал тот единственный козырь, о котором Мари совсем уже позабыла. Большую золотую монету, с видом Серебряных Гор с одной стороны и 12-ю людскими профилями с другой.
— Королевский дублон! — с широко открытыми глазами шепнул рыбак жене.
— Да, это так, — подтвердила Мари, — Мы на особой королевской службе, и мне очень жаль, но вам придется повиноваться и перевезти нас на другую сторону.
Рыбак глубоко вздохнул:
— Я вынужден подчиниться 12-ти королям, но учтите: не найти вам добра на той стороне!
Карл кивнул, но более в знак того, что понимает смысл слов рыбака, однако отступать они не собираются.
— Хорошо, пройдемте за мной, — жестом пригласил их рыбак, — У меня в бухте есть прекрасная лодка, правда, и она не поможет, против темных сил того берега.
Жена его тяжко повздыхала и, попросив беречь себя, ушла на кухню таверны, после чего все вышли на улицу и направились вниз — к речному причалу.
Но в таверне остался еще один человек, все это время в тишине попивавший свое, непомерно раннее для утра, пиво. И этот человек не мог просто так упустить своего шанса.
Королевские дублоны — символ избранных, приближенных ко двору родов. Изображенные на них 12 Великих Королей Серебряных Гор, дают обладателю дублона уникальное право давать приказы от имени короля. И человек, которому «приказали 12 королей» не может не исполнить просьбы. Иначе, он превратится в медную статую. Однако, и у дублонов был недостаток — они могли приказывать лишь раз в месяц и лишь одному человеку. Но все же, сила их была велика. И король наделял дублонами только тех, кому доверял.
