Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья
— То есть вы здесь главный по всему подряд? Замечательно! Тогда где ваши заключённые?
— Прошу прощения?
— Пока не за что. Но это же тюрьма, верно? Тюрьмы служат для того, чтоб запирать в них разных неугодных личностей. Вот в этой камере совсем недавно сидела девчонка. Возможно, две — но вторая мне не нужна, можете оставить себе. А вот мелкую эльфу придётся отдать. Вам она всё равно без надобности. Так где она?
— Видите ли, госпожа Варвара…
— В том‑то и дело, что не вижу, — сощурилась девушка.
Арфеналме с тоской осмотрел пустую камеру. Ситуация становилась всё паршивее.
Девчонки куда‑то делись, сын тоже. Эларьен, похоже, покрывает эту весёлую компанию. Наверху томится посредник, и неизвестно, насколько ещё у него хватит терпения. А прямо здесь и сейчас проклятая ведьма устраивает полноценный допрос, от которого не отвертеться. Да ещё и охранник с любопытством на всё это взирает.
Впрочем, проблема с охранником, в отличие от всех остальных, решалась довольно легко. Конечно, тёмные коридоры не идеально место для светской беседы, но всяко лучше, чем решать важные вопросы на пороге тюремной камеры.
— Прогуляемся? — Арфеналме галантно предложил госпоже Варваре руку, и та с готовностью её приняла.
Юноша последовал за ними в полном молчании. За всё время беседы он никак себя не проявил, а предонского, похоже, вообще не знал. Оставалось только догадываться, с какой целью девушка взяла его с собой. Явно не телохранитель, и на подчинённого не похож. Разве что ученик… Но тоже сомнительно. Ведьмами бывают только женщины, так что была бы ученица.
— Не представите меня вашему спутнику?
— Нет. И хватит тянуть время, я не собираюсь до утра с вами развлекаться. Где девчонка?
— Сам хотел бы знать, — решился‑таки на правду Арфеналме. — Пару часов назад была в камере. Потом её оттуда вывел… некто. Охранник уверяет, что я. Но я в это время был в другом месте.
— Иллюзия? Брат — близнец? Чары, наложенные на охранника? Подозреваемые есть? Куда они могли пойти? — немедленно накинулась с вопросами ведьма.
— Куда угодно. Но если я прямо сейчас начну расспрашивать стражу о том, куда я же увёл пленниц, это будет выглядеть не самым лучшим образом.
— Ещё немножко — и вы сами будете выглядеть не самым лучшим образом, — прошипела девушка, вонзая ногти в руку Арфеналме. — Мне нужна эта девчонка! Срочно!
— Кстати, вы так и не объяснили, зачем. Видите ли, она военнопленная, и при всём уважении я не могу отпустить её просто так.
— А у вас выбора нет. Тем более, вы её уже прошляпили. А я — ещё нет. Олег, ищи.
— Я тебе овчарка, что ли? — огрызнулся юноша. Но послушно прикрыл глаза и медленно повёл рукой по воздуху. — Думаешь, получится?
— Должно. Ты на неё завязан. Эх, зря меч не взяли. Была бы тебе дополнительная антенна — оллоуловитель.
— А я предлагал.
— Сначала ножны под него заведи — а потом предлагай. Не в руках же таскать эту железяку. Ещё порежешься.
— Мама, прекрати! Хватит уже со мной как с ребёнком!
Арфеналме невольно усмехнулся. Мама, значит. А внешне совсем не похожи. Тем более ведьма — человек, а в парне явно чувствуется примесь эльфийской крови. Хотя, кого сейчас смущают такие мелочи.
— Нашёл! Она где‑то там. Недалеко. — Юноша уставился в потолок, словно надеясь просверлить в нём дырку. Его мать довольно улыбнулась… и вдруг резко изменилась в лице. Да Арфеналме уже и сам почувствовал отголоски магического перемещения этажом выше.
— Почему вы не сказали, что у вас есть работающая пентаграмма? — накинулась на него ведьма.
— Звезда? Не думал, что это важно… Ох, бесы! Если они сейчас там…
Последнюю фразу Арфеналме договаривал уже на бегу. И какая разница, что бегущий полковник выглядит недостаточно эстетично и в ближайшую неделю станет главной темой для обсуждения среди солдат. Главное — успеть!
Госпожа Варвара с сыном рванули следом.
— Мам, а телепортом не быстрее?
— Махнуть с наскоку незнакомое место, где сейчас все преломления сбиты нафиг активированной пентаграммой? Рехнулся, что ли?
— Да, глупость сморозил… Но она там, зуб даю. Ещё там! Господин эльф, вы не можете бежать быстрее?
Арфеналме стиснул зубы и ускорил шаг.
Глава 8. Эльфийский синдром
Торопливые шаги в коридоре раздались ровно в тот момент, когда Хэйнар наконец‑то шевельнулся и открыл глаза. Судя по блуждающему взгляду, он ещё не вполне осознавал, где находится, и что вообще произошло. Зато Ксанка буквально за пару мгновений успела обрадоваться тому, что эльфик очнулся, испуганно взглянуть на дверь, с надеждой — на пентаграмму, вопросительно — на меня… И я прекрасно поняла каждый её взгляд. Чего ж тут не понять.
За дверью мог оказаться кто угодно, а удирать надо было как можно быстрее. Но не бросать же Хэйна в таком состоянии. Совесть потом загрызёт. Если во мне ещё осталось что‑то непогрызенное.
Поэтому я виновато пожала плечами и склонилась над эльфиком. Выглядел он, прямо сказать, неважно: бледный аж до зелени, зато глаза красные от полопавшихся сосудов. Из носа шла кровь, из прокушенной губы — тоже. В общем, можно было смело заворачивать парня в белую простынку и отправлять на кладбище, пугать вандалов и сатанистов. Как только хоть немножко очухается.
— Айка… — прошептал этот хладный трупик, кое‑как фокусируя на мне взгляд, — А он ушёл?
— Ушёл, ушёл. Всё нормально. Точнее, не совсем всё… В общем, сейчас ещё кто‑то придёт.
Кто‑то в этот момент уже уверенно толкал дверь.
Ксанка тихо ойкнула и зачем‑то зажмурилась. Хэйн попытался подняться, но смог только слегка оторвать голову от пола, да и то я сразу же заставила его улечься обратно. Сердце от волнения колотилось так, что я даже не слышала вялых возражений парня и тихого скрипа двери.
И того, что сказал эльф, возникший на пороге, тоже сперва не расслышала. Слишком велика была радость от того, что это всего — навсего Эл, и можно расслабиться, никуда не бежать, не придумывать глупые объяснения и…
— …И он идёт сюда, — продолжил тем временем лысый. — Так что хватит лыбиться. Поднимайтесь и валите уже. А с этим что?
— Кто идёт? — запоздало среагировала я, поспешно стирая с лица дурацкую улыбку.
— Арфеналме. Старший. С младшим, говорю, что?
— Да ничего страшного, отлежаться только надо. Наколдовался слишком. И перенервничал. Посредник — зараза! Нашёл же время появиться!
— Кто? — резко переспросил Эл. И, кажется, слегка побледнел.
А вот это было уже интересно. И мы, конечно, очень торопились, но, видя такую реакцию, я просто обязана была сделать маленькую театральную паузу. Совсем небольшую. Долго я и сама бы не выдержала, слишком уж любопытно было, почему эльф вдруг так изменился в лице. Поэтому спустя пару секунд я сжалилась над несчастным:
