Дмитрий Кружевский - Ассасин
– Охранное заклятие, – пробормотала Таиль. – Видать, тот бедняга тоже на него напоролся.
– Спасибо, – произнес Дарнир дрогнувшим голосом.
– Всегда пожалуйста, – оскалилась Ри в ответ побледневшему гиганту. – Теперь чисто, можем заходить.
Дарнир кивнул и скрылся внутри дома, так что мне пришлось прислонять ружье к порогу и следовать за ним. Идти в дом не хотелось, – мне очень не понравилось зеленое пламя, да и обожженный труп на пороге не придавал оптимизма.
Ри была права, хозяин действительно был дома. Высокий худощавый старик с длинными серебристыми волосами, одетый в кожаную куртку и широкие штаны, замер посередине комнаты, вытянув в нашу сторону правую руку, на кончиках пальцев которой плясали зеленые огоньки.
– Я вам повторяю, я офицер городской стражи, а это мои люди, так что вам нечего опасаться. Мы сейчас уберем оружие, – говорила Ри.
Она ткнула Дарнира локтем в бок, тот скосил глаза на волчицу и, буркнув что-то себе под нос, убрал меч в ножны.
– Таиль, Лекс…
Я переглянулся с эльфийкой и последовал примеру бывшего ополченца. Старик несколько минут пристально нас разглядывал, затем как-то тяжело вздохнул, и огни на кончиках его пальцев с легким шипением погасли. Он явно с трудом доковылял до стола, стоявшего в углу комнаты, и с нескрываемым облегчением уселся на стул.
– Проходите, – бросил он. – Только больше не надо врать, что вы из стражи. Или я этих охламонов не знаю?
– А вот тут вы не правы, – усмехнулась Ри. – Я действительно офицер, правда, бывший офицер городской стражи.
– Это неважно, – пожал плечами старик. – Сейчас ведь вы не на службе.
Он с кряхтением поднялся и, подойдя к резному буфету, достал оттуда небольшую бутыль. Открыв ее, он припал к горлышку и, сделав несколько больших глотков, удовлетворенно крякнул:
– Хороша настоечка!
Вернув бутыль на место, он аккуратно закрыл дверцы буфета и, обернувшись, окинул нас взглядом, в котором уже не чувствовалось прежней усталости.
– Так чем могу быть полезен? И только не говорите, пожалуйста, что просто проходили мимо.
– И не скажем, – ответила Таиль. – Мы действительно тут кое-кого искали.
– И кого же, если не секрет? – Старик с прищуром посмотрел на эльфийку.
– Эльвора Галисара – он эльфийский кузнец, знаете такого?
– Эльвора? – хозяин дома нахмурился. – Давненько я о нем не слышал, интересно, зачем вам этот эльфийский выродок понадобился?
Таиль точно током стукнуло, и я едва успел перехватить руку девушки, метнувшуюся к рукояти меча.
– Какая пылкость, – усмехнулся старик. – Лучше бы ваш народ ее проявил во время той войны…
– Гад, – процедила сквозь зубы Таиль, попытавшись вновь вытащить меч.
Пришлось переместиться за спину и, крепко обхватив ее руками, прижать к себе, правда, я тут же получил кованым каблуком сапога по ноге, но объятий не разжал, лишь заскрипел зубами, мысленно припомнив пару забористых ругательств.
– Эльвор, перестаньте, – бросила волчица, внимательно наблюдавшая за происходящим.
Старик покосился на Ри и неожиданно рассмеялся:
– От вас, деточка, ничего не скроешь.
Я удивленно посмотрел на волчицу и медленно разжал объятия, отпуская опешившую Таиль.
– Но Эльвор – эльф.
– Не совсем, – грустно улыбнулся тот. – Я эльфинит – один из тех, кого люди сейчас зовут эльфийскими выродками. Эльфийская кровь отца подарила мне долголетие, а человеческая кровь матери, – он провел ладонью по лицу. – Увы…
– Не может быть, – Таиль подошла к кузнецу и, прикоснувшись кончиками пальцев к его лицу, несколько минут ощупывала его, точно надеясь на какой-то подвох.
– Это правда, девочка, – Эльвор аккуратно отстранил руку девушки от своего лица. – Я стар, но моя старость растягивается на многие годы, и поверьте, это совсем не то, чему можно радоваться, хотя, с другой стороны, я и прожил намного дольше, чем обычные люди. Ну, расскажите, зачем я вам понадобился?
Таиль оглянулась на нас, и я заметил, что в глазах девушки стоят слезы. Странно, очень странно. Пока эльфийка пересказывала кузнецу все то, что нам поведал в свое время Тавор, я задумался. Слишком все запутанно, но, похоже, с эльфами тут какая-то загвоздка, очень уж много недомолвок и оговорок.
– Ясно, – сказал Эльвор, едва Таиль закончила свой рассказ. – Значит, защитная оболочка истончается, чего и следовало ожидать. А я ведь еще тогда говорил, что кристалл нужно разбить.
– Говорили? – Эльфийка непонимающе посмотрела на кузнеца.
– Да, – кивнул тот. – После того как армия Родарии разгромила войска «призванных», захватив бывшую столицу Арании, я вместе с магами империи участвовал в поиске кристалла. Когда его нашли, встал вопрос: что делать дальше? Несколько магов, в их числе и я, настаивали на его уничтожении, но верховный маг Родарии выступил против этого.
– Почему? – спросил я.
– Не знаю, – Эльвор пожал плечами. – Объяснять он не стал, сказал что-то про нарушение стабильности и окружил кристалл своими людьми, а меня с другими магами попросили покинуть горящий город.
– И вы ушли?
Эльфинит бросил взгляд на удивленно смотрящую на него эльфийку и усмехнулся.
– Ушел, девочка, ушел, а что было делать-то? Да и не мое это дело.
– Но ведь вы создали этот кристалл…
– А вот это выдумка, – прервал Таиль мастер. – Я его не создавал.
– Как?!
– Так, – пожал плечами старик. – Этот кристалл упал с небес, и один из магов Арании его нашел, а я… – Он замолчал и, обведя нас взглядом, в котором плескалась застаревшая боль, добавил: – Я просто помог его огранить, чтобы дать душе камня раскрыться, сплестись с сущностью этого мира…
Он тяжело вздохнул.
– Это моя боль и мое проклятие, ибо, чтобы открыть его душу, я вложил в него частицу своей… теперь его пульс всегда стучит здесь, – кузнец постучал указательным пальцем по своему виску. – Я ждал кого-то вроде вас и поэтому пустил тех проходимцев…
– Магеры, – буркнула волчица.
– Да, – кивнул он, – искатели артефактов. В принципе, я с ними справился, но сейчас не об этом. Я чую кристалл и могу подтвердить слова вашего мага; артефакт оживает. Еще немного – и удерживающий его силу кокон исчезнет, а тогда…
Глаза полуэльфа неожиданно на краткий миг налились непроглядной тьмой, заставив меня испуганно вздрогнуть и схватиться за оружие, но мягкая рука волчицы стальным захватом легла мне на плечо, заставив отпустить рукояти катаров.
– И что же делать? – растерянно спросила эльфийка. – Тавор надеялся, что вы знаете, как уничтожить этот кристалл.
– А я и не говорил, что не знаю, – улыбнулся кузнец.
Глава 11
