Дмитрий Кружевский - Ассасин
Тем временем Ри свернула на узкую тропинку, и, пройдя по ней, мы оказались возле небольшого озерка, на противоположном берегу которого примостился добротный каменный дом с четырехскатной крышей, окруженный высоким забором.
– Уверена, что этот? – спросил Дарнир. – Как-то он не особенно на дом кузнеца похож.
– Этот, – пожала плечами Ри. – Балагур его точно описал, да и вон метка.
Она кивнула на растущее неподалеку дерево, у которого на стволе отчетливо отпечатались три глубокие вертикальные борозды.
– К тому же «кузнец небесных элементалей» – на самом деле не совсем кузнец, – сказала Таиль, зачем-то вытаскивая из ножен свой меч. – Он скорее маг… кстати, у нашего кузнеца, похоже, гости.
Ри непонимающе посмотрела на эльфийку, а затем ее длинные волосы вздрогнули и немного разошлись в стороны, выпуская на поверхность острые волчьи уши. В это время со стороны дома раздался хлесткий щелчок, и я заметил легкое облачко дыма, поднимающееся из-за деревьев, растущих во дворе. Я на миг оторопел. Не может быть! Хотя почему не может, я ведь что-то подобное уже предполагал.
Меж тем Ри уже устремилась вперед, на ходу срывая с себя одежду и оборачиваясь в животное. Пара мгновений – и к дому огромными прыжками, огибая озеро, неслась белоснежная волчица. Мы, естественно, побежали следом и вскоре уперлись в забор.
Волчица, недолго думая, не стала искать вход, а просто перемахнула через ограду. Нам же пришлось двигаться вдоль забора, гадая, что происходит по его другую сторону, ибо он был сделан из широких досок, идеально подогнанных друг к другу, да к тому же высотой в пару моих ростов. Вход, правда, вскоре обнаружился. Широкие двухстворчатые ворота валялись на земле, сорванные с петель неведомой силой. А чуть поодаль от них лежала мохнатая туша какого-то животного. Мне показалось, что это медведь, однако шерсть у него была необычного стального оттенка, да и лапы больше походили на конечности какой-нибудь ящерицы. Мы на пару минут задержались у входа, пристально оглядывая огромный двор, затем осторожно двинулись через него к дому, держа оружие на изготовку. Двор, кстати, действительно большой, этакая мини-площадь, правда, без покрытия – обычная утрамбованная земля. Растительности нет, даже травы нет, лишь вдоль ограды растут какие-то деревья, похожие на наши пирамидальные тополя. Во дворе пара небольших приземистых строений, сделанных из желтого кирпича. Около одного из них лежит перевернутая телега, в стене второго – широкий проем, в котором валяется обезглавленное тело в доспехах.
Дверь дома неожиданно растворилась, заставив нас вскинуть оружие. На крыльце, покачиваясь и цепляясь окровавленными руками за косяк двери, появился молодой мужчина в кожаных доспехах. Незнакомец обвел нас мутным взглядом и, захрипев, ничком рухнул на крыльцо дома.
Дарнир тут же подскочил к упавшему, на мгновение склонился над ним, после чего обернулся к нам и отрицательно покачал головой, давая понять, что человек мертв.
– Что дальше делаем? – спросил я шепотом, чувствуя непонятный мандраж во всем теле.
– Идем в дом, – отрезала Таиль.
Земля легко вздрогнула от приземления позади нас огромного волка. Ри покосилась на лежащее на крыльце тело и, выпустив из пасти какую-то длинную металлическую палку, принялась перекидываться в свой человеческий облик.
Обнаженная девушка поднялась с четверенек и, подхватив брошенный предмет, подошла к нам.
– Это вы его? – спросила она, кивнув в сторону трупа.
– Нет, – мотнула головой эльфийка. – Кто-то в доме. А ты откуда?
– Пыталась догнать нападавших, однако у них в компании сильный маг, успел их переместить. Правда, когда они отступали, то «грохот» потеряли.
– «Грохот»? – переспросила эльфийка.
– Да, – кивнула та, протягивая нам принесенное ею оружие, которое при ближайшем рассмотрении оказалось довольно массивным двуствольным ружьем, и добавила: – Бестолковое оружие. Шумное, тяжелое и долго заряжается, однако магеры его почему-то любят.
Я промолчал, лишь мысленно усмехнулся и подумал: что бы сказала волчица, увидев, в какое совершенное оружие превратится подобный «грохот» после сотни лет модернизаций. А пока, на мой взгляд, это было что-то типа аркебузы, правда, двуствольной, причем стволы располагались друг над другом и нижний по калибру был чуть ли не в два раза больше.
Волчица, заметив, что я с интересом разглядываю диковинное оружие, усмехнулась и протянула его мне. Я взял «грохот» одной рукой и от неожиданности чуть не уронил его на землю. Вес этого ружья был килограммов десять, а меж тем Ри спокойно держала его одной рукой! Как же из этой штуки еще стрелять-то? Я пару минут разглядывал ружье, пока Ри одевалась в принесенную Таиль одежду, оставалось лишь удивляться, когда это эльфийка успела ее подобрать.
Нижний ствол «грохота» в сечении шестигранный, калибр не знаю как определить, но пуля, видимо, в диаметре с двухрублевую монету, верхний ствол круглый и калибром раза в два меньше. Приклад какой-то слишком изогнутый, почти как латинская буква «С», и не очень удобный. Курки массивные, видимо кремневые, по крайней мере, в них вделан какой-то серенький камень. Зарядка, судя по всему, через дуло.
– Стоять долго будем?
Голос Дарнира оторвал меня от рассматривания необычного ружья, заставив вопросительно посмотреть на Ри с Таиль.
– А куда торопиться? – пожала плечами волчица. – Нападающих тут уже нет, в доме находится один человек, и это, скорее всего, хозяин дома.
– Откуда знаешь? – удивился я.
Ри улыбнулась и, подойдя ближе, неожиданно щелкнула меня по носу, бросив:
– У меня он не только цветочки нюхает.
Дарнир, все это время стоявший на крыльце рядом с распластавшимся телом, усмехнулся и, держа меч обнаженным, открыл входную дверь.
– Стой! – Ри оттолкнула меня в сторону и буквально прыгнула к двери, заставив гиганта удивленно обернуться.
В этот момент в распахнутом дверном проеме вспыхнуло зеленое пламя, выбросившее длинные языки в сторону Дарнира, однако, прежде чем оно коснулось замершего от неожиданности человека, между ним и зеленым огнем встала Ри. Волосы волчицы вздыбились, покрывшись сеточкой голубоватых разрядов, и пламя словно ветром сдуло. Правда, сама девушка покачнулась и обессиленно облокотилась плечом о стену дома.
– Охранное заклятие, – пробормотала Таиль. – Видать, тот бедняга тоже на него напоролся.
– Спасибо, – произнес Дарнир дрогнувшим голосом.
– Всегда пожалуйста, – оскалилась Ри в ответ побледневшему гиганту. – Теперь чисто, можем заходить.
Дарнир кивнул и скрылся внутри дома, так что мне пришлось прислонять ружье к порогу и следовать за ним. Идти в дом не хотелось, – мне очень не понравилось зеленое пламя, да и обожженный труп на пороге не придавал оптимизма.
