Алсана Злолотце - Линия Ветра
Велемир потянулся к дверце, подбирая отмыкающее заклинание. Заклинание дохнуло в щеку горячей пустыней; маг натянул рукав на ладонь и толкнул дверцу внутрь. Все это заняло пару ударов сердца, но растянулось на целую вечность. Старуха, которая только что лежала, свернувшись калачиком, в другом углу, бросилась наперерез, вставая между капитаном и спящей девушкой.
— Что вам нужно? — голос был утомленным, но еще не потерявшим молодой звонкости. Сколько же этой женщине лет? — Что вам нужно от моей дочери?
Бедняга. Она сошла с ума, ведь Иссилена умерла много лет назад, к тому же они совершенно не похожи, но было бы странно, если бы женщина, которой удалось не уснуть, осталась в своем уме.
— Таисс не может быть вашей дочерью, — Велен попытался обойти спятившую пленницу, но та оказалась на удивление проворной.
— Диара моя дочь! — оскорблено возразила она.
Диара?
— Диара? — вслух спросила алая.
Вторая попытка оказалась удачнее первой: Велен опустился на колени рядом с девушкой раньше, чем женщина успела ответить. Осторожно взял за плечи, перевернул…
— спасибо! Спасибо, Хаос! — прозвучало дико, но сдержаться капитану не удалось. Цвет волос, только необычный цвет волос, больше ничего общего с Таисс!
Старуха молча присела рядом, так что голова дочери оказалась у нее на коленях. Велемиру стало стыдно за своего громкую радость, которая для других была бедой.
— Простите… Просто я думал, что это моя жена.
— Мне не за что вас прощать. Не вы виноваты в том, что с нами случилось.
Слишком молодой голос для слишком старой внешности. Велен заставил себя оторвать взгляд от Диары и внимательнее присмотреться к ее матери. Длинные седые волосы, глубокие морщины, старческие узловатые пальцы… Если бы не глаза, ей можно было бы дать лет восемьдесят чистокровно-человеческого возраста.
— Сколько вам лет?
— Куда меньше, чем кажется, — вздохнула женщина.
— Магия не подействовала на вас, но почему? — алая отбросила волосы со лба и задумчиво поджала губы.
— Потому что шаманки с Гаралет Сосновой горы кое-что умеют. Правду я говорю?
Вопрос предназначался Северному Ветру, тот слегка удивился, но кивнул. Пленница зашлась тяжелым грудным кашлем.
— Как вы узнали, откуда я? — поинтересовался Велен.
— Север у вас в крови, молодой человек. Только слепой не заметит, — рука гладила спящую девушку по голове.
— Вы ведь тоже из Северного Престола, но почему здесь?
— Людям свойственно ошибаться. Мы думали, что сумеем удержаться где угодно, но вам ли, молодой человек, не знать, что сердце северянина навсегда лежит у Скалы Силовлада. А без сердца нет силы, даже если ты с Гаралет-горы.
Велен отвел глаза. Когда-то он решил начать новую жизнь подальше от короны и королевства — и чуть не потерял Таисс. А эти женщины пошли еще дальше — и потеряли все. Почему? Почему Гаралет-гора щедро дарит свою Силу посвященным, но чем дальше шаман уходит от Сосновой горы, тем слабее становится? Почему судьба свела их здесь и сейчас? Почему, в конце концов, ему так больно от невозможности помочь этим женщинам?
— Я могу сделать что-нибудь для вас?
Шаманка погладила дочь по щеке.
— Магия не усыпила меня, но скоро убьет. Вы правда готовы помочь нам?
Вопрос был ко всем и до Велена дошло, что женщина не знает, кто он. Зато прекрасно знает, что Арлес и Алая — вампиры.
— Как вас, — судорожный кашель, — зовут?
Слова застряли комом в горле. Капитан догадался, о чем шаманка собирается попросить.
— Арлес ириен Чеизер, — вампир тоже все понял. И уже заранее согласился.
— Алая ириен Тоилана, — как же хорошо, когда у тебя такая понятливая гвардия.
— велемир Северный Ветер.
Пленница встрепенулсь и тут же снова закашлялась.
— ваше Высочество… — Велен хотел было исправить, но шаманка говорила с таким трудом, что перебивать ее было кощунством. — прикажите вашим вампирам, пусть они подарят нам легкую смерть.
Ну уж нет. Лучше он собственными руками это сделает. Так честнее и… легче?
— Ваше Высочество, пожалуйста!
— Велен, мы можем сделать это совсем без боли, — осторожно заметил Арлес. — У тебя не получится легче.
Маг сдался и кивнул. Шаманка жестом попросила еще немного времени.
— Вы искали здесь жену?
— Да. У нее волосы, как у вашей дочери, карие глаза и своенравный характер.
— И кандалы?
— Вы знаете, где она?!
— Нет. Говорят, ей удалось перехитрить царицу и сбежать. Ищите ее где-то на Островах, ваше Высочество.
Губы ар-принца дрогнули в улыбке.
— Как мне вас отблагодарить?
Шаманка горько усмехнулась.
— Когда вернетесь домой, сломайте пару сосновых веток у подножия Гаралет-горы. Пусть сосны поплачут о шаманке Зоре и ее дочери Диаре.
Лицо женщины стало отрешенным, а в глазах морем разлился покой. Она больше ничего не хотела сказать, ни о чем попросить. Шаманка Зора еще дышала, но была уже не здесь.
Арлес молча обошел сидящих, наклонился к женщине и выжидающе посмотрел на Алую. Вампиры одновременно коснулись пальцами горла пленниц и так же одновременно выдохнули:
— Уходи.
Негромкий стук упавшего тела стал последней каплей.
Убить шаманку было проще простого. Она сама тянулась к смерти, пришлось лишь самую малость подтолкнуть.
— Пора возвращаться, — заметила Алая, стоило им выйти из клетки. — Времени почти не осталось.
— Забирайте остальных и возвращайтесь на корабль. Передайте Чернявому, пусть готовится к отплытию.
— А ты?
— Я закончу тут кое-что и приду, — судя по голосу, Велемир был не зол, нов ярости. Арлесу как-то резко расхотелось спорить.
— Ты уверен, что… — не унималась вампирша.
Северный Ветер повернулся к ней и тяжело посмотрел в глаза. Концовка вопроса застряла у клыкастой в горле. Дочь Ромэна умела видеть то, что важно: человека с таким ураганным взглядом хранят демоны и помощь им не нужна.
— Я сказал. Ты слышала. Идите.
Ближе всех оказался какой-то боковой выход из дворца. Вампиры бежали к нему, не особенно заботясь о том, чтобы качественно расправиться со встречными лэррийками. Лишь бы не ударили в спину, пока дворец не окажется позади.
— Честное слово, я больше никогда не буду его злить! — сквозь зубы призналась Алая. — Не хочу, чтобы на меня еще раз так смотрели.
— Ты давно мастера Эве в ярости не видела? — на Арлеса случившееся произвело куда меньшее впечатление.
— Но Велемир-то человек.
— И что?
Ответить алая не успела. Очередной крутой поворот вывел вампиров в маленький зал перед дверью и лоб в лоб столкнул с новым отрядом лэррийек. Арлес резко отскочил в сторону, выкрикнув заклинание на эледвере, Алая с разбегу оттолкнулась ногой от стены, потом от плеча одной из стражниц и прежде, чем острие копья рассекло воздух там, где мгновение назад стояла вампирша, та уже крутилась в обратном сальто, разбивая голову кому-то в задних рядах. Магия тоже не подвела — смесь воздуха и камней вывела из строя еще троих.
