Пол Кемп - Буря Теней
Его отряд снова согласно закричал, но Абеляр ещё не закончил.
— Так что да, - продолжал он. Их много. Нас мало. Да.
Абеляр погнал Раннюю Зорьку рысью вдоль шеренги, повторяя эту фразу, придавая ей ритм. Он начал стучать сияющим мечом по своему сверкающему щиту.
— Их много. Нас мало. Их много. Нас мало.
Регг начал повторять за ним, подхватил речитатив. Роэн и жрецы в тылу поступили так же. Скоро весь отряд повторял эти слова, ритмично ударяя мечами по щитам.
— Их много! Нас мало! Их много! Нас мало!
Абеляр глубоко вздохнул, когда у него внутри разгорелся огонь, когда его руки из рук целителя стали руками воителя, когда его грудь так распёрло от праведного гнева, что, казалось, он оторвётся от седла и поднимется к небесам. Он развернулся к войску Ордулина, поднял меч и прокричал свой вызов.
Его гнев, как инфекция, распространился на воинов, и они эхом повторили его клич.
Конница Ордулина перешла с рыси на галоп. Они неслись на отряд Абеляра, приготовив щиты и мечи, собираясь пролить кровь.
Абеляр прочитал молитву Латандеру и направил силу своей души в свой меч, который засиял ещё ярче. Он купался в свете. Позади беспокойно шевелился его отряд, с нетерпением ожидавший приказа. Он высоко поднял меч.
— Путь освещён, братья и сёстры! Вперёд!
Протрубили рога, заорали солдаты, и вся шеренга одновременно ринулась вниз по склону.
Абеляр возглавлял их, пригнувшись к шее Ранней Зорьки, отведя клинок для удара. По бокам от него скакали знаменосцы, флаги трепетали на ветру. Ветер свистел вокруг его шлема. Щит и меч гудели в руках. Грохот копыт не мог заглушить речитатив его войска.
— Их много! Нас мало! Их много! Нас мало!
Эти слова гнали Абеляра вперёд. Их вера укрепляла его. Он был духом, лёгким, как ветер.
Солдаты Ордулина закричали. Расстояние между двумя несущимися навстречу друг другу отрядами неумолимо сокращалось. Абеляр смотрел на людей, возглавлявших натиск Ордулина. У одного из них был топор вместо меча. На нём не было шлема, и за его спиной развевались длинные волосы. Щит его был украшен символом молнии, знаком Талоса Громовержца, мрачного бога бурь и разрушений.
— Скачите! - прокричал Абеляр своим людям, позволив Ранней Зорьке бежать самой. Та фыркнула и поскакала, как ветер, оставив позади даже знаменосцев.
— Ксорен и Трев, не отставать! - крикнул имАбеляр. Они кивнули, и Абеляр высоко поднял свой меч, позволив его свету продемонстрировать гнев своего божества и укрепить храбрость его людей. Он станет наконечником копья. Он опустил меч и указал им на талосца, чтобы не оставить сомнений в своих намереньях.
Талосец увидел этот жест и оскалился. Жрец с безумным взглядом вытянул вперёд руку, и из ладони в Абеляра ударила молния. Абеляр перехватил её зачарованным щитом и отразил разряд в землю, где тот опалил траву и подбросил в воздух комья почвы.
Два войска разделяло семьдесят шагов.
— Их много!
В тылу ордулинского отряда Абеляр увидел даже не двоих, а троих магов, читающих заклинания, сидя верхом. На его глазах один из заклинателей замер неподвижно, как статуя, и его конь замедлил бег, встал на дыбы и сбросил наездника. Рядом со вторым из воздуха возник розоватый меч, ударил сверху вниз и отрубил магу руку.
Абеляр криком поблагодарил Латандера. Роэн и его жрецы в точности исполнили его просьбу.
Пятьдесят шагов.
Третий волшебник закончил своё заклинание, и рядом с Абеляром прогрохотал гром. Закричали люди. Несколько лошадей заржали от ужаса, встали на дыбы и сбросили наездников. Один из знаменосцев Абеляра, Ксорен, закрыл глаза руками и не удержался в седле. Абеляр не остановился. Он надеялся, что Роэн и его жрецы смогут позаботиться об упавших.
Тридцать шагов.
— Нас мало!
Солдаты Ордулина кричали в ответ. Их линия протянулась далеко за фланги Абеляра. Они готовились обрушиться на его отряд и попытаться окружить его.
Абеляр не собирался этого допускать. Он намеревался прорваться через вражеское войско насквозь. Он направил Раннюю Зорьку на талосца, и тот поступил так же.
Десять шагов.
Гремели копыта. Орали люди. Абеляр смотрел прямо в безумные глаза талосца. Тот высоко занёс свой топор. Меч Абеляра вибрировал от переполнявшей его силы.
Два отряда столкнулись в какофонии криков, воплей, ржания и звона металла о металл.
Жрец Талоса рубанул своим топором сверху вниз. Абеляр закрылся щитом и топор талосца разбился о зачарованный металл. Абеляр пронзил нагрудник врага мечом, погрузив клинок в его рёбра с такой силой, что вышиб противника из седла. Абеляр какое-то мгновение нёс его нанизанным на свой меч, прежде чем сбросить тело и поскакать дальше.
— За мной! - прокричал он. Его свет пылал по-прежнему. - За мной!
Он провёл Раннюю Зорьку через поток тел и стали. Кобыла кусалась и лягалась, продираясь через ряды ордулинцев. Его клинок поднимался и опускался, поднимался и опускался. Хлестала кровь; кричали люди и лошади; по щиту и доспехам стучали удары. Сжав зубы, он убивал всех, до кого мог дотянуться. Его щитовая рука онемела. Удар в грудь чуть не сбросил его с коня, но не пробил латы. Он прорвался сквозь задние ряды ордулинского войска с горсткой своих людей и обнаружил, что находится меньше, чем в десяти шагах от одного из магов. Глубоко сидящие глаза заклинателя широко распахнулись от страха.
Абеляр и его спутники вонзили пятки в бока скакунов и помчались к магу. Волшебник попытался развернуть лошадь, одновременно выхватив тонкий металлический жезл и нацелив на них. Жезл выстрелил широким белым лучом, который попал в грудь одновременно Абеляру и Меккину. Их накидки загорелись, нагрудники раскалились докрасна. Меккин с криком упал с коня. Абеляр закряхтел сквозь сжатые зубы, его кожа шла волдырями, обугливалась под доспехами, но он удержался в седле и направил Раннюю Зорьку на вражеского коня. Не такой крупный, тот пошатнулся под натиском боевой лошади, и маг отчаянно вцепился в поводья. Абеляр наискось рубанул его по горлу, едва не обезглавив.
Не обращая внимания на боль в груди, Абеляр соскочил с лошади рядом с Мекканом. Он направил исцеляющую энергию в свою правую руку, но Меккан содрогнулся и умер, прежде чем Абеляр успел исцелить его.
Абеляр выругался и снова вскарабкался в седло. Битва уже нагнала его. Остальной отряд, последовав за ним, прорвался сквозь ряды ордулинского войска, прежде чем вражеские фланги успели обрушиться на них.
— Труби приказ перестраиваться, - сказал Абеляр Треву, одному из знаменосцев. - И держись поблизости.
Трев протрубил три ноты, и Абеляр поскакал прочь от сил Ордулина, увлекая за собой своих солдат. Рога Ордулина трубили собственные приказы, враги тоже отступали, чтобы перегруппироваться.
