Илья Одинец - Младший вовсе был дурак
— Болван, — констатировал Дэнис. — Сестра, дай ему амулет.
Я перевёл взгляд на девушку и понял, что пропал. Утонул в темноте зрачков, окаймлённых голубыми, словно мечта идиота, радужками, погрузился во тьму, в голове одна за другой вспыхивали соблазнительные картинки, где Энис маняще улыбается и грозит пальчиком, её длинные светлые волосы развеваются на несуществующем ветру, а губы призывно шепчут «иди ко мне!».
В реальности девушка наклонила голову на бок, секунды три смотрела на меня, а потом расхохоталась. От её смеха по спине побежали сладостные мурашки. Энис вытащила из уха крохотную золотую серёжку с алой каплей рубина, бросила мне и произнесла:
— Силой горя, силой беды против людской молвы стану таким, как ты.
— Кровь живая, кровь мёртвая, разницы нет, разница стёртая, — закончил заклинание Дэнис.
Я очнулся. Заговорённая серёжка вобрала в себя силу вампирского зова, очарование начальников Отдела квестов пропало, и парочка мгновенно утратила колдовскую привлекательность. Дэнис оказался обыкновенным парнем с бледной кожей, длинными клыками и чересчур женственным лицом; над правой бровью виднелся тонкий шрам. Энис тоже больше не казалась идеальной, хотя я не смог бы сказать точно, что изменилось.
— Я идиот, — признался я. — Пошёл к вам, не подготовившись.
— Ничего, — Энис явно было приятно получить очередное подтверждение силы своего зова. — Носи с собой серёжку, и никаких конфузов не случится.
Я покраснел и был готов провалиться сквозь землю. Если бы Энис задержалась с амулетом, я набросился бы на неё или на её брата… Нет, положительно я идиот. Нужно было прочитать «Историю вампиризма». Я положил серёжку в нагрудный карман и даже подумал о том, не проколоть ли ухо, чтобы амулет всегда был со мной.
Дэнис потянулся к бачку, а потом поднялся и со злостью пнул его.
— Дурацкая техника.
— Вызовите сантехников, — посоветовал я, обрадовавшись смене темы.
— Они не придут, — хохотнула Энис. — Видел табличку над дверью? Боятся нас.
— Так снимите. Зачем вы вообще её повесили? Разве Бюро не борется всеми силами с предрассудками относительно сущностей? А вы выставляете свои, — я чуть было не сказал «клыки», но вовремя прикусил язык, — отличия напоказ, возводите преграду.
— Это специально, — буркнул Дэнис. — Не хочу, чтобы сюда лезли все, кому не лень. Если убить страх, появится любопытство, и сюда нагрянут толпы туристов. Тоже мне развлечение — пара вампиров.
Он оскалился, и я невольно отступил на шаг назад. Всё же клыки — не слишком приятное зрелище, и точно не располагает к дружеской беседе с их обладателями.
— Ну всё, — Энис плавно опустилась на пол, — поиграли и хватит.
Она сделала сложный пасс рукой, и в бачке зашумело.
— Думаешь, я бы не справился? — обиделся вампир.
— Справился, но предварительно сжил со свету меня и Сергея. Тебе уже сказали, чем будешь заниматься? — спросила девушка меня.
— Помогать вам, пока не вернётся Лаврентьева.
— Скучать не придётся, — пообещал Дэнис. — Будешь нашим стажёром.
— Я готов. Только предпочёл бы место потеплее.
— Ты не одет, — усмехнулся Дэнис.
— Я идиот. И мне холодно.
— Это поправимо. Пошли.
Вампиры провели меня обратно в приёмную залу. Толстяк в красном жилете поднялся с дивана и сделал несколько шагов навстречу.
— Просим извинить за задержку, — произнесла Энис. — Дело безотлагательной важности.
— Понимаю, — кивнул толстяк и покосился на меня.
— Пан Долонец, это Сергей, наш стажёр. Сергей, это пан Долонец, первый советник короля Брюхена Северного царства мира Гальдива. Кавалер орденов свиной ноги и черепашьего панциря.
Я поклонился. Обычаи у всех разные, поэтому лучше поклониться простолюдину, чем проигнорировать вельможу — последствия могут быть весьма неприятными. В «Правилах» описывался случай с одним из учеников, который полгода жил в облике таракана из-за того, что не поздоровался с гоблином. Гоблин оказался наследным принцем, да к тому же чёрным магом.
— Сядем, — предложил Дэнис, и мы разместились на зелёном диване. — Пан Долонец, не могли бы вы повторить для Сергея то, что говорили в прошлый раз?
Толстяк кивнул, открыл папку и вытащил карту.
— Это наше царство, — начал он. — Горы, леса, речка, Солнечные Долы, тут столица, это торговые тракты, а вот здесь Гномьи ущелья. Из-за них всё и началось. Лет пятьдесят назад в их недрах обнаружили золотые жилы. Гномы, что обитают в западной части ущелья, тотчас заявили о своём праве на месторождение.
— Король Брюхер тоже заявил о своём праве, — пояснил Дэнис, — и началась война.
— Сначала это были мелкие стычки. Гномы пакостили, засыпали шахты, затапливали ходы, воровали то, что удалось добыть нашим копателям, потом объявили войну, но силы, сами понимаете, не равны, куда гномам до королевской армии. Тогда они и обратились к одному из местных колдунов, который наслал на нас сильное проклятье. Стал гибнуть скот, урожаи, люди начали болеть непонятными болезнями…
— Короче, — перебил Дэнис. — Либо они отдают гномам месторождение, либо гномы получает его, когда царство погибнет. Обратить чары нельзя, контрмер не существует, единственный выход — либо уговорить колдуна снять заклятье либо убить мага. Местных героев нема, поэтому пан Долонец и обратился в Бюро за помощью. Ну, стажёр, что нужно сделать в первую очередь?
— Найти героя?
— Незачёт. Герой — во вторую очередь. В первую очередь нужно удостовериться в правдивости слов уважаемого пана Долонеца, убедиться, что дело обстоит именно так, а не иначе, и что убив вышеупомянутого колдуна, мы не нарушим хрупкий баланс добра и зла в королевстве. Золото — не наша проблема, кому достанется месторождение, неважно. Наша забота — гибнущие люди. Слышал что-нибудь о деле Сайроста? Нет? Вот почитай на досуге. Из-за него, собственно, и появился Отдел Люциуса. Мы устраняли последствия собственных действий очень долго. Теперь, наученные горьким опытом, перестраховываемся.
— И как же мы будем убеждаться в правоте пана Долонеца?
— Этим занимается Морфеус, — ответила за брата Энис, — и он уже всё проверил. Элоиза сейчас ищет героя, а мы отправимся на место и посмотрим, какие испытания подготовить, чтобы попаданец пришёл к колдуну с нужным настроем и готовностью действовать.
— Он будет драться с магом или разговаривать?
— Драться. Разговоры редко к чему приводят.
— То есть вы отправляете несчастного на смерть? Если с колдуном не справились все маги королевства…
