Илья Одинец - Младший вовсе был дурак
Акулина Гавриловна довязывала длинный, метра в три, чулок. Она улыбнулась во все восемьдесят четыре зуба и подмигнула.
— Утреннюю планёрку ты проспал, но тебя на неё всё равно не пустили бы.
— Я не расстроился.
— А зря. Тётушка Марша рассказывала, что Люциус просто рвал и метал, это нужно было видеть.
— Что-то случилось? — я подумал о Ленке, и по спине пробежали мурашки.
— С твоей подружкой всё хорошо. К вечеру вернётся.
— Она мне не подружка.
— Тем не менее, ты за неё беспокоишься. Люциус злится из-за нехватки людей. В последние месяцы работы у нас невпроворот. Вот и тебя стажёром записали.
— Ещё вчера меня считали засланцем, а сегодня чуть ли не в семью принимают. Странные нравы.
Вахтёрша кивнула.
— Люди здесь добрые, приветливые, помогают друг другу и от других ждут того же.
— Я не отказываюсь.
— А я не к тому. Вот, — Акулина Гавриловна бросила мне клубок, — он покажет дорогу в Отдел квестов. Если не хочешь неприятностей, от маршрута не отклоняйся.
Я кивнул. Кажется, вчера я читал об одном рядовом — молодом сотруднике Отдела рядовых проверок, — который свернул не в ту сторону и навсегда исчез в тёмных коридорах Бюро. С джинами шутки плохи, они, когда строили, нашпиговали замок таким количеством смертельно-опасных ловушек, что я не рискнул проигнорировать совет вахтёрши.
Маленький красный клубок покатился к каменной лестнице и запрыгал вверх по ступенькам. Чем выше я поднимался, тем холоднее становилось, из носа при дыхании стали вырываться облачка пара, и я зябко поёжился. Стоило позаботиться о тёплой одежде, ведь вампирам, по сути тем же мертвецам, не обязательно поддерживать температуру тела на уровне тридцать шесть и шесть градусов по Цельсию, они вполне могли обойтись десятью.
На третьем уровне широкая лестница сменилась узкой винтовой. Вопреки ожиданиям, традиционной вампирской атрибутики вроде вмурованных в стены черепов, костей, фресок с изображением красивых девушек и склонившихся над ними белолицых молодых людей, готовых вонзить клыки в нежную кожу шеи, не было. Обычная винтовая лестница, которая заканчивалась дубовой дверью с красивой медной табличкой «Отдел квестов» и предупреждением: «Категорически воспрещается проносить запрещённые предметы и вещества». Клубок на мгновение замер, а потом поскакал вниз, обратно к Акулине Гавриловне.
Что ж, пришло время знакомства.
Я поднёс руку к ручке, но та неожиданно покрылась инеем, едва не прихватив морозом и мои пальцы, а из ниоткуда возник монотонный басовитый голос:
— Чеснок, Библия, Коран, Тора, Заветы, Песни Сингхов, кресты при себе имеются?
— Нет, — растерялся я, оглядываясь в поисках хозяина голоса.
— Серебряные пули, настойка марьянки, изделия из осины?
— Нет.
— Светоч огня, Полуденный карандаш и любые другие атрефакты, имеющие в сердцевине средоточие солнечного света?
— Нет, ничего такого.
Ручка мгновенно оттаяла, я толкнул дверь, и вошёл в прихожую-переходник. Здесь температура явно опустилась ниже нуля, а на деревянных воротах магическим огнём светилось лаконичное предупреждение: «ВАМПИРЫ».
Ворота открылись сами, пропуская меня в просторный зал с десятком книжных шкафов, зелёными диванами и огромным камином, в котором синими всполохами горел холодный огонь. Под самым потолком, до которого было не менее пяти метров, висели большие портреты бледных стариков и старух, вероятно, прежних начальников Отдела.
Моих новых наставников в зале не было, зато на одном из диванов сидел круглолицый толстячок с пухлой папкой на коленях. Он отличался большей, чем я, предусмотрительностью или уже не раз приходил к вампирам, он был одет в тёплые штаны из толстой бязи, водолазку и ярко-красный вязаный жилет, а его шею закрывал тёплый шарф.
— Здравствуйте, — поздоровался я и удостоился едва заметного кивка.
И то хорошо. Из «Правил» я узнал, что в Бюро приходят не только обычные люди, орки и гоблины, но, случается, и короли, принцы, вельможи, маги и прочая аристократия, для которых уже одно то, что они тебя заметили, знак величайшего одобрения. Спрашивать о вампирах у толстяка смысла не было, поэтому я оглядел потолок в поисках летучих мышей, в которых могли преобразоваться Энис и Дэнис, а потом прошёл ко второй двери, ведущей во внутренние помещения Отдела. Если толстяку охота дожидаться аудиенции, пусть ждёт, а моё дело не требовало отлагательств, об этом явственно заявили окоченевший нос и озябшее тело.
Внутренние помещения выглядели не так роскошно, как приёмный зал, зато здесь чувствовалась индивидуальность обитателей. Энис оклеила свою половину тёмно-синими обоями со светящимися ультрафиолетом лилиями, половина Дэниса была выдержана в строгих серых тонах.
— Энис! — позвал я. — Дэнис! Вы где?
— Мы заняты, — донёсся откуда-то из глубины коридоров голос вампира.
— Пусть зайдёт, — возразила Энис. — Сергей! Заходи! Люциус сообщил, что ты придёшь!
— Никаких «заходи!». Мы заняты! Дело вселенской важности! Он будет мешать!
— Не будет. Пусть заходит. Сергей, пройди вперёд, второй поворот налево, пятая дверь.
Я старательно выполнил инструкции. Интересно, что за вселенская важность? Из-за этого дела вампиры заставили красножилеточного толстяка ожидать в приёмной зале, а меня, обычного человека, пригласили.
Пятая дверь второго поворота налево вела в туалет. Одетый в чёрные лосины и снежно-белую рубашку Дэнис стоял на коленях рядом с унитазом и копался в бачке. Энис сидела на невидимом стуле, закинув ногу на ногу ровнёхонько над бачком. Она держала чёрный бархатный камзол молодого человека, украшенный стразами, край её белоснежного платья касался головы вампира, отчего тот смешно дёргал плечом.
— И это дело вселенской важности? — улыбнулся я.
— Именно, — буркнул Дэнис. — Уборная — самое важное помещение любого здания. Не согласен?
— Может быть. Но починка бачка вряд ли важнее посетителя, который сейчас сидит на диване.
— Подождёт, — Дэнис обернулся ко мне. — Кстати, приятно познакомиться.
Улыбка на моём лице застыла, словно приклеенная, я не мог пошевелиться, не хотел, чтобы не спугнуть очарование момента. Вампир был очень красив. Бледная кожа, карие глаза, аристократические черты лица, от Дэниса веяло утончённостью, изысканностью, но в то же время властью. Он очаровал меня, загипнотизировал, оплёл липкой паутиной соблазна и желания. Вопрос пола исчез, стало безразлично, что Дэнис — парень, мне до дрожи в пальцах захотелось подойти к вампиру и…
