Оксана Панкеева - О пользе проклятий
— Ну, положим, любовницей короля она была в прошлом году, — заметила Ольга. — Но дело не в том. Это история давняя… — она отпила из глиняной кружки, затянулась и продолжила: — В общем, получилось все из-за меня. Вернее, из-за того, что наш король очень любопытный и любит общаться с переселенцами. Вот он и стал со мной общаться так часто, что его придворные дамы возревновали и решили меня извести. Что-то им показалось, будто у нас с ним что-то серьёзное. Была там такая графиня Монкар, стерва редкостная, вот она и накрутила официальную фаворитку короля, чтобы та со мной как-то разобралась. А Эльвире эта затея не понравилась, и она от них откололась. Потом от них и Камилла откололась, но это к делу не относится… В конце концов вся эта интрига раскрылась, король прогнал графиню со двора, а она обиделась и решила всем отомстить. Она закрутила роман с мистером Хаббардом и добилась, чтобы нас с Эльвирой внесли в список на ближайший отбор. Камилле повезло — она уже вышла за возрастной ценз. А мы вот… — она развела руками с кружкой и дымящейся сигаретой. Судя по всему, это была та самая пятая, которая просто подруга. — А тебя, значит, герцог Браско сосватал? Я его видела на оглашении, ох и харя — во сне увидишь, не проснёшься. А за что вы с ними воюете?
Кира вздохнула. Собеседница была явно не трезвее хозяина, и не плакала вместе со всеми только потому, что слезы ей заменял непрекращающийся поток слов.
— Герцог воюет со всеми соседями, — пояснила она. — Расширяет свои земли.
Она посмотрела на Эльвиру, которая вместе с кудрявой девушкой с двух сторон припали к Жаку и вместе рыдали, одна на правом плече, другая на левом, и подумала, что от Эльвиры действительно толку будет мало. Может, попробовать договориться с этой странной Ольгой? Она хоть и говорит много и нервно, и не совсем трезвая, но хоть при памяти и не в истерике. А с королём она, похоже, тоже знакома.
— А ты действительно переселенка? — спросила она для поддержания разговора.
— Да, — охотно откликнулась Ольга. — И Тереза тоже. Кстати, и Марк, который тебя привёл. Нас в столице до фига развелось, вот мистер Хаббард и решил проредить… Падла.
— А что, король так любит с вами общаться?
— Ужасно. Ему все интересно, как мы живём, что у нас есть… Все такое. Вот Жак знает, он занимается адаптацией переселенцев… — она кивнула на Жака, который как раз чуть успокоился и зашарил по сосудам в поисках спиртного.
— И ты лично общалась с его величеством? — продолжала Кира.
— Да мы до сих пор общаемся, правда не так часто. Помню, как-то мы сидели в этих самых креслах, пили, курили и беседовали о… — она запнулась. — о драконе, об отборе, о Комиссии этой траханой… Король ведь ещё две луны назад предполагал, что меня отправят, и мне сказал. Может, оно и к лучшему, я своё отплакала и теперь могу думать о другом… Так вот, мы болтали об этом, он меня уговаривал не бояться, и я его спросила… Так просто, пришло в голову, и спросила, что бы он сделал на моём месте. И он сказал, что взял бы с собой штурмовое копьё и сразился бы с драконом, хотя он и не умеет им пользоваться. Мне его слова как-то так запали в голову… Я стала об этом думать, и пришла к выводу, что он был прав. Если уж помирать, так с музыкой. Не сидеть и не мешать слезы с соплями, а попробовать хоть что-то сделать.
— И что, ты собираешься сразиться с драконом? — изумилась Кира. — А ты хоть что-то умеешь?
— Есть у меня одна мысль… — деловито сказала Ольга и достала ещё одну сигарету. — Не штурмовым копьём, конечно, а кое-чем более подходящим… Если найду, конечно.
— Ты имеешь в виду, магическое оружие? — заинтересовалась Кира.
— Вроде того. Есть одно такое место… Только это государственная тайна… — она заглянула в кружку и отставила её. — А ты не хочешь составить мне компанию? Ты же воительница.
— У меня есть одна проблема, — сказала Кира, радуясь, что её проблема так удачно вплелась в разговор. — Дело в том, что без меня старик отец не удержит замок. А сестры у меня… — она махнула рукой. — Обычные девчонки, в военном деле не смыслят совершенно. Я хотела попросить короля, чтобы их защитили каким-то образом. Попросить в частном порядке, не как жертва. Тогда я смогу использовать право последней просьбы на то, чтобы взять с собой оружие, поскольку я тоже именно об этом хотела бы попросить. А иначе мне придётся израсходовать свою последнюю просьбу на то, чтобы спасти свой замок и свою семью. Об этом я и хотела попросить Эльвиру по старой дружбе — составить мне протекцию, чтобы я могла обратиться к королю со своей проблемой. Но я вижу, от Эльвиры действительно мало толку…
— Правильно видишь, — откликнулась Эльвира, всхлипывая и вытирая лицо уже просто ладонями, так как платок был мокрый насквозь. — Чтобы я у него ещё что-то просила? Не дождётся!
— Перестань, — сказал Жак. — Ваши с ним постельные недоразумения — ваше личное дело. Могла бы и помочь подруге.
— Ну, давай я попрошу, — предложила Ольга. — Или Жак пусть попросит. Жак, правда, приведи себя в порядок, и сходи. Перестань рыдать, ты мужик или что? Посмотри на короля, вот с кого пример брать надо. Да посмотри на Киру, в конце концов. Глянь, на что ты похож, на тебя смотреть тошно. Умойся, причешись, надень камзол и сходи к королю. Ну что мне, к Элмару бежать? Одну же меня не пустят во дворец.
— Сходи лучше к Элмару, — сказала Тереза. — Куда Жак такой пьяный к королю пойдёт?
— Протрезвеет по дороге, — решительно заявила Ольга. — Я тоже такая же. А что делать? Церемония уже завтра.
— Значит, идите к Элмару, — настояла Тереза, — пусть хоть один трезвый будет.
— А если Элмар сегодня тоже квасит? Нет, Жак, вставай, одевайся, и хватит плакать. Пойдём, я тебе свою идею изложу.
— Оставьте меня в покое, — пробормотал Жак и дотянулся до ещё одной бутылки с самогоном. — Я на ногах не стою. Пусть вас Элмар во дворец проведёт. Даже если он пьян, это все равно в порядке вещей и никто не удивится.
— Ну и сиди, — обиделась Ольга. — Где моя куртка и плащ? Кира, забирай меч, пошли к Элмару. Я надеюсь, хоть он-то трезвый.
Баронесса Арманди послушно надела перевязь и плащ и последовала за странной переселенкой в белых тапочках. А что ей оставалось делать? Эльвира, похоже, ещё и не в особой милости у короля, Жак лыка не вяжет, а делать что-то надо.
— Скажи, Ольга, — спросила она на улице. — А кто такой этот Жак? Он действительно имеет доступ во дворец?
— Он личный шут его величества, — пояснила Ольга. — И они большие друзья. Но ты же видишь, в каком он состоянии. Лучше мы пойдём попросим Элмара, он тоже мой друг и не откажется нам помочь.
