Оливер Боуден - Братство
– Спасибо, это просто эскиз картины, которую я задумал – святой Иоанн Креститель. Я нарисую где-нибудь этот знак. Садись туда, куда он указывает.
Эцио подчинился.
– Вот так, – подытожил Леонардо. – Скажи своим людям, пусть держат глаза открытыми. Если они увидят один из таких знаков, – для других он будет выглядеть просто как обычный рисунок, – пусть дадут тебе знать. Приходи на это место. Так мы и встретимся.
– Отлично, – еще раз одобрил Эцио.
– Не волнуйся, я постараюсь убедиться, что тебя предупредили. На тот случай, если ты отправишься на какое-нибудь задание или еще куда.
– Спасибо.
Леонардо встал.
– Мне пора. Иначе меня раскроют. Но сперва…
– Сперва что?
Леонардо усмехнулся и подкинул в руке мешочек с деньгами.
– Сперва я пройдусь по магазинам!
ГЛАВА 28
Эцио покинул убежище вскоре после ухода Леонардо, чтобы продолжить вербовку и занять себя хоть чем-нибудь. Он с нетерпением ждал момента, когда получит новое оружие из Кодекса.
Когда, уже на закате, Эцио вернулся, чтобы встретиться со своими союзниками, он обнаружил, что Макиавелли его опередил. Катерина сидела рядом с ним в кресле, ноги ее были укрыты пледом. Макиавелли как обычно не стал церемониться.
– Где ты был? – спросил он.
Эцио его тон не понравился.
– У каждого из нас свои секреты, – ответил он, стараясь сохранять спокойствие. – Могу ли я поинтересоваться, чем занимался ты?
Макиавелли улыбнулся.
– Я улучшил нашу голубиную почту. Теперь мы можем использовать голубей, чтобы отправлять сообщения рекрутам по всему городу.
– Отлично. Спасибо, Никколо.
Они посмотрели друг на друга. Макиавелли был почти на десять лет моложе Эцио, в его глазах (и в этом не приходилось сомневаться) все еще можно было заметить стремление к независимости и амбициозность. Он возмущен, что лидером стал Эцио? Надеялся, что выбор падет на него самого? Эцио отогнал эти мысли прочь: нет, конечно. Макиавелли был скорее теоретиком, дипломатом, политиком. Он мог не сомневаться в его полезности – и в его преданности – Братству. Если бы только Эцио мог окончательно убедить в этом Лиса.
Откликаясь на его мысли, в убежище вошел Лис в сопровождении Клаудии.
– Есть новости? – поинтересовался Эцио, как только они поприветствовали друг друга.
– Бартоломео просил передать извинения. Кажется, генерал Валуа усилил натиск.
– Понятно.
– Они с удвоенной силой продолжают нас атаковать. Но мы защищаем свою землю.
– Хорошо. – Эцио повернулся к сестре и холодно кивнул. – Клаудиа, – проговорил он, склонив голову.
– Брат, – ледяным тоном вторила она.
– Прошу вас, садитесь, – сказал Эцио.
Когда все расселись, Эцио продолжил:
– У меня есть план, как остановить Борджиа.
– Я предлагаю, – немедленно перебил Макиавелли, – лишить его либо средств, либо сторонников.
– Благодарю, Никколо, – спокойно проговорил Эцио. – Мой план лишит его и того, и другого. Если мы лишим его средств, Чезаре потеряет армию и вернется ни с чем. Где он берет деньги?
– Мы знаем, – ответил Лис, – что в основном он зависит от денег Родриго, банкиром которого является Агостино Киджи. Но у Чезаре есть и свой банкир, нам пока не известно, кто он, но у нас есть кое-какие подозрения.
Эцио решил, что в данный момент ему лучше не делиться собственными подозрениями. Было бы лучше, если б они подтвердились, если возможно, людьми Лиса.
– Я знаю человека, – он часто посещает «Цветущую розу» – который должен денег этому банкиру. Сенатор Эгидио Троке постоянно жалуется девочкам на жизнь.
– Отлично, – кивнул Эцио. – Я займусь этим.
– Есть кое-что еще, – добавил Макиавелли. – Нам сообщили, что Борджиа собираются разместить французские войска на дороге, ведущей к замку Сан-Анджело. Похоже, твое нападение взволновало их. По всей видимости, Чезаре планирует вернуться в Рим. Немедленно. Почему так скоро – я не знаю. Но мы выясним это. В любом случае, когда он вернется, он будет окружен такой охраной, что тебе никогда до него не добраться. Наши шпионы докладывают, что Чезаре хочет сохранить свое возвращение в тайне, по крайней мере, пока что.
– У него что-то есть в рукаве, – предположил Лис.
– Блестящая мысль, – отозвался Макиавелли, и двое мужчин обменялись враждебными взглядами.
От Эцио это не ускользнуло.
– Похоже, что лучший вариант для нас – загнуть в угол этого французского генерала, Октавиана, и убить его. Как только его не станет, французы перейдут к обороне, а значит, покинут свои позиции у замка Сан-Анджело.
Впервые за все время подала голос Катерина:
– Даже если так, Эцио… Даже если солдаты покинут свою службу, папская гвардия продолжит защищать мост и главные ворота.
– Да, – согласился Лис, – но есть потайной вход. У последнего любовника Лукреции, актера Пьетро Бенинтенди, есть ключ.
– У него? – удивился Эцио. – Я видел их в замке.
– Я пошлю людей выяснить, где он, – пообещал Лис. – Это будет несложно.
Катерина улыбнулась.
– Звучит неплохо. Я тоже хочу помочь. Есть вероятность, что у него отберут ключ, и он перестанет встречаться с Лукрецией. Эта сучка быстро теряет интерес к своим игрушкам.
– Минуточку, графиня, – перебил Макиавелли. – Мы обойдемся без вашей помощи.
Катерина с удивлением посмотрела на него.
– Почему?
– Потому что мы хотим вывезти вас из города – возможно, во Флоренцию, по крайней мере, до тех пор, пока не сможем отбить Форли. Ваши дети уже в безопасности. – Он оглядел всех. – Ваше спасение имеет неприятные последствия. Глашатаи по всему городу объявляют о щедром вознаграждении тому, кто доставит Борджиа графиню, живой или мертвой. И никакие взятки не заткнут им рты.
Наступила тишина. Потом Катерина встала, плед упал на пол.
– Похоже, что я не могу больше здесь оставаться, – сказала она. – Прошу меня извинить.
– О чем ты говоришь? – встревожено спросил Эцио.
– О том, что здесь я в опасности…
– Мы тебя защитим!
– И, что более важно, я у тебя в должниках, – она посмотрела на Макиавелли и добавила: – Не так ли, Никколо?
Макиавелли промолчал.
– Я все сказала, – отрезала Катерина. – И немедленно буду собираться в дорогу.
ГЛАВА 29
– Ты уверена, что сможешь ехать верхом? – спросил Эцио у Катерины.
– Ну, я же ехала из замка, когда ты меня спас.
– Да. Но тогда не было выбора.
– А сейчас есть?
Эцио промолчал. Наступило утро, и теперь Эцио смотрел, как Катерина и две служанки, которых выделила ей в помощь Клаудиа, упаковывают одежду и провизию. Завтра утром, еще до рассвета, она покинет город. Небольшой отряд людей Эцио должен был проехать часть пути вместе с ней, чтобы убедиться, что она благополучно покинула Рим. Эцио хотел присоединиться к ним, но Катерина отказалась.
