Мойра Янг - Мятежное сердце
— Пожалуйста, поскорее! — просит девчонка.
— Я видел у дороги, какой-то тип прибит к дереву, — небрежно произносит Слим.
— А, паразит, — отвечает она. — Хотел новый мост поджечь. Илай его поймал. Ну, вместе с ночным патрулем ловили. Неделя уж как.
— Ночной патруль, вот оно что, — откликается Слим. — Здесь часто нарушают комендантский час?
Девочка с тревогой посматривает на Илая, но не умолкает. Похоже, ей тут совсем не с кем поговорить. На меня она внимания не обращает.
— Бывают неприятные случаи, как стемнеет, — рассказывает она. — Не только у нас, в других хозяйствах тоже. Вода в колодцах портится, скотина пропадает, плуги ломаются. Пожары всякие. В прошлом месяце у нас лошадь пропала. Илай вон на себе пашет. Вот он собрал соседей, кто живет в нашем секторе, и организовал ночной патруль. А у вас точно есть снадобье?
Слим принимается выдвигать ящики.
— Где-то здесь было… Так вы считаете, тот парень вам все это устраивал?
— С тех пор, как Илай паразита проткнул, у нас неприятности прекратились, — отвечает девчонка. — Он думает, это отродье в лесу обитало.
— Илай сам покончил, э-э… с паразитом? — спрашивает Слим.
— Ну, я тоже немножко помогла, — нервно хихикает девчонка. — А то паразит дрыгался ужасно. Возни с ним было…
— Вот оно что, — говорит Слим. — А, нашлось! По две капли развести водой, два раза в день. И не только вам, сударыня, вашему, э-э… напарнику тоже. Не в обиду будь сказано, чтобы одного сделать, надобны двое.
Он вручает девчонке пузырек темного стекла. Та сует бутылочку в карман.
— Две капли дважды в день, — повторяет, чтобы не забыть.
— В течение десяти дней, — поясняет Слим. — Иначе не подействует.
— Миссури! — Илай еще издали выкрикивает ее имя. Мощный, как бык. Соломенные волосы. Полные губы. Лицо красное. В руке огнестрел. За поясом арбалет.
— Миссури! Ты что общаешься со всяким отродьем?
— Я просто о новостях спросила, Илай! — отвечает девчонка. — Вдруг они по дороге что-нибудь слышали.
— Ты! Торгаш бродячий! — Илай хватает Слима за руку. — Метку покажи! Что за дрянь такую напялил? — Он задирает рукав розового платья и хмыкает, увидев клеймо. Резко отталкивает от себя толстяка. — Давай вали отсюдова! Нечего таким, как ты, шляться по хорошей земле. Еще раз увижу, я с тобой разберусь, понял?
Мы спешно поднимаем стенки Компендиляриума, затягиваем веревки.
— Как не понять, господин! — Голос у Слима дрожит. — Долгой жизни Указующему путь!
— Я тебе дам долгую жизнь! — Илай стреляет в землю у самых ног Слима. Слим отпрыгивает. Илай смеется. И вдруг прищуривается. Заметил Гермеса.
— Откуда у тебя такой отличный конь? Украл небось? Вот так и моего один паразит увел. Я этого коня забираю, именем Указующего! Миссури, отвяжи его.
Девчонка торопливо исполняет. У меня сдавило грудь. Гермеса я не отдам.
— Умоляю, господин, не забирай мою лошадку! — канючит Слим.
— Не смей скулить! — Илай наводит огнестрел на нас со Слимом. Следопыт начинает глухо рычать. Замолкает, только когда я кладу руку ему на голову.
— Злобных псов я пристреливаю, — говорит Илай. — Почему твоя баба вся закутана? Такая страшная, что смотреть невозможно?
— У нее мокнущая оспа, господин, — отвечает Слим.
— Может, ее тоже пристрелить? — спрашивает Илай.
Нерон кружится у нас над головами.
— Я отведу коня, Илай, — говорит Миссури. — Только он нервный очень.
Она слишком сильно тянет за веревку. Гермес мотает головой и приседает.
— Как ты его держишь? — сердится Илай. — Черт побери, вот дура. Отпусти слегка веревку.
Он отвлекся всего на миг, но мне хватает. Я незаметно машу Гермесу рукой. Конь словно с ума сходит. Дико ржет, бьет копытами и мощным рывком освобождается. Миссури падает и с криком закрывает голову руками. Передние копыта Гермеса зависают в воздухе прямо над ней. Илай смотрит на них.
Я хватаю огнестрел обеими руками. Илай вцепляется в свое оружие. Тоже обеими руками. Нерон с карканьем пикирует на него сверху. Следопыт щелкает зубами у ног. Илай чуть-чуть ослабляет хватку. Я вгоняю огнестрел ему в лицо.
Илай отшатывается. Оружие отлетает в сторону.
— Ходу, ходу! — ору я на Слима.
Он вскакивает на козлы. Я бегу за Гермесом. Умница, успел отбежать в сторонку, от греха подальше. Но Миссури уже на ногах. Целит в меня из арбалета. Стреляет. Промахивается.
Я тоже вскидываю арбалет. Громадная лапища обхватывает меня сзади за горло. Илай. Сдавил шею, душит. Я брыкаюсь, но он сильнее. Вырывает арбалет из руки. Приставляет к виску.
Следопыт кидается на Илая. Рычит, зубами щелкает. Илай пинком отшвыривает его.
Подбегает Слим с огнестрелом в руках.
— Я ее убью! — ревет Илай. — Бросай оружие, руки вверх! Миссури, держи его под прицелом!
— Уже, — откликается Миссури.
Слим бросает огнестрел. Поднимает руки над головой.
— Отзови свою псину! — вопит Илай. — И ворона тоже! Я их всех убью!
Слим отзывает Следопыта. Нерон продолжает напасть на Илая. Каркает и норовит клюнуть в голову.
Илай на мгновение отпускает мое горло. Я успеваю прохрипеть:
— Нерон, уйди! Нельзя!
Нерон подчиняется. Кружит над нами и тревожно кричит.
— А ты не простая торгашка, — говорит Илай.
Он сдвигает назад мою шиму. Его глаза расширяются. Увидел татуировку.
Илай улыбается.
Я стою лицом к Компендиляриуму. Вижу какое-то движение за решеткой.
— Миссури, глянь, кто тут у нас… — начинает Илай.
Щелчок арбалета.
Голова Илая откидывается назад. Он взмахивает руками и валится на землю.
— Илай! — визжит Миссури.
Я падаю на колени, хватаю ртом воздух. Лу выпрыгивает из Компендиляриума, в каждой руке по арбалету.
Миссури палит в него наугад.
Лу стреляет в нее. Не промахивается.
И тишина.
Жуткая.
После всего этого ора, хаоса и страха.
Лу помогает мне встать на ноги.
— Жива? — спрашивает.
— Ага, — киваю я.
Из тележки вылезают Мейв, Эмми и Томмо. Видят мертвых Илая и Миссури. Эмми начинает плакать.
— Не плачь о них, сестренка, — говорит Слим.
— Что теперь? — спрашивает Мейв.
— Я бы все тут сжег, с ними вместе, — говорит Слим.
— Дым заметят, — возражает Томмо.
— Придется их закопать, — вздыхает Слим. — Займитесь, ребята. Я не могу.
Деваться некуда. Мы выкапываем яму в лесу, где скрывался Билли. Эмми помогать не заставляем. Она тихо плачет, отвернулась от всех. Работаем молча. Лу совсем бледный. Он не как мы, не привык видеть внезапную смерть. Недавно я думала, что Город Надежды меня закалил. Но нет, не настолько я стала бесчувственная. И всем не по себе, судя по лицам. Кроме Слима.
