Фергус - Ворон
- Интересно, зачем она сюда ходит? - спросил он вслух. Развесистый дуб, под которым сидела девушка, зашелестел ветвями.
"Коснись земли" - прошептало дерево. Флора слегка удивила подобная просьба, но деревья ещё никогда не врали ему, поэтому он послушно опустился на корточки и положил ладонь между корнями дуба.
В тот же миг перед его глазами вспыхнула картина, яркая, движущаяся, отчётливая. Смятая трава, разбросанная одежда, учащённое дыхание, два тела, переплетающихся друг с другом: мужское и женское. Левая рука мужчины гладила женщину по бедру, на ней не хватало одного пальца, мизинца. Длинные рыжевато-золотистые волосы женщины струились по спине, и, когда она откинула их, Флор узнал гоблиншу. Но кто же тогда её любовник? Судя по руке, он мог быть только Охотником. Флора охватило жгучее любопытство.
Будто подслушав его мысли, любовники разомкнули объятия и, тяжело дыша, вытянулись на траве. Мужчина повернулся, открывая лицо, и Флор сдавленно охнул. Это же наставник Фортис!
Картинка завертелась и пропала. Флор прижал перепачканные землёй пальцы к виску. Он никак не мог прийти в себя от потрясения. Наставник Фортис тайком развлекается в лесу с гоблиншей?! Если бы Флор не видел доказательство собственными глазами, он бы никогда даже представить себе не смог эту картину.
Больше всего его поражало, что гоблинша ведь даже не человек. В долине Агер её племя называли нечистыми тварями, порождениями гор. Почему, раз ему так не хватало женской ласки, Фортис не нашёл себе какую-нибудь колдунью? К тому же от такого союза может родиться полукровка, а полукровки запрещены законом, это Флор усвоил ещё с детства. Рядом с родительским замком простиралось много полей, где трудились гоблины, и иногда надсмотрщики тайно брали себе в наложницы особенно симпатичных рабынь. Если они попадались, их выгоняли с работы, а порой даже вешали.
Впрочем, любовные дела наставников Флора не касались. Гораздо интереснее было другое: как он умудрился это увидеть? Флор поднял голову и посмотрел на дуб, шумящий ветвями над его головой.
- Ты велел мне коснуться земли, - сказал он вслух, обращаясь к дереву. На миг в шорохе листьев ему послышался тихий смешок.
"Земля показала тебе..."
- Но почему? - Флор не понимал. Он уже привык к тому, что легко общается с деревьями, но к подсмотренной картинке деревья не имели никакого отношения. Может быть, в нём есть способности, о которых он пока ещё даже не подозревает?
"Когда мы умираем, наши тела становятся землёй... - прошелестело дерево. - Земля хранит воспоминания..."
- Хочешь сказать, что это видение мне показал перегной, который раньше был деревом? - уточнил Флор. Дуб зашумел в знак согласия.
"Земля хранит воспоминания... Ничто не умирает, всё обращается в землю... И ты тоже когда-нибудь станешь землёй..."
- Надеюсь, это случится нескоро, - Флор поёжился. Попрощавшись с деревом и поблагодарив его за новые знания, он побрёл в сторону школы.
***
Последующие несколько недель Флор не мог думать ни о чём, кроме своих новых способностей. То и дело он опускался на корточки, прижимался к земле ладонью, и перед его глазами разворачивалась цепочка событий. Иногда видения были незначительными, вроде околевшего бурундука, которого потом съела росомаха, а иногда ему открывались любопытнейшие сведения. Так Флор узнал многое из того, что его братья и сёстры не рассказывали друг другу.
Он узнал, что Гай часами сидел на могиле Агнуса, как и он сам на могиле Тита. Урсус и Вульпес встречались тайком на той самой полянке, где наставник Фортис встречался с гоблиншей. Корникс ночью позади башни повторяла танцевальные движения. Брен тайком подглядывал за Корвусом, когда тот отрабатывал во дворе прыжки и удары.
Эти открытия доставляли Флору наслаждение. Приятно было сознавать своё всеведение, сознавать, что нет таких тайн, которые не были бы ему доступны. Нельзя сказать, что Флору нравилось шпионить за братьями. Просто мысль о том, что ему известны их маленькие слабости, дарила ощущение собственной значительности. Флор никогда не был вожаком, как Брен или Корвус, поэтому не собирался отказываться от этого ощущения.
Теперь каждый из его братьев открыл в себе дар Некс, и единственными, кто ещё не освоил магию, остались девушки. Но их черёд был уже близок.
Время пришло две недели спустя, когда посвящённые и их сёстры собрались в своей башне за ужином. В разгар трапезы на кухню приковыляла Морс.
- Хотите супу, бабушка? - предложила Корникс. Флор не переставал удивляться, как жрица Некс терпит такое фамильярное обращение.
- Нет, спасибо, - проскрипела старуха. - У меня для вас важные вести.
- Правда? Какие же? - спросил Корвус. Парни и девушки отложили в сторону ложки и приготовились слушать.
- Некс говорила со мной во сне. Корникс и Вульпес, она считает, что вы созрели для того, чтобы принять её дар.
Вульпес со стуком опрокинула чашку, расплескав её содержимое по столу. Корникс чуть побледнела и сжала кулаки. Их братья безмолвно таращились друг на друга, как будто лишились дара речи. Первым в себя пришёл Корвус.
- Значит, их ждёт посвящение? - уточнил он так спокойно, как будто речь шла о походе за ягодами.
- Именно. У вас есть три дня, чтобы подготовиться к этому самому важному событию вашей жизни. И ещё, - Морс обвела глазами парней. - Мне будет нужна ваша помощь.
И ещё одна волна тишины. С самого первого дня после посвящения Флор ни разу не ощущал такой растерянности. Помочь Морс? Но ведь он всего лишь ученик в этой школе. Что он может?
- Как это будет происходить? - спросила Корникс. Её голос чуть подрагивал.
- Непосвящённым рассказывать о таинстве не положено. Скоро ты всё узнаешь сама.
- А нам-то что делать? - Брен насупился.
- Для начала соберите мне в лесу немного папоротника, сангвий и крапивы. Позже я всё объясню. Приятного аппетита.
Несмотря на пожелание, есть никому из них уже не хотелось. Даже когда Морс вышла, парни не притронулись к ложкам. Флор тупо смотрел на свою тарелку, но перед его глазами крутилась совершенно иная картинка.
Он помнил собственное посвящение так отчётливо, как будто оно произошло вчера. Помнил боль, кровь, страх и невыносимое унижение, а после всего этого - ужасная, варварская смерть. Неужели с девушками обойдутся так же? Флор не представлял, как Корникс смогла бы это пережить. Забыв про ужин, он вскочил на ноги и побежал вдогонку Морс.
Он догнал её на середине витой лесницы, уводящей на верхние этажи башни. Возраст не позволял старой ведьме проворно перебирать ногами, поэтому она едва ползла, уцепившись за перила.
