Стивен Браст - Йенди
– Что?
– Подожди минутку. Как же так? Нет, это бессмыслица какая-то. Почему?..
– О чем ты, Владимир?
– А что, если задача заключалась в том, чтобы убить тебя и Норатар? Но это не имеет смысла.
Она обдумывала мои слова целую минуту.
– Я согласна. С нами можно было покончить другим способом. И зачем продолжать все это после того, как ничего не вышло?
– Верно, но… мог ли знать Ларис о прошлом Норатар?
– Не представляю себе, откуда. Впрочем, такую возможность нельзя исключать, но какое ему до этого дело?
– Не знаю. Послушай: скорее всего его промах заключается в том, что вы с Норатар еще живы. Значит, единственное, чего он добивался, – ваша гибель. Не вызывает сомнений, что кто-то хочет устранить Норатар, причем почти наверняка из-за ее прошлого. Давай предположим, что так оно и есть, и будем строить дальнейшие рассуждения, исходя из этого предположения. Что нам дает такой подход?
– Все это не объясняет, зачем Ларис затеял войну с тобой. Почему бы просто не убить Норатар? Или, если он хочет быть дьявольски хитрым, почему не поручить нам устранить тебя и нанять кого-нибудь, чтобы он прикончил нас на месте?
Я кивнул.
– Да, тут далеко не все понятно, – вынужден был признать я. – Но мне известна одна персона, с которой нам следует об этом поговорить.
– Кто это?
– А какой знатный дракон больше всего интересуется вопросом наследования? Кто мог все это устроить, чтобы убить Норатар, а потом оживить ее и сделать Наследницей Дома Дракона? При этом покушения на мою жизнь служили только для прикрытия. Кто больше всех хочет найти нового Наследника Трона?
– Алира, – кивнула Коти.
– Я организую телепортацию.
Коти и я наклонились, чтобы поддержать друг друга. Мы стояли во дворе Черного замка, который дрейфовал над небольшой деревней в ста семидесяти милях к северо-востоку от Адриланки. На востоке виднелась вершина горы Тсер – на нее было гораздо приятнее смотреть, чем вниз.
– Мне нехорошо, – небрежно проговорил я. Коти кивнула.
– Если вас тошнит вместе, значит, вы жених и невеста.
– Заткнись, Лойош.
Коти засмеялась. Я бросил на нее быстрый взгляд.
– Лойош, ты это и ей сказал?
– А что, нельзя?
– Тебе вообще не следовало этого говорить. Но я имел в виду совсем другое. Просто… любопытно.
К этому моменту наши желудки немного успокоились. Мы подошли к дверям. Створки распахнулись, перед нашими глазами возник широкий коридор и леди Телдра. Она удостоила нас несколькими изысканными комплиментами. В процессе разговора мы выяснили, что Алира и Маролан в библиотеке.
Я сказал леди Телдре, что сам найду дорогу. Мы поднялись по лестнице, не останавливаясь, как это обычно делал я, чтобы осмотреть произведения искусства, и постучались в дверь библиотеки.
– Входите, – сказал Маролан.
Увидев Маролана и Алиру, я сразу понял, что они ни о чем не спорят – такое случалось редко.
– Один из вас заболел? – осведомился я.
– Нет, – ответил Маролан. – А почему ты спросил?
– Не имеет значения. Алира, я бы хотел с тобой поговорить. Маролан, вас это тоже касается, поэтому было бы неплохо, если бы вы остались.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – предложил Маролан. – Выпьете вина?
– С удовольствием. – Я посмотрел на Коти. Она кивнула. – Два бокала. А где Норатар?
– Она отправилась на сканирование, – ответила Алира.
– Может быть, это только к лучшему.
Алира приподняла бровь.
– Ей этого лучше не слышать?
– Во всяком случае, в данный момент.
Пока мы рассаживались, появился слуга с вином. Маролан предпочитает игристые вина, в то время как я питаю к ним отвращение. Однако ему это известно, поэтому Маролан попросил принести мне сухое, в меру охлажденное. Я поднял свой бокал и сделал несколько глотков. Пока мой язык наслаждался, я раздумывал о том, как лучше все рассказать Алире, чтобы она ответила на мои вопросы.
Вскоре Алире надоело ждать, и она спросила:
– Я тебя слушаю, Влад.
Продолжая потягивать вино, я, как смог, поведал историю о покушениях на меня, постаравшись не особенно распространяться о своих делах и ни разу не произнеся вслух, что Коти призналась в попытке меня убить. Конечно, Алира прекрасно об этом знала, но от привычек трудно отказываться.
Пока я говорил, Алира и Маролан становились все более внимательными. Изредка они обменивались взглядами. Я закончил, заявив, что не понимаю, зачем Ларису желать смерти Норатар, но по-другому объяснить все происшедшее не удается. И есть ли у них какие-нибудь идеи?
– Нет, – заявила Алира. – но это не имеет значения. А как только я его найду, это тем более не будет иметь никакого значения.
Маролан вежливо откашлялся.
– Я бы предложил, моя дорогая кузина, сначала выяснить, как к этому относится Норатар. Сейчас ты являешься Наследницей, а совет не одобряет вмешательство драконов в дела джарегов.
– Ну и что? – резко возразила Алира. – Что они мне сделают? Посчитают, что я недостойна быть императрицей? Пусть! Не говоря уже о том, что Норатар наверняка займет мое место.
– Едва ли, – усмехнулся Маролан. – Уж очень долго она была связана с джарегами.
– При данных обстоятельствах это вполне обоснованно.
– Тем не менее…
– Тем не менее мне наплевать. Я собираюсь найти этого джарега и показать ему меч Кайрана. С удовольствием приму твою помощь. А вот мешать мне будет ошибкой.
Она встала и посмотрела на Маролана.
– Ну?
Я повернулся к Коти и совершенно обычно голосом произнес:
– Не волнуйся, они так постоянно развлекаются.
Она засмеялась.
Казалось, ни Алира, ни Маролан меня не слышали.
Маролан вздохнул.
– Сядь, Алира. Это чепуха. Я только прошу тебя подождать день или два, пока не станет известно решение совета по делу леди Норатар. Если ее не объявят Наследницей, мы все обсудим с ней. Спешка не принесет нам ничего хорошего. К тому же у тебя нет возможности его найти.
Алира некоторое время свирепо смотрела на Маролана, а потом села.
– Ладно, два дня, – заявила она. – Не больше. А потом я его убью.
– А я помогу, – сказала Коти.
Алира начала спорить, но Коти перебила ее:
– Вы забыли: я и раньше работала с драгейрианами. У меня нет никаких возражений.
Коти и я с удовольствием согласились поужинать у Маролана. Потом я извинился и направился в пустующую библиотеку, чтобы подумать.
Вся эта история с Норатар, конечно, очень интересна, но она не помогает разыскать Лариса или избавиться от него. Коти и Алира рассуждают о том, что собираются прикончить его, но они не знают, где найти Лариса, как, впрочем, и я – даже если Алира говорит правду. А я не могу ждать. Пройдет всего несколько недель, и с моим бизнесом будет покончено.
