Бет Фантаски - Как стать девушкой вампира. Самоучитель для новичков.
— Этану это не понравится, — усмехнулся Джейк.
Я отыскала глазами Этана Штрауссера, рядом с которым стоял его толстый тупой дружок Фрэнк Дорманд. Этан бросал на Фейт убийственные взгляды и, тяжело дыша от злобы, смял в кулаке бумажный стаканчик. Пунш пролился на рубашку, что еще больше разозлило Штрауссера. Он выругался и начал вытирать пятно.
— Совсем с катушек съехал, — заметил Джейк. — Надо предупредить Люка быть поосторожней на парковке. Говорят, Этан собирается его избить до полусмерти за Фейт.
Люциус вывел свою даму на танцпол и положил руку ей на талию. Фейт повисла на кавалере, обвив руками в перчатках его шею.
С меня довольно!
— Пойдем потанцуем, — сказала я, схватив Джейка за руку.
— Ну, раз ты не боишься, что я оттопчу тебе ноги… — пошутил Джейк. — Я не слишком хороший танцор.
— Не трусь!
Внезапно меня охватила нежность к парню, который вел меня по залу, сжав мою руку в мозолистой ладони работяги. Да, Джейк не умел танцевать, у него не было смокинга, и он не мастер говорить комплименты. Он вырос на ферме, а не в румынском замке. Я обняла его, и мы сделали круг по танцполу.
— Неплохо, — сказал Джейк, прижав меня крепче.
— Да, — согласилась я, пытаясь удержать в себе чувство нежности.
«О милый… Постарайся что-нибудь почувствовать. Получи удовольствие от внимания простого, славного парня. Забудь о Люциусе, вампирах и пакте…»
Джейк коснулся лбом моего лба. Мы были почти одного роста.
— Джесс… — Он притянул меня еще ближе. — Мы так давно не целовались.
— Давно, — согласилась я, не зная, что еще сказать.
«Попробуй, Джесс… Попробуй…»
Джейк почти коснулся губами моих губ, но вдруг отпрянул:
— Что за ч…
— Разрешите увести вашу даму?
Над нами возвышался Люциус.
Джейк обнял меня за талию:
— Люк, мы вроде как танцуем.
— А я забираю у тебя партнершу. Так принято в тех краях, откуда я родом.
— Но мы же не там, откуда ты родом, — сказал Джейк.
— Люциус! — прошипела я сквозь стиснутые зубы, сердито глядя на него.
«Он не имеет права!»
Люциус положил руку на плечо Джейка:
— Приношу свои извинения, если я нарушаю ваши традиции. Но пожалуйста, не упорствуй. Я не задержу твою партнершу надолго.
Джейк неуверенно посмотрел на меня.
— Джейк, оставь нас на секунду, — попросила я, сердито глядя на Люциуса. — Я разберусь.
— Один танец, — сказал Джейк, недобро посмотрел на Люциуса и скрылся в толпе.
— Что тебе надо? — спросила я. — Мы как раз собирались…
— Да, я заметил.
— Не лезь не в свое дело!
Мелодия закончилась, и я скрестила руки на груди, как будто защищаясь от него. В ту минуту я ненавидела Люциуса, хотя чувствовала, что уязвима перед ним.
— Все, танец закончился. Ступай к Фейт.
— Ничего страшного, сейчас начнется новый, — сказал Люциус.
И конечно же зазвучала новая мелодия.
— Потанцуем? — Люциус обнял меня за талию и притянул к себе.
— Ты не успокоишься, пока не добьешься своего?
— Совершенно верно.
— Только один танец, — проворчала я, и позволил ему себя обнять, чувствуя, как по телу предательски побежали мурашки.
— Джессика, ты умеешь танцевать? — улыбнулся он. — Бальные танцы — вальс, кадриль…
— Сам знаешь, что нет.
— С твоей грацией у тебя получилось бы. Я мог бы… — Люциус осекся, положил мою левую руку себе на плечо и взял мою правую руку, держа ее близко к груди. Его ладонь холодила мне спину. Знакомое чувство прохлады, часть его сути.
«Джесс, не покупайся. Он с Фейт. Ты — всего лишь его ошибка».
— Следуй за мной, — сказал Люциус. — Я поведу. Доверься мне.
Довериться?!
Однако мое тело послушно следовало за ним. Люциус посмотрел на меня с восхищением:
— Джессика, у тебя врожденная грация!
Я споткнулась и наступила на его безупречные туфли:
— Извини.
Он не дал мне упасть и притянул еще ближе:
— Все в порядке. — Его движения замедлились, и мы двигались не под музыку, а в своем собственном ритме. — Споткнуться может каждый, сама знаешь. — Люциус прижал мою ладонь к своей щеке — к той, которую я ударила. — Знаешь, до сих пор болит… Но пощечину я заслужил.
— Если ты пытаешься извиниться…
— Я пытаюсь сделать тебе комплимент, — сказал он. — Редко кому удавалось ударить меня и уйти безнаказанным…
Танец оказался долгим, и мы покачивались, немного не в такт музыке. Чем дольше мы танцевали, тем громче мое сердце отбивало свой собственный ритм. Я этого совсем не хотела! Надо было возненавидеть Люциуса за то, что он вмешался в наше свидание с Джейком, за то, что сделал тщетной мою попытку провести славный вечер. Я пыталась думать о Фейт.
Фейт, Фейт, Фейт…
Джейк, Джейк, Джейк…
Ошибка, ошибка, ошибка…
Люциус заглянул мне в глаза:
— Я не имел права вмешиваться… от старых привычек нелегко избавиться.
Почему-то мне захотелось плакать. И чтобы мелодия немедленно закончилась. Или продолжалась вечно…
— Ты прекрасна. Когда я увидел тебя в этом платье… Знаешь, Джессика, я и раньше считал тебя красавицей, но сегодня тебя не узнать. — Он коснулся роскошной материи платья. — Черный бархат и шелк для тебя идеальны. Ты словно ноктюрн Шопена, так же нежна и полна гармонии, которой хочется наслаждаться всю ночь…
— Люциус, перестань…
— Я не могу позволить этому мальчишке.
— Ты пришел с Фейт, — резко оборвала его я. — Не со мной.
В его глазах появилась боль, словно от удара.
— Да, конечно. Ты права, Антаназия. Я не буду больше вмешиваться. Обещаю.
При звуке моего настоящего имени мои пальцы впились в плечо Люциуса. Он давно так меня не называл.
— Ты назвал меня по имени. Моим прежним именем.
Люциус сжал мою руку:
— Старые привычки. Древние имена. Древние души.
— Так вот кто мы такие? — Я с немым вопросом посмотрела в его глаза. Между нами есть связь… Темные горы, пакты, подписанные кровью… Он не может этого отрицать…
— Пришли новые времена, — неожиданно сказал он и обнял меня еще крепче.
Наши объятия уже нельзя было назвать танцем — мы замерли посреди комнаты.
— Как же ты меня мучаешь, — прошептал он мне на ухо. — Как же ты испытываешь мою выдержку!
И прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, он прижался лбом к моему лбу, как до него Джейк. Только Люциус потянулся не к моему рту, а провел губами по щеке, вдоль скулы… к горлу…
