Дмитрий Дашко - Враг всего сущего
Ветер задул сильнее. С моря, будто предчувствуя что-то страшное, начали наползать тучи, пытаясь скрыть от взгляда богов надвигающееся кровавое безумие смертных. Солнечный день померк, превратившись в сумерки. В небесах заворчал пока еще далекий гром. Природа или какие-то иные силы предостерегали людей от ошибки, но смертные были слепы, гнев и жажда крови затмили рассудок.
Я бежал к немногочисленному, но ровному строю защитников Туземного Квартала. Полы плаща развевались под порывами морского бриза и мешали. Чтобы не запутаться во время боя, я расстегнул пряжку и рывком сбросил хлопающий плащ. Ветер тут же подхватил его, унося куда-то под мост. Немного запыхавшись, подбежал к Лигрелю, который продолжал давать последние наставления защитникам. Получилось как-то само собой, что все, не сговариваясь, выбрали его в командиры.
— Лигрель, мне нужно оружие! У меня нет даже дубины!
— А, это ты, Гэбрил, где Лиринна? Надеюсь, ты ее отослал куда-нибудь в глубь Квартала… — оторвавшись на секунду от распоряжений, произнес эльф.
— Лучше, старина: спровадил с острова на лодке. Она попробует добраться до солдат гарнизона и привести помощь.
Лицо Лигреля на миг озарила улыбка.
— Лучшая новость за весь день… Оружие, говоришь. Возьми мою пику, я же преподам наглецам урок стрельбы из лука.
Лигрель, быстро окинув взглядом защитников, скомандовал. Сразу несколько эльфов мигом бросились выполнять распоряжение. Лигрель повернулся в мою сторону:
— Меня беспокоит левый фланг. Встань там во второй ряд, если ребята дрогнут, покажи им, как дерутся Дикие Псы.
Хмыкнув, я поспешил занять позицию, обежав защитников с тыла. Пришлось немного поработать локтями — Лигрель расставил нас плотным строем. Я прикинул, сколько мы продержимся без подмоги. Впрочем, что гадать: первые минут десять схватки покажут все.
Встав в строй, оглянулся. Мы расположились в начале моста, перегораживая его поперек плотными, стоящими друг за другом шеренгами. Перед первым рядом наспех сложена импровизированная баррикада: бочки, перехваченные железными обручами, здоровые булыжники и парочка снятых с колес телег. Это хоть как-то поможет выдержать первый натиск.
Костяк обороны составляли уже знакомые гномы, в руках которых угрожающе покачивались огромные боевые молоты.
«За центр можно не беспокоиться, там пройдут, разве что утопив гномов в крови», — довольно подумал я.
На флангах вперемежку стояли эльфы и сочувствующие люди. Первый ряд составляли бойцы с короткими копьями или дубинами, но обязательным элементом экипировки был щит. Не важно, боевой или сколоченный на скорую руку из заборных досок и крышек от разбитых бочек. Во второй ряд Лигрель поставил бойцов с такими же, как у меня, пиками или полуторными мечами. Третий ряд уже шел вразнобой, у кого что: мечи, длинные кинжалы, дубины. В последнем ряду обороны разместились эльфы, стрелки под личным командованием Лигреля.
Толпа черни наконец дошла до строя защитников, еще десяток шагов и начнется сражение. Гомон, пьяные похабные выкрики на мгновение стихли. Толпа, дернувшись вперед, встала — видимо, никто не ожидал встретить столь организованную оборону.
Тишина окутала мост, лишь ветер, все набирающий силу, рвал с застывших людей головные уборы, пытаясь остудить разгоряченную кровь.
Послышались смешки, а потом и громкий смех десятка голосов. Бандиты в толпе первыми поняли, что силы явно не равны, нападающие в десятки раз превосходили отважных защитников Квартала числом. Подбадривая друг друга и провоцируя подвыпивших шестерок, бандитское отребье с улюлюканьем двинулось вперед.
Я не уловил момента выстрела наших лучников, лишь шелест оперения десятка стрел возвестил о начале кровавой жатвы. Эльфы всегда славились точностью, но сейчас она не требовалась, каждая выпущенная стрела находила цель. Брызнула и полилась кровь, окрасив в багровые тона некогда прекрасный мост, произведение искусства и гения инженерной мысли. Теперь же этот мост назовут «кровавым» или «проклятым».
Озверевшая чернь, даже не заметив первых потерь от сыпавшихся стрел, врезалась в стройные ряды защитников. Затрещали щиты, взревели от натуги гномы, навалившись на щиты и тем не менее успевая посылать разящие удары молотов. Первый ряд не выдержал и отступил на пару шагов под неистовым натиском толпы, только гномы неимоверными усилиями удерживали центр.
Я уперся плечом в спину впереди стоящего эльфа, который с трудом удерживал сколоченный из досок щит. Мой пример подхватили, и постепенно, с большим трудом, защитники выровняли строй. Натиск толпы ослабел, но это не предвещало ничего хорошего — появилось свободное пространство для применения дубин и мечей, чем и воспользовались нападающие. В наших рядах появились первые прорехи. Я методично, с силой, вгонял свою пику поверх щита эльфа, не давая нападающим подойти и поднырнуть под шитом. Рука устала, заныло, видимо, еще не до конца исцеленное плечо. Неожиданно над строем защитников прокатился голос Лигреля, напоминающий львиный рык:
— Щитоносцы, десять шагов вперед! Навались! Раз, два…
Неожиданный ход… а сможем ли? Это правда, что лучшая защита — нападение, но при таком раскладе… Впрочем, рассуждать о приказах не стоило, и я уперся в уже порядком измочаленного эльфа, со скрипом в зубах выполнявшего приказ командира. Мой напарник держал перед собой щит и, поддерживаемый мной сзади, продвигался вперед, я чувствовал, как у него от напряжения дрожат ноги. Каждый шаг давался с трудом, от напряжения тело сводило судорогой, выворачивало мышцы, но мы потихоньку теснили разъяренную толпу! Под ноги постоянно попадались окровавленные тела, были среди них и раненые, но шедшие за мной исправляли это короткими ударами кинжалов. Нельзя допустить, чтобы кто-то ударил нам с тыла. Все правильно, все как обычно на войне.
— Десять! Стой! Первые ряды, смениться!
Меня, вместе с валившимся с от усталости с ног эльфом, сменили вынырнувшие сзади свежие бойцы. Эльф с трудом разжал руки и отдал щит подоспевшему на его место человеку, я, поддерживая напарника под руку, оттащил бедолагу в задний ряд. Сам же, утирая, со лба едкий пот, огляделся.
Нападавшие, опешив от нашего натиска, подались назад, где-то в гуще толпы началась давка. Гомон, шум, крики. Послышались какие-то команды, похоже, кто-то решил взять под контроль неорганизованную массу нападающих. Пока в толпе проходило какое-то шевеление, у нас в тылу тоже не теряли времени даром. Теперь я понял, зачем Лигрель решил оттеснить толпу. На освободившемся месте суетились мирные илоны. Они не принимали участия в битве, потому что просто не умели драться. Исключая конечно же время, когда начинался Гон.
