Джон Норман - Побратимы Гора (ЛП)
- Ну, мальчики, Вы здорово с ними управляетесь! – похвалил я пастухов.
- Спасибо, - довольно сказал юнец, вместе с которым я ждал, с высоты своей кайилы. – Конечно, ведь мы часто практикуемся в этом. В случае опасности, мы хотим быть в состоянии быстро переместить их к стойбищу.
- Ничего сложного, то же самое, как и с кайилами, - сказал другой парень.
Я кивнул. Эти пацаны, и другие такие же, как они, направлялись сюда наблюдать за стадами, а не защищать их. При первом признаке опасности, например, если появится вражеский отряд, они должны были гнать стада в деревню, и послать одного мальчишку вперед, чтобы поднять тревогу. Ни в коем случае они не должны были вступать в бой с врагами. Краснокожие не посылают детей бороться с мужчинами. Вообще-то, ребятам не грозила такая уж серьёзная опасность. Очень трудно для взрослого всадника, даже при всём его желании, настигнуть мальчика, который гораздо легче его, да к тому же сидящего на отдохнувшей кайиле. Так что пастушок гораздо раньше мог достигнуть своих вигвамов, находящихся не более, чем в двух или трёх пасангах, а дальше уже предстояло иметь дело с разъярёнными взрослыми воинами.
- Прекрасное стадо, - похвалил я.
Это было уже третье такое стадо, что я осмотрел за это утро.
- Мы тоже так думаем, - с гордостью сказал первый мальчик. – Вон неплохая с отличными ляжками, - указал он кнутом на одну из рабынь, брюнетку.
- Да, - согласился я с мнением пастуха.
Напуганная девушка, под нашими оценивающими взглядами, попыталась незаметно затеряться, среди остальных прекрасных животных.
- Я сам не раз пользовал её, - сказал мальчишка. – Хочешь, чтобы мы вытащили её для тебя из стада?
- Нет, эту не надо, - отказался я.
- Есть ещё симпатичная, - подсказал другой парень, - вон та курносая с коричневыми волосами.
- И она ничего, - признал я. - Как её зовут?
В ответ пастухи захохотали.
- Это же стадные девки, - сквозь смех ответил один из них. – Нет у них никаких имен.
- Сколько их здесь? – поинтересовался я, поскольку пересчитывать их мне было лень.
- Семьдесят три, - сказал один из мальчишек. - Это – самое большое женское стадо клана Исанна.
- И лучшее, - добавил другой.
- Они кажутся молчаливыми, - заметил я.
- Девкам в стадах запрещено говорить по человечески, - объяснил один из мальчиков.
- Они здесь не больше, чем самки кайил, - засмеялся другой.
- Однако они могут, - сказал первый, - показывать свои потребности с помощью стонов и мычания.
- Это помогает управлять ими, и напоминает что они - животные.
- Вы, хоть иногда гоняете их к воде? - поинтересовался я.
- Само собой, - ответил один из пастухов.
- Мы кормим их на коленях, - рассказал другой парень.
- Им разрешено разнообразить свою еду, собирая ягоды и выкапывая корни дикие репы, - добавил первый парень.
- А ещё мы даём им жевать корни сипа, и внимательно смотрим за тем, чтобы они глотали, постепенно и маленькими порциями, - сказал второй мальчик.
- Да, а в конце мы осматриваем их, приказав стоять с широко открытыми ртами, чтобы убедиться, что они получили свою дозу корня.
Я кивнул, понимая, о чём речь. Корни сипа чрезвычайно горьки. Рабское вино, кстати, делают именно из этих корней. Рабыни краснокожих, как и все рабыни в целом на Горе, скрещиваются и оплодотворяются только тогда, и только с тем, кого выбирают рабовладельцы.
- И как, часто они отбиваются от стада? – спросил я, улыбнувшись.
- Нет, - засмеялся юный пастух, хлопая кнутом по своей ладони.
- Ночью, чтобы уменьшить возможность угона, мы стреноживаем их, связываем их между собой в цепочку верёвками за шеи, а руки стягиваем за спиной. А потом эти цепочки привязываем к столбам около стойбища.
- Кто-нибудь из них пытался сбежать?
- Нет.
- Не более одного раза, - захохотали пастухи.
- Никто из таких животных никогда не пытается сбежать от Исанна больше, чем однажды.
- Некоторых, кто пытался сбежать, съели слины в прериях, - объяснил первый из мальчишек. - Остальных ловят и возвращают в стойбище, где их связанных отдают нашими женщинами, и те три дня объясняют, что убегать запрещено.
- И каково наказание за вторую попытку побега? – поинтересовался я.
Подрезают сухожилия на ногах, - объяснил один из пастухов, - и затем оставляют одних, когда стойбище перекочёвывает на новое место.
- Я понял. Я могу поговорить с одной из них? – спросил я разрешения.
- Конечно, - ответил первый из мальчишек.
Я подошёл к женскому стаду.
- Ты, - указал я на темноволосую женщину, - выйди вперед.
Она немедленно сделала шаг вперед, и встала передо мной на колени.
- Ты можешь говорить со мной но кратко, - разрешил я. - После этого Ты снова возвращаешься, к языковым правилам стада, тем правилам, по которым, без разрешения рабовладельцев, или тех кто имеет такие права, Вы не можете использовать человеческую речь. Ты поняла?
- Да, Господин, - ответила она.
- Есть ли для тебя возможность сбежать?
- Нет, Господин, - испуганно задрожав, сказала рабыня, и опустила голову. Также я заметил, как некоторые из других женщин пятятся назад.
- Ты действительно в этом уверена?
- Да, Господин, - повторила она, съёжившись от ужаса.
- Что по поводу других женщин, они тоже знают это?
- Да, Господин. Мы все знаем это! Все мы знаем, что побег для нас невозможен!
- Ты можешь вернуться в стадо, - разрешил я.
Женщина быстро втиснулась назад и постаралась спрятаться среди остальных животных.
Я заметил, что некоторые из остальных женщин прислушивались к моими беседами с мальчишками, а позже и к моему разговору со стадной рабыней. В их глазах я видел ужас. Они отлично понимали, всю безнадежность даже мысли о побеге. Даже если они сумели бы ускользнуть от своих краснокожих преследователей, что казалось почти невероятными, впереди их будут ждать только прерии и слины. Все эти женщины, как большинство белых женщин попавших в Прерии, хорошо знали, что к их ужасу они, жили только благодаря милосердию и терпению краснокожих рабовладельцев.
- Через луну или две пора будет думать о стаде, - пояснил один из пастухов.
- Кого-то мы обменяем, а кого-то продадим, - сказал второй мальчишка.
- Кажется, любая из них стоит того, чтобы оставить, - похвалил я, восхищенно.
- Это - ухоженное стадо, - похвастал третий паренёк. - Несомненно, кого-то оденут и возьмут в частные вигвамы на время зимних лун.
- Их можно использовать для выкапывания из-под снега навоза кайилиаука.
Кизяк из навоза кайилиаука был обычным видом топлива на равнинах.
