Людмила Астахова - Бог из машины
Над лежащей в обмороке леди Джойаной склонился седой ролфи, бережно похлопал по щекам, приводя несчастную женщину в сознание. Но графиня Янамари отнюдь не обрадовалась, узрев зеленоглазый лик спасителя. Нет! Она принялась верещать на весь дом и окрестности.
– Джойн, не визжи так! – поморщилась ролфи, видимо, успевшая отвыкнуть от шурианского визга.
Она отпихнула своего сотоварища.
– Удэйн, давай-ка ты лучше притащишь сюда щенка, хорошо?
«Щенка?» – озадачился Шэйз. Он-то, как всякий мстительный шуриа, надеялся, что всех этих чокнутых студиозов-конспираторов пристрелили. Как бешеных собак!
Ролфийка тем временем отвязала леди Янамари.
– Грэйн! Как ты тут очутилась? – возмущенно воскликнула та. – И что, пес задери, у тебя… с животом?
«Грэйн? Уж не та ли самая знаменитая на весь Синтаф и республики Конфедерации ролфийская шпионка, похитившая четыре года назад имперскую графиню Янамари?» – подумалось шуриа.
Женщина в свою очередь с изумлением уставилась на выпирающий живот и рассмеялась:
– Ляжки Глэнны! Забыла! Это маскировка. У меня – задание! А ты тут откуда? И что это за… – она оглянулась на Тиглата: – Что это за тело?
Осторожно ущипнув ролфийку за маскировку, Джойана облегченно вздохнула. Видимо, фальшивая беременность подруги оказалась для графининых нервов слишком большим испытанием.
Но шурианская национальная язвительность переборола все треволнения нынешнего дня, потому что миледи сделала шутовской поклон и красноречивым театральным жестом указала на Шэйза.
– Познакомься, моя дорогая, это наш общий, недоброй памяти знакомец – господин Тиглат. И ему только что едва не раскромсали голову, чтобы добыть магородную железу.
Зеленые глаза ролфийки стали круглыми от удивления. День сегодня выдался такой… э… удивительный во всех отношениях.
– Да ты что?! Тот самый? – эрна почесала в затылке рукоятью скейна. – Так он, получается, не подданный… а военнопленный? Джойн… можно его, конечно, обратно привязать и добить, но вообще-то добыча ценная… Так что ты подумай.
Как это было по-ролфийски! Воистину волчье племя. Вдумчиво и серьезно сожрать с потрохами, рассуждая при этом о тонких медицинских материях.
– Не с того места искать начали железу эту… как ее… магородную. У шурий же магия ниже, – и заржала, совершенно как в какой-нибудь казарме. – На два-три локтя пониже от головы! В штанах которая обретается.
Тиглат благоразумно смолчал. Ролфи не любят, когда пленник голос подает без команды.
– Так что с ним делать будем? Освобождаем и врачуем раны – или затыкаем рот обратно и добиваем? Он же твой кровник – тебе и решать.
«Кровник?» – ужаснулся шуриа. Да и графиня по-прежнему глядела на него враждебно.
В это время так напугавший леди Янамари Удэйн притащил в подвал хозяина дома – господина Акэлиа.
– Нет у шуриа никакой магородной железы – ни в голове, ни… пониже, – пробурчала Джойана. – Отвяжи его.
– Хорошо, – легко согласилась ролфийка.
Все-таки крепкий народ эти хёлаэнаи. Аккуратно развязав ремни, эрна с легкостью сняла недорезанного шуриа со стола и отдала на попечение Удэйна.
– Тут должны быть какие-нибудь тряпки или бинты… Хотя погоди! Господин Тиглат потерпит, а мы пока займемся нашим добрым хозяином. Потому как с ним мне поговорить надо.
Мстительная графиня, еще не успевшая забыть, кто именно заманил ее в эту страшную западню, в предвкушении потирала ладошки:
– Да! Привязывай, привязывай! И покрепче! Так ему и надо.
– Хочешь сказать, что этот щенок тут тоже шурий потрошил? Однако! И вообще… Ляжки Глэнны!
– Не богохульствуй!
– Да ладно тебе! – отмахнулась Грэйн, продолжая стреноживать господина Акэлиа. – Прямо голова кругом… Это мне такое наказание. Точно. Куда ни сунусь – обязательно хоть на одного из вас, кузены ползучие, да наткнусь. Уф! Готово. Надо воды поискать и вообще… дух перевести. А?
– Этот… – Джона кивнула на до смерти перепуганного Тиглата. – Этот нам еще пригодится… Лучше скажи, где ты взяла вот того? – и невежливо ткнула пальцем в Удэйна.
– В индарской долговой тюрьме. Да не смотри на него так: он уже не тив и даже не Удаз. Удэйн ир-Апэйн, посвященный Локки и верный подданный Его Священной Особы, – ролфийка задорно подмигнула. – Каково?
На поименованного с нескрываемым интересом уставились сразу две пары синих шурианских глаз. Вот этот бравый хёлаэнай – тив? Кто из нас заболел мозговой горячкой и бредит?
– Поразительно! Грэйн, дорогая, у тебя просто дар делать ценные приобретения для ролфийской короны, – всплеснула руками Джойана. И без всякого смущения начала ходить кругами вокруг седого ролфи, словно изучая редкостный музейный экспонат. – Уже и не тив, и не диллайн. Вот чудеса-то! Вот так сюрприз! Ну, ничего, дорогая моя эрна, я тебе тоже припасла подарочек!
Лукавая шуриа встала у изголовья пленника и с подковыркой так спросила:
– Как ты думаешь, милая моя Грэйн, кто сей юный вольнодумец?
– В каком смысле?
– Во всех смыслах.
Эрна ненадолго задумалась.
– Его зовут Эгнайр Акэлиа, сын Тарвен. Студент богословского факультета. А еще он чистокровный ролфи, что лично для меня неожиданно и странно. В этих… конфедерациях средь всяческих смесков – большая редкость.
– А еще он прямой потомок Вилдайра, – доверительно сообщила леди Джойана. – Точно тебе говорю. Я же вижу его дух.
На этом моменте Шэйз Тиглат наконец-то понял, что все происходящее – бред погибающего разума. На самом деле студенты-вивисекторы вскрыли-таки его череп и теперь ковыряются в нем в поисках пресловутой магородной железы. А мозгу-то не больно совсем! И шуриа с чистой совестью закрыл глаза. Какие тивы-ролфи, какие накладные животы, какие наследники Священного Князя? Бред, последние фантазии несчастного замученного пленника и более ничего! Прощайте, соратники по борьбе! Отомстите за меня! Свободу шурианскому народу!
Вставай, Проклятьем заклейменный…
Рэйберт эрн Фрэнген,
командир диверсионной группы Экспедиционного корпуса
Все шло не так!
Эрн Фрэнген аккуратно свернул и убрал карту, откинулся спиной на слежавшееся прошлогоднее сено, надвинул фуражку на глаза и принялся жевать соломинку. Курить хотелось отчаянно, но кто же в своем уме станет попыхивать трубкой в полной пересохшего сена риге? Не говоря уж о том, что табачный дым – это отличный способ оповестить о своем присутствии всех окрестных идберранских вояк, каковых в округе собралось немало. Пограничную реку Ирати, разделявшую Свободную Республику Идбер и земли вновь образованного и еще никем, кроме Ролэнси, не признанного Княжества Файрист, Экспедиционный корпус покамест не переходил. Эрн Рэймси, блокировав Старую и Новую Амалерские дороги, очень демонстративно разместил свои немногочисленные, но зубастые батальоны и батареи на эскизарском берегу Ирати и всячески трепал нервы конфедератам. То маневры затеет, то показательные стрельбы (холостыми) для союзников, а то и вовсе офицерский пикник с дамами из двух ближайших городков – прямо на крутом бережку пограничной реки. Идберранцы, натурально, нервничали, но на ролфийские провокации не поддавались, прекрасно понимая – Рэймси тянет время. Но помешать «Ядреному Эвейну» в его планах ничем не могли. Переходить Ирати при таких условиях для войск Идбера было откровенным самоубийством. И хотя Республика и поставила под ружье всех, кого смогла загнать под свои черно-синие знамена, сил на то, чтобы бдительно стеречь границу по всей ее протяженности, у идберранцев не хватало. Чем и воспользовалась группа Фрэнгена. Крюк, конечно, пришлось сделать изрядный, и без приключений не обошлось. Зато в стремительном ночном бою, точнее сказать – ночной резне, учиненной ролфийскими диверсантами в полевом лагере идберранских ополченцев, Фрэнген со товарищи разжились трофейной формой нового образца и теперь хоть издалека и в темноте, но могли попытаться сойти за «своих», буде им не повезет наткнуться на патруль. Но вот до Ициара оставался всего один переход, а ролфи все еще везло. Пятнадцать вооруженных до зубов человек в мундирах с чужого плеча – это, конечно, не иголка в стогу… пр-роклятое сено!.. – но при известной сноровке и они могут стать почти невидимыми.
