Варвара Лунная - Эйта
— Что там? — шёпотом спросила Лада, испуганно прижимаясь к мужу.
— Да что бы ни было, уезжаем, — велел Добрыня и сам усадил жену на коня. — Эйта, давай помогу, — следом подсадил он молодую ведьму.
— Добрыня, что происходит? — всё ещё недоумённо спросил Никита, но почти неуловимым движением поправил оружие, так чтобы было под рукой.
— Уезжай и ты, Никита, — покачал головой Добрыня, вскакивая на коня.
— Нет уж, спасибо, я за бабьи юбки прятаться не намерен, — зло усмехнулся дружинник.
— А Добрыня не прячется, — возмутилась Лада. — Просто Эйта колдунья, она чувствует что плохо тут будет.
— Так ты едешь? — хмуро спросил Добрыня, у которого действительно было чувство что он ведёт себя не по–мужски.
— Нет, — покачал головой Никита, но тон его был уже совершенно другим.
— Тогда здрав будь, — тихо вздохнул Добрыня и тронул коня, ухватив лошадь Эйты под уздцы. Лада справилась сама, а вот Эйта маневрировала ещё с трудом.
— Добрыня, ты вовсе не трус, — едва слышно говорила Лада. — И за бабьи юбки ты никогда не прятался. Ты смелый, ты сильный, ты…
— Ты сейчас меня или себя в этом убеждаешь? — пряча улыбку в усах, спросил мужчина.
Лада смутилась и зарделась.
— Ладе там опасно было, — подала голос Эйта. — Она беду к себе притягивает.
— Вот сразу бы так сказала, — буркнул Добрыня и тут же успокоился, ради своей Ладушки он готов был слыть кем угодно. В конце концов, он не в бою врагу спину показал, а уехал из опасного места. А помимо Лады ещё и Эйта под его защитой есть, а она чудная, то людей вообще чурается, а то вдруг ей любопытно становится и она их разглядывать начинает. Не всем такой пристальный интерес нравится.
Темнело быстро, а подходящее место всё не попадалось.
— Ты что‑то особенное ищешь? — спросила Эйта.
— Ну как особенное? — вздохнул Добрыня. — Чтобы полянка хоть небольшая, чтобы с дороги не видать, да вода рядом.
— Долго искать будешь, — усмехнулась девушка, остановила лошадь и спрыгнула на землю.
— Эйта, стой, ты куда, — соскочил с коня Добрыня, но девушка уже скрылась в лесу.
— Эйта, — крикнул он. — Эй–та, — но никто ему не ответил, только испуганно вспорхнули птицы. — Сиди не слезай, — велел Добрыня жене и ступил под тень деревьев.
— Ох, мамочки родные, — прошептала Лада и огляделась. Вдалеке кто‑то ехал. Женщина подобрала уздцы лошадей мужа и Эйты и съехала с дороги, моля Мать Землю, чтобы это были мирные путешественники, а не лихие люди.
— Случилось что? — поинтересовался возглавляющий подъехавший обоз купец. — Помощь нужна?
— Эйта, — задалось из лесу. — Отзовись.
— Сестрёнка в лес пописать отошла, да видно заплутала, — улыбнулась Лада.
— Так может ей не только пописать приспичило, — хохотнул молодой купец, давая знак своим трогаться дальше.
Лада подняла глаза к темнеющему небу и прошептала «спасибо», потом, подумав, спустилась на землю. Она всматривалась в тёмный лес, но никого там не видела, только иногда был слышен голос Добрыни. Эйта не откликалась. Наконец из‑за деревьев показался Добрыня и развёл руками, колдуньи он не нашёл.
— Пошли, — Эйта появилась из леса почти сразу за мужчиной.
— Ты не пропадай так больше, — попросил Добрыня. — Я ж волнуюсь.
— С чего? — удивилась Эйта. — Конь твой при тебе остался, да и вещи мои тут.
— Ну, знаешь, — пришла на помощь оторопевшему мужу Лада. — Мы не за вещи и коня волновались. За тебя. Темно уже в лесу, опасно.
— Ничего там опасного нет, — возразила Эйта, всё ещё не понимая почему её спутники обиделись. — Пошли, нам полянку укажут.
— Кто? — Лада врезалась в резко затормозившего Добрыню.
— Леший, — словно детям, сказала Эйта. — Пошли.
— Леший, — хмыкнул Добрыня. — А мы с тобой дураки, Лада. Ну кто ж ещё в лесу ночью дорогу укажет.
— Точно, — засмеялась женщина. — Кто ж ещё? — и пошла следом за Эйтой.
Полянка оказалась как раз такой как надо, маленькая, чистенькая, свободная от поваленных деревьев. Пока Добрыня распрягал коней, Эйта достала из сумки пряник и отнесла в сторону от поляны, подношение для местного хозяина.
— Э… А ветки рубить можно? — вдруг спросил Добрыня. Как‑то раньше его этот вопрос никогда не волновал, ну да раньше ему сам леший место ночлега не искал.
— Можно, — совершенно серьёзно ответила Эйта. — Только сухие руби.
— Само собой, — кивнул мужчина и принялся обрубать ветки с уже облюбованного дерева.
Лада хлопотала с ужином, к сожалению, запас еды был небольшой, пополнить продуктовые мешки планировали на постоялом дворе.
— Эйта, а как ты с лешим разговариваешь? — не сразу, но всё же решилась спросить Лада.
— Так же как и с тобой, — недоумённо ответила Эйта.
— Но он же не человек.
— И что?
— Да так, ничего, — Лада смутилась. — Извини.
Эйта удивлённо посмотрела на подругу.
— Просто мы леших никогда не видели, — вмешался в разговор Добрыня. — Да и в голову как‑то не приходило подумать как с ними общаться.
— Лешие людей не любят, — понятливо кивнула Эйта. — Опасаются. Люди, они же если чего‑то боятся, убивают.
— Будто нелюди иначе поступают, — хмыкнул Добрыня. — Те же волкодлаки или нечисть какая. Хотя нечисть вообще на людей охотится. И волкодлаки тоже, — добавил он, подумав.
— Волкодлаки разные бывают, — возразила Эйта. — Если врождённые, те обычно не трогают никого, а вот обращённые да, опасны могут быть.
— Ох, не поминайте на ночь глядя, — попросила Лада. — Не накликать бы беды.
— Не бойся, тут тебе бояться нечего. Нечисть не подойдёт, я защитный круг сделала, а если живой кто, леший предупредит.
— То есть он рядом будет? — уточнил Добрыня. — Так может его отблагодарить как‑то надо?
— Утром и отблагодаришь, — назидательно сказала Эйта. — Если проснёшься, — добавила она тише и встала. Добрыня и Лада переглянулись, но окликать не решились.
— Эйта, всё в порядке? — спросил Добрыня, оглядываясь, чтобы убедиться что Лада всё ещё умывается и его не слышит. — Ты вчера вернулась не сразу и ночью, я слышал, вставала
— Я впервые вот так в чужом месте на улице ночую, — смущённо улыбнулась Эйта. — Да и замёрзла немного.
— Только поэтому?
Эйта склонила голову к плечу, внимательно разглядывая собеседника.
— Ну да, мне страшновато было, — нехотя признался мужчина. — Сам не знаю почему. Не первый раз я в лесу ночую, отвык наверное, — он опустил голову.
— С Ладой, поди, впервые, — улыбнулась Эйта.
— С Ладой впервые, — согласился Добрыня. — Но и отвык тоже. Раньше как голову на кулак клал, так и не добудиться было, а сейчас и тут дует и там твёрдо, — он улыбнулся. — А тебе, всё же, почему не спалось. Ходил рядом кто?
— Ходили, — кивнула Эйта. — Мавки. Тут река недалеко с большой запрудой. Они жизнь почуяли. Но я разобралась, ты не волнуйся, близко они не подходили.
