Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра
— Сама не знаю. Но меня даже пчелы не кусают, — пожала плечами я.
— Пчелы?! Ой, я не спросила — а бинт тебе зачем?
— А как? Грудь надо забинтовать. Ее у меня и нет, но вдруг кто схватится? Там все же мягче, чем должно быть у парня.
— Аа-а…
К одиннадцати утра у выхода на улицу собралась куча народа. Смотреть на голкири. Я от всей души жалела, что ввязалась в эту затею. Тем более что на фоне Кира с Заком, бывших в нашей команде, выглядела, как воробей рядом с парой петухов.
— Не бойся, — хлопнул меня по плечу Кир. — Ты быстро поймешь, что надо делать. Хотя тебе делать ничего и не надо — просто держись с нами рядом. По моему сигналу лови грушу, и мы закинем вас с ней в корзину!
Ага. Закинут. А спускаться я как оттуда буду?
— Кир, а лазить по деревьям можно? — зачем-то поинтересовалась я.
Голубые глаза захлопали. Зак тоже с интересом уставился на меня.
— Вообще, я никаких запретов не видел. А ты что, лазаешь?
Ну, я столько раз забиралась тролль знает куда за чагой, разными лишайниками и просто потому, что мне нравилось карабкаться вверх и вверх, чтобы высунуть голову из веток на вершине кроны и увидеть колышущееся море листвы, залитое светом… вот только грушу куда девать? Кстати, а какая она, эта груша?
Оказалось, действительно груша. Такая оранжевая набитая тряпками фигня в локоть[6] длиной. С кожаной ручкой-держалкой вместо черенка.
— Она зачарована, чтоб в грязи не пачкалась, — пояснил Зак.
Я потянулась к груше — надо ж хотя бы знать, сколько эта штука весит?
— А нести ее как нужно?
— Ну, обычно хватают руками за черешок — это удобно. Но в правилах ограничений нет, — Кирана, похоже, забавляли и мой интерес, и мое волнение.
За лентой, ограждавшей игровое поле, толпился народ. Я увидела тихо переговаривающихся лордов Йарби и Лина. Подол синей мантии нашего изящного математика, несмотря на талый снег под ногами, каким-то образом оставался сухим и чистым. Интересно, он такой аккуратный или это магия? Леди Изолт, подпирающая по соседству с лордами здоровую сосну ей самой под стать, поймала мой взгляд, подняла бровь и подмигнула. Ага, Валькирия знает! Как и толпа хихикающих девчонок, собравшихся вокруг нашей старосты.
Вчера вечером я сама подошла к леди Миат и предупредила ее о том, что собираюсь завтра играть с парнями в этот самый голкири. Сначала она посмотрела на меня крайне недовольно, но, когда я добавила, что спросила разрешения на это непотребство у директора и тот дал добро, кивнула.
И, наконец, еще у одной сосны стоял обладатель темно-серого костюма эксклюзивного пошива и сияющих сапог. А этот что тут потерял? Было нехорошее чувство, что приперся упырь специально, чтобы посмотреть, как я опозорюсь.
Парни из другой команды были мне незнакомы за исключением малыша Винади из нашего класса. Очевидно, ему была предназначена та же роль довеска к рыжей груше, что и мне. Сейчас Винади ерошил русые волосы, на симпатичном лице было написано недоумение. Посмотрел на меня. Встретившись глазами, мы понимающе вздохнули. Похоже, оба пытались понять, в какую фигню мы влипли и как из нее выбраться с наименьшими потерями.
Капитаны команд — наш Киран и черноволосый Йорд из выпускного класса — бросили монету — разыграли, где чья корзина. Потом груша, которую все почему-то звали мячом, взлетела в воздух… и понеслось.
Скоро я поняла, в чем фишка. Точнее, фишек было много. Первая — что брошенная груша из-за смещенного центра тяжести летела кувыркаясь — и часто совершенно не туда, куда ее кинули. Вторая — что поймать эту самую грушу без навыка можно было только напрыгнув на нее и прижав к животу. Третья — что среди деревьев не больно-то будешь швыряться, грушами али еще чем — ветки не дают. Четвертая — что среди деревьев и не разбегаешься — стволы мешают. Засмотришься на грушу и «бумм!» — получай фонарь на лбу.
Мелкие мы с Винади держались в стороне, следуя за общей свалкой. Остальные с энтузиазмом наскакивали друг на друга, по поводу и без. Яркие головные повязки — красные и голубые — были еще чистыми. Как и мы с Винади. А вот всё остальное уже нет. Если б Кир не был легко опознаваемым ярким блондином с торчащими вихрами, я б вообще не знала, за кем бежать и куда смотреть.
Пару раз грушу уже зашвырнули по корзинам. Зрители искренне радовались, что мы носимся туда-сюда не зря. Снег под ногами быстро превратился в месиво… Интересно, это по задумке — зимняя игра, или еще одна фишка из разряда счастливых совпадений?
— Тим! — услышала я голос Кира. — Беги сюда и лови!
Послушно рванулась вперед, увильнув от протянутых рук какого-то красноголового, в прыжке прижала к пузу грушу, сгруппировалась, как объяснил мне вчера Кир. Блондин вместе с Заком поймали меня на переплетенные руки и швырнули куда-то в небеса… Ой, я летю-ю!!!
Кинули точно. И хорошо, потому что я настолько растерялась, что просвистела бы мимо корзины, так и не бросив в нее мяч. А так влетела туда вместе с грушей. Почему-то спиной вперед. Но это было неважно — парни внизу прыгали, обнимались, лупили друг друга по плечам и орали: «Чайка, чай-ка!»
Ладно, я рада, что они рады, — но как мне теперь отсюда слезать?
— Тим, давай, прыгай мне на руки! Я тебя поймаю! — позвал снизу Кир.
Я помотала головой. Высоко. И вообще, к парню в руки? Сама? Да ни за что! Высунувшись из корзины, кинула Заку мяч. Вскарабкалась на горизонтальный шест, придерживаясь за ветку над головой. До ближайшего ствола всего несколько шагов — пробегу! Опора оказалась влажной и скользкой, я чуть не потеряла равновесие, но до дерева добралась. Повисла на руках на шесте, обняла ногами ясень и съехала вниз, на землю. Жаль только, что теперь туника со штанами грязные.
В момент, когда ноги коснулись травы, показалось, что со стороны зрителей пришла волна одобрения.
А я, пока была наверху, сумела рассмотреть поближе сплетение горизонтальных ветвей над корзиной. И прикинуть, как туда можно забраться с земли самой.
Следующим в корзине побывал Винади. Со стороны его бросок или, точнее, бросок им, выглядел здорово — неужели я тоже летела вот так? И он без сомнений сиганул вниз, прямо в руки Йорда, который подхватил его, на мгновение прижал к себе, а потом аккуратно поставил на землю. Может, ничего страшного? И зря я отказалась от помощи Кира? Помотала головой. Самой к парню в руки? Вздохнула — нет, не могу!
За короткий перерыв мы успели кое-как отдышаться. Счет был три-три, но обе команды были готовы землю рыть, чтобы добиться победы. Я почувствовала, что тоже заразилась этим непонятным психозом.
