Общество забытых мучеников - Рид Анви

— Куда вас подвезти? — спросил мужчина. — В участок? Больницу? Если что, можете переночевать у меня. Не переживайте, моя жена о вас позаботится. А Орландо посторожит у комнаты ночью.

Эбель посмотрела на зеркало заднего вида. На нем висел браслет из розового бисера с надписью «папа» и какой-то кулон с цветком, видимо, купленный на барахолке. На передней панели стояла рамка с фотографией женщины и девочки. На переднем сиденье лежали коробки, обернутые в яркую упаковочную фольгу.

— Благодарю за доброту, — Эбель выдохнула и положила руку на голову устроившегося у нее на коленях пса, — но меня ждут в другом месте.

— Это очень хорошо. — Мужчина улыбнулся в зеркало. — Скажете адрес?

— Ортиз Вей, дом номер три.

— О, не слышал такого раньше. — Мужчина вновь достал телефон. — Потребуется навигатор.

— Это на окраине Санди. Охраняемые… эм… коттеджи. Высадите меня на повороте.

— Как скажете. — Он вбил адрес. — Можете пока отдохнуть. До Санди еще пара часов.

Он вытащил из бардачка диск и поставил тихий джаз, под который Орландо мелодично завыл.

Машина остановилась на обочине перед поворотом, что вел в лесную чащу. Орландо взглянул на хозяина и, дождавшись разрешения, гавкнул.

— Приехали, мисс, — сообщил мужчина, который до сих пор так и не представился.

Эбель разлепила глаза. Удивительно, что все это время она держалась и боролась со сном, глядя в окно на мелькающие верхушки деревьев, но в последние минуты тихая музыка и сопение Орландо затащили ее в очередной сон.

— Вы уверены, что вам сюда? — Мужчина выглянул в окно. — Вас встретят?

— Мне сюда, — громко сглотнув, подтвердила Эбель.

— Там темно. — Мужчина почесал затылок и вытащил из бардачка фонарик. — Возьмите. Свет этой ночью вам пригодится.

— Благодарю. — Эбель не раздумывая приняла дар.

— Может, вас проводить?

— Нет, спасибо.

— Могу довезти прямо до дома.

— Боюсь, вас не пустят.

Мужчина смотрел на Эбель через зеркало заднего вида. Его явно волновала ее безопасность. Как и Орландо, нервно бьющего хвостом по сиденью.

— Спасибо, что довезли. — Эбель открыла дверь, и холодный вязкий туман сразу прилип к коже.

— Берегите себя, — произнес мужчина.

— И вы.

Ее случайный водитель был очень мил. Прилежный семьянин, который вез подарки своим родным. Отважный человек, не испугавшийся опасности на дороге. Смелый мужчина, не бросивший девушку ночью одну. Отец Эбель был таким же. Может, именно он и послал ей на помощь рыцаря с далматинцем. Священник сказал, что ее ангел-хранитель сильно старается, и, взглянув в затянутое серыми облаками небо, Эбель улыбнулась. Кажется, хоть в чем-то отец Робинс не ошибся.

Эбель хлопнула дверью. Поежилась, вдыхая густой туман, и, включив фонарик, пошла вниз по засыпанной щебенкой дороге. Стоило ей скрыться за кустами, как послышался шорох уезжающей машины и лай Орландо, который прощался со своей новой знакомой. В момент, когда лай утих, стихло и спокойствие Эбель. Она думала, что ей будет плевать на это место и плевать на страх, который остался где-то в прошлом. Сидя в машине, она чувствовала уверенность. В себе. В своем выборе. В своих решениях.

И злость на Реджиса Фобса. Эта злость придавала сил. Но сейчас, стоя перед высоким забором, Эбель пыталась вновь обрести решимость, которую растеряла в ночи и тумане. За металлическими воротами, где-то вдали, стояли дома. Пустые и безжизненные. Скрывающие в своих подвалах исключительных, которых Эбель намеревалась спасти. А позади нее стелилась дорога. Позади остался предавший ее Фобс. Академия. Соль и Ноа. Тимо и Джосайя. Все те, кто был ей так дорог. Все, ради кого она и пошла на этот шаг. И, сделав его, Эбель потянула за ручку калитки. Но та не поддалась.

— Естественно, — с досадой шепнула Эбель.

Может, это был знак. Подсказка от ангела-хранителя, который намекал ей не соваться туда. Черт! Был бы здесь Реджис, принять решение было бы в разы проще. Он бы придумал, как пробраться внутрь. И помог бы там, в подвалах Дома мучеников. Но он оказался предателем. Вспомнив это, Эбель вновь загорелась согревающей злостью.

— Здесь явно должен быть еще один вход, — разговоры с самой собой немного успокаивали Эбель.

Освещая фонариком путь, она пошла вдоль забора. Металлический шип, часть украшения, поддел ветер, плоская деталь заскрипела, болтаясь на петле. Вся конструкция ограждения казалась шаткой и ненадежной. Видимо, Хозия думал, что никто из исключительных никогда не сбежит из его тюрьмы. Но он ошибся. Эбель сбежала. И теперь она вернулась, чтобы отомстить.

Вскоре она наткнулась на припорошенную сгнившими листьями яму, вырытую под металлической решеткой. Наверное, голодный дикий зверь пытался пробраться внутрь. А может… Эбель села на корточки и коснулась забора.

— Давай быстрее! Ползи, Барнс! Ползи! — кричал Реджис.

Он схватил ее за руки и потянул на себя. Кисти сразу заныли, а холодные пальцы онемели, так сильно он сжал их.

— Они уже близко! Ползи! — Реджис перехватил ее за плечи и потащил вперед.

Торчащий из забора металлический штырь больно оцарапал спину, в бок впился острый прут.

— Беги, Редж! — крикнула Эбель. — Я больше не могу.

Сил карабкаться не было. Боль замедляла. Голова, которая шла кругом, тоже. Каждый звук раздавался в ушах с утроенной силой. Каждый вздох рвал легкие изнутри.

— Я не брошу тебя. — Реджис с силой потянул ее на себя, рваные крючья забора подцепили тонкую ткань сорочки и изодрали кожу. — Не брошу, слышишь?

Эбель отпрянула. Неужели… Неужели так они с Реджисом и спаслись? Или все это — обманчивые воспоминания, которым нельзя верить? Эбель уже запуталась, где правда, а где ложь. Отвлекаться на глупости было некогда. Нужно скорее пробраться внутрь и спасти бедных мучеников.

Эбель разрыла яму и проползла под забором, порвав рукав кофты. Содрала кожу с и так больной руки. Плечо не болело, но частенько напоминало о себе, как и сейчас, предательски заныв. Эбель отряхнулась, постучала пальцем по потухшему фонарю и шагнула в туман, направляясь в логово самого дьявола. Она шла наугад. Ноги сами вели ее.

Иронично, подумала Эбель. Ее собственная мать сделала все, чтобы тот день не стерся из памяти Эбель, и теперь благодаря этому она спасет других «грешников».

Спустя пару минут показался первый дом. На пустой улице стояла размеренная тишина; путь освещала лишь парочка тусклых фонарей. Можно было подумать, что в этом тупике все спят.

Однако земля скрывала под собой подвалы, заглушала крики скур, которых истязали день и ночь.

Эбель стало не по себе. Как будто сам воздух в этом месте был насыщен запахом транквилизаторов и других средств, которыми накачивали исключительных для послушания. Эбель не была дурой, поэтому, выключив фонарик, пригнулась и спряталась за невысоким забором одного из зданий-пустышек. Это место было пропитано ложью. Дома без хозяев. Машины-болванки у гаражей. Манекены в горящих окнах на втором этаже. Все это был блеф. Для новых скур, потерявших надежду, и для… Черт знает, перед кем еще красовался Хозия Хиггинс. Кому еще так искусно врал. Наверное, жителям города Санди. Прессе. Самому себе.

Эбель обогнула первый дом. Ей нужен был соседний — двухэтажный особняк. С красивыми мраморными колоннами и аккуратно подстриженными кустами на заднем дворе, с распахнутым окном в одной из комнат, которая наверняка служила пыточной. Эбель перепрыгнула через невысокий забор и пару-тройку гномов в красных колпаках. Услышав шум внутри дома, спряталась за будкой несуществующей собаки и дождалась тишины. Наконец подобралась к окну подвального этажа. Маленькое и узкое, у самой земли. Оно было открыто. Как и всегда, один из ручных кретинов мэра забыл его закрыть. В этом кабинете не только мучили скур, но и хранили медикаменты, спирт и другую жутко пахнущую ерунду. Эбель невольно принюхалась, и голову пронзила острая боль. Все как раньше. За эти месяцы ничего не изменилось.