Олег Авраменко - Жертвы Источника
— Нет, это невероятно! Я не могу поверить своим глазам. Ты Бранвена! Во всем, кроме внешности, ты — Бранвена.
Бранвена весело рассмеялась.
— Ну, конечно же, это я. Кто же еще. — Она обняла Дану и расцеловала ее в обе щеки. — Вот что значит женское чутье. Ты раскусила меня в одну минуту, а Колина я почти полгода водила за нос. Он даже не заподозрил, что я — это я.
Дана отступила от нее на шаг и смерила ее изучающим взглядом.
— Ты — Бранвена! Ты — Хозяйка!.. Просто не верится… Ты такая хорошенькая! Ты настоящая красавица!
Бранвена улыбнулась.
— Да, теперь я красавица. Источник даровал мне этот облик. Ты не находишь, что у него хороший вкус?
— У него отличный вкус, — искренне согласилась Дана. — Он дал тебе такое совершенное тело, что… у меня просто дух захватывает!
— Но, милочка, и тебе грех жаловаться, — не осталась в долгу Бранвена. — Твое тело сводит с ума многих мужчин. Ты даже умудрилась соблазнить мужа нашей несравненной душечки Дейрдры.
Я прокашлялся.
— Ладно, девочки, оставим это. Бранвена, ты перехватила Моргана?
— В каком смысле?
— Разве не он шел вслед за Даной?
— Нет, это был Брендон.
— Брендон?! — воскликнули я и Дана одновременно.
— Он самый. Как я понимаю, Дана нечаянно зацепила его и увлекла в Безвременье.
— С ним все в порядке?
— Этого я не знаю. Ведь Источник поглотил меня вместе с вами, и так же, как и вы, я упустила Брендона.
В груди у меня похолодело.
— О Митра, помилуй нас! Ведь у Брендона нет контакта.
— Контакт есть, — возразила Бранвена. — С сестрой.
— Но ведь Бренда — адепт, и по твоему же собственному утверждению, Источник не примет Брендона.
— Но и не уничтожит. Если Брендон окунется в Источник, тот просто вернет его обратно в материальный мир. Правда, голого.
— На то же самое место? — ужаснулся я, представив, как в момент коронации на глазах всего честного народа у моего брата исчезает одежда.
— Не обязательно, — ответила Бренда, усмехаясь. — Надеюсь, Источник учтет пожелание Брендона и переправит его не в столь людное место.
Я с некоторым облегчением вздохнул. Все же исчезновение самого Брендона будет выглядеть не так шокирующе, как если бы исчезла только его одежда. Хотя шуму будет — не оберешься. М-да, славная получилась у меня коронация…
— Это я во всем виновата, — сказала Дана. — Я одна… Но постойте! Если Брендон в Безвременье, то как же Источник принял меня?
— Брендон еще не был в Безвременье, когда ты окунулась в Источник, ответила Бранвена. — Тогда он только входил во Врата.
— Но ведь он вошел, — возразила Дана. — А в это самое время я находилась в Источнике.
— К тому моменту ты уже стала посвященной и не нуждалась в контакте с материальным миром. А то, что Источник перенес тебя и всех нас вперед в реальном времени, — следствие твоих с Артуром забав.
— Но почему так случилось?
— Потому что был уничтожен весь сегмент Безвременья, в котором мы находились. Другой вопрос, почему Источник выбрал именно этот сегмент и почему он вообще не разнес нас по разным сегментам. Сразу скажу, что этого я не знаю.
— А Брендон? Мы, случайно, не прихватили его?
— Надеюсь, что нет. Сейчас Источник спокоен, и я не чувствую в нем никаких возмущений.
— И все-таки ты надеешься, — заметил я. — Только надеешься.
Бранвена вздохнула.
— Ну ладно, я в этом уверена. Можешь проверить это — отправляйся в материальный мир, свяжись с Брендоном и убедись, что с ним все в порядке.
— Так я и сделаю, — кивнул я. — Но прежде я собираюсь посмотреть, кто к нам еще пожаловал. Вернее, вскоре пожалует.
— Это Бренда, — сказала Бранвена.
— Так я и думал. Очевидно, ее потянул вслед за собой Брендон. Мгновенно отреагировать она физически не могла, поэтому и задержалась… Тут я умолк, пораженный только что пришедшей мне в голову мыслью. — Однако странно!
— Что странно? — спросила Дана.
— Нарушение причинно-следственной связи, — пояснил я. — Ведь оказавшись в своем сегменте Безвременья, я смог предвидеть не только твое появление, но и близняшек.
— Ну и что?
— А то, что по всем правилам это невозможно. Ты вошла во Врата после меня, а значит, зацепила Брендона уже после того, как я попал в Безвременье. Таким образом, причина меняется местами со следствием: Брендон и Бренда еще никуда не входили… то есть, их не втаскивали, а между тем я уже знал, что они войдут. — Я вопросительно взглянул на Бранвену. — Тебе это не кажется странным?
— Ничуть, — ответила она. — Скорее всего, Дана зацепила Брендона в момент твоего вхождения или даже чуть раньше. Из своего сегмента я видела только тебя и Дану, но когда переместилась в зазор твоего сегмента, то обнаружила, что вслед за вами входят Брендон и Бренда. — Бранвена грустно усмехнулась. — И тут-то я совершила ошибку. Мне нужно было сразу отправляться к Брендону, предоставив вас друг дружке, однако я задержалась и…
— Любопытство подвело, — съехидничала Дана. — Впрочем, это меня нисколько не удивляет. Ты всегда любила совать свой нос в чужие дела.
— И все же отдай мне должное, милочка, — сказала Бранвена, совсем не обидевшись. — Сплетничать не в моих привычках. Ни Брендон, ни Дейрдра, и вообще никто на свете не услышит от меня ни единого слова о том, что между вами произошло.
— Ты так великодушна, кузина! — произнесла Дана, стремясь скрыть свое смущение под маской язвительности. — Я, право, не знаю даже, как тебя благодарить. Сейчас меня слеза прошибет от умиления.
Бранвена посмотрела на нее долгим взглядом.
— И все-таки ты лицемерка бесстыжая. И хитрющая же! Знаешь, на твоем месте я бы ни за что не додумалась сначала отдаться Брендону, чтобы затем без зазрения совести развлекаться с Артуром.
По всему видно было, что Дана собиралась огрызнуться, но в последний момент сдержалась и, закусив губу, потупила глаза.
Чтобы разрядить обстановку, я решил перевести разговор в прежнее русло:
— Бранвена, ты точно уверена, что с Брендоном ничего не произошло?
— Он не погиб, за это я отвечаю. В противном случае Источник еще бурлил бы. Но если ты настаиваешь, я могу проверить.
С этими словами Бранвена прикрыла глаза и замерла, а над ее головой замерцал Образ Источника. Спустя несколько секунд ее светлые ресницы взлетели вверх, и она недоуменно посмотрела на меня.
— Представь себе, Артур! Твой брат прошел посвящение.
— Что?!
— Да, да! Брендон стал адептом, Источник принял его. В этом нет никаких сомнений.
— Но как же так получилось? — удивленно произнесла Дана. — Ведь у него не было Отворяющего.
