Пола Вольски - Сумеречные врата
— Ну, поучи, сколько успеешь, пока ты здесь.
—Я…
— Учи меня, а я принесу тебе хлеба, когда вокруг никого не будет. Можешь мне поверить, я сумею. Видал? — Зеленушка вытащил из кармана огрызок лепешки. — И еще раздобуду, правда!
— Где ты…— Ренилл осекся и предостерегающе махнул рукой. Зеленушка мгновенно упрятал корку обратно в карман. Едва он управился, как перед ними оказалась Шишка со своим унылым супругом.
— Ну, что ты тут затеваешь? — ласково вопросила она.
— Я затеваю? — поразился Зеленушка, состроив совершенно невинную мину.
— Убирайся отсюда, негодник, — беззлобно посоветовала Шишка. — Нам с Высокочтимым надо поговорить о деле, а ты тут мешаешься.
— О каком деле?
— Не твоя забота.
— Высокочтимый мне как брат. Он меня не гонит!
— Вон!
Шишка шагнула к мальчишке, и сорванец предусмотрительно отскочил на несколько шагов, однако остался в пределах слышимости. Женщина больше не обращала на него внимания. Повернувшись к мужу, она приказала:
— Покажи ему!
Зуда живо повиновался, вытащив на свет три запечатанных конверта.
— Новые письма, — без нужды пояснила Шишка. — Только что получены. Высокочтимый прочтет их вслух.
— Кажется, вчера вечером мы уже обсудили этот вопрос, — возразил Ренилл.
— А, то было прошлым вечером. — Она не утратила показного добродушия. — Без сомнения, с тех пор Высокочтимый успел поразмыслить. Без сомнения, он передумал. Его сердце смягчилось.
— Стало еще тверже, — заверил ее Ренилл.
— Сердце — понятно. Ну а желудок? Не пустовато ли там?
Ренилл промолчал.
— Нет, конечно, если голод со временем проходит. Но я, честно говоря, опасаюсь, что дело обстоит иначе. — Шишка сочувственно покачала головой. — Или нет, я ошиблась, еды здесь в достатке. Если Высокочтимый, чью неблагодарную жизнь я спасла, чувствует голод, он может удовлетворить его мясом вивуры. — Она кивком указала на гнилой комок плоти ящерицы.
Ренилл не изменился в лице.
— Не будет ли немного слишком? — попытался вмешаться Зуда.
— Не лезь, — оборвала его Шишка, даже не повернув головы, и супруг тут же стушевался.
— Не глупи, — попробовал увещевать ее Ренилл. — Отнеси записку моим соотечественникам…
— Тьфу, ты что думаешь, стража у ворот пропустит Безымянную? Да и чего ради? Чтобы получить в награду пару цинну? Ты задолжал нам куда больше!
— Не обещай! Побереги глотку, пока она не пересохла. — Ее осенила новая мысль. Женщина заглянула в кувшин с водой и радостно оскалилась. — Эгей, вода-то застоялась, пить уже нельзя. — Она опрокинула кувшин и остатки воды выплеснулись на землю. — Вот так, — добавила Шишка ухмыльнувшись. — Как только Высокочтимый прочитает письма, мы принесем ему хорошей, свежей воды.
— Воистину, ты забываешь об осторожности, — упрекнул Зуда.
— Хватит! — она хлестнула голосом, как кнутом, супруг поморщился. — Я ни о чем не забываю! Это ты забываешь о собственном сыне. Слизняшка должен получить имя!
— Но…
— Он получит имя! Любой ценой! Мы добьемся этого для него. Слушай, муж мой, и не противоречь! Мы выполним свой долг.
Глаза хищницы обратились на Ренилла.
— И ты, неблагодарный… ты поможешь нам, или никогда больше не узнаешь вкуса воды. Подумай хорошенько. Она отвернулась и решительно зашагала прочь. Зуда, с мученическим вздохом, поплелся за ней. И что теперь делать?
— Она тебя поймала, верно? Подцепила на крючок, не сорвешься. — Зеленушка вернулся и, не ожидая ответа, продолжил: — Гордый Высокочтимый скорее помрет от жажды, чем поступится своей честью.
— Честно говоря, едва ли.
— Но ему не придется ни помирать, ни сдаваться. Я раздобуду ему хлеба, я принесу воды. Если, конечно… — Зеленушке не пришлось оглашать условия.
Ренилл покосился на торжествующего мальчишку.
— Ты знаешь буквы? — испросил он.
Учить Зеленушку оказалось неожиданно легко и даже приятно, потому что мальчишка на удивление хорошо соображал. Они начали с алфавита — вонарского, потому что Зеленушка, как большинство горожан-авескийцев, бегло говорил на вонарском, и хоть и был ребенком, отлично понимал, что добиться успеха он может только в среде иноземцев.
— Научусь читать и писать по-вонарски, и тогда, как вырасту, стану писцом в счетной палате в Малом Ширине, — рассуждал Зеленушка. — Буду носить белую куртку и дважды в месяц приносить домой жалование. Заведу квартиру в приличном доме, может, даже на Лауреани, и мясо буду есть три раза в неделю.
— Хорошая мысль. Напиши-ка мне первые десять букв, заглавные и строчные, по порядку. И обрати внимание на косые штрихи, они у тебя обвисают.
— Где, где обвисают? Ты что, слепой? — Зеленушка непочтительно высунул язык.
— Да, обвисают. Если хочешь стать писцом в счетной палате, научись писать как следует.
— Фигня!
— Первые десять букв. За дело!
— Ты, приманка для ящериц! — Зеленушка возмущался больше для виду. Подобрав остроконечную палочку, заменявшую ему перо, мальчик принялся выцарапывать на земле буквы. Он немного помолчал, погрузившись в работу, но задание было слишком легким, и парнишка отвлекся.
— Вот стану писцом в счетной палате, — размечтался он, — пойду в сад Нириены в Малом Ширине, и никто не станет отдергивать подол, чтоб его не коснулась тень Безымянного. Они и знать не будут. Никто не догадается, что я Безымянный. Я их всех одурачу. Буду всюду расхаживать и делать, что хочу, не хуже других.
— А чего ты хочешь?
— А вот вернусь сюда, отыщу Шишку. Она как увидит мою белую куртку, догадается, что я при службе, и станет клянчить денег. Вот она клянчит, такая ласковая, пресмыкается, как голодная псина. А я слушаю, киваю. А как она кончит, тут я и плюну прямо ей в харю. И рассмеюсь, потом уйду и никогда больше сюда не вернусь.
— Да, достойная цель. Этого стоит добиваться.
— Смеешься, да? — Зеленушка нахмурился.
— Понимаешь, я не виню тебя за то, что ты ее ненавидишь. Она весьма неприятная личность.
— Мерзкая, как падаль!
— Но все же для сироты вроде тебя она лучше, чем ничего. Хоть кормит, и то хорошо.
— Кто сказал, что я сирота? — возмутился мальчишка.
— Я подумал…
— И ошибся! Я не сирота. У меня есть родители, здесь же, в ЗуЛайсе. И еще братья и сестры. Они живут в большом доме, в хорошем месте. На улице ДжиПайндру. Я иногда смотрю на тот дом, смотрю, как они входят и выходят.
— Понятно…
— Ты мне не веришь!
— Я этого не говорил.
— Я по лицу вижу, ты думаешь: «Бедняга мечтает, выдумал себе семью».
— Не надо говорить за меня, Зеленушка. Вернемся к уроку. Я просил тебя написать первые десять букв.
