Роман Смеклоф - Тридцать один
– Справедливо. – согласился я.
– Ты возмужал, крысеныш! Я бы сказал, вырос! – он снова усмехнулся.
Я кивнул, словно похвала из его уст обычное для меня дело, но все же постарался скрыться с его глаз, чтобы он не увидел предательский румянец на щеках. Вариантов отступления оставалось не много, поэтому я решил ретироваться на кухню.
– Правильно. – весело прокричал Оливье. – Иди, знакомься с противником.
Я снова кивнул, будто он меня видел и открыл дверь на камбуз.
– Отдать концы! – тем временем кричал дядя.
Я собрался с духом и вошел. На корабельной кухне почти ничего не изменилось. Те же столы, приборы, посуда. Только у котла, кипящего над огнем, парила фея.
Признаться, я не ожидал увидеть не то что фею, а вообще девушку. Почему-то в моем понимании ученик исключительно мужского пола.
Я стоял в дверях не в силах что-либо сделать или сказать. Как всегда, в такие минуты, ситуацию под контроль взял голем.
– Здравствуйте, мадемуазель! – громко произнес он.
Фея вспорхнула вверх, обернувшись искрящимся облачком.
Тоже мне, досталась соперница. Зачем Оливье вообще взял ее в ученики? Какой из нее повар или он из вредности. Чтобы поиздеваться?
– Что тебе? – фыркнула фея, превратившись в миниатюрную девушку.
– Говори! – прошипел голем мне в ухо.
– Я ученик мастера Оливье. – представился я.
Лицо феи исказилось.
– Бывший. – выкрикнула она и полетела в нашу сторону, сжав кулаки.
Я прикрылся руками, а эта бестия схватила висящую на стене у двери косичку лука и вернулась к котлу. Взяв нож, фея принялась кромсать лук. Именно кромсать, потому что так его не режут. Она размахивала ножом с такой силой и энергией, что кусочки лука разлетались по всему камбузу. При этом выражение лица, которое в другое время я бы назвал привлекательным, исказилось до звериного оскала. Хотя нет. Глаза, не смотря на кипящую в них злость, остались соблазнительными.
– Извините. – вступил я. – мы неправильно начали, давайте попробуем еще раз.
Евлампий ободряюще похлопал меня по плечу, и я продолжил:
– Меня зовут Люсьен, а вас?
– Люся. – представилась фея.
Мне показалось, что она издевается, коверкая мое имя. Хорошо еще, что я быстро догадался, что это не так. Во многом, потому что она поправилась, процедив сквозь зубы:
– Людмила.
– Очень приятно. – подсказал Евлампий и я повторил за ним.
Фея кивнула.
– Понимаете, я не бывший ученик. Я не бросал мастера Оливье. Меня похитили и отвезли в Тринадцатый Темный Объединенный мир против моей воли. Когда я получил свободу, я сразу вернулся к учителю.
Голем недовольно заерзал на плече, но промолчал.
Люся презрительно посмотрела на меня.
– Ты должен был стараться сильнее. – безапелляционно заявила она. – Учитель очень переживал. Места себе не находил, но ты не спешил к нему, а шлялся по городу с какой-то девкой. Бессовестный эгоист!
– Но как…– попытался я.
– Мы приплыли в Черногорск два дня назад и видели тебя в порту! – возмущенно прервала меня фея.
– Но я помогал защитнице…
– В первую очередь, ты обязан своему учителю, а уже потом всем остальным!
Евлампий захлопал маленькими ручками. Пришлось злобно на него зыркнуть. Он сразу успокоился, потупившись. Память о предательстве еще свежа. Надо пользоваться, пока его вероломство не позабылось.
Я перевел взгляд на фею. Да. Ее так просто не остановить.
– Я всю свою жизнь мечтала приобщиться к высокому искусству. Доставлять людям все возможные кулинарные удовольствия. Наконец-то, моя мечта осуществилась, и тут, приходишь ты. Неблагодарный, недостойный, бывший ученик и говоришь, что я занимаю твое место!
Она наставила на меня палец с длинным серебристым ногтем и продолжила, срываясь на истерические нотки.
– Ни за что! Я никогда не покину этот пост добровольно. Теперь, я ученик маэстро! Ясно?
– Конечно. – согласился я. – Яснее ясного.
– Даже понятно. – вставил голем.
Фея пока еще не обращала внимания, что я говорю разными голосами, но, думаю, это продлится недолго.
– Совершенно ясно, – объяснил я, – но я тоже хочу быть учеником маэстро. Поэтому, мы будем соревноваться и победивший останется учеником, а проигравший покинет корабль.
Людмила рассмеялась.
– Пожалуйста, у тебя все равно нет шансов. Я рождена быть гениальным мастером приготовления пищи. – убежденно выкрикнула она.
Я натужно улыбнулся в ответ. Не знаю, сходят ли феи с ума, но у этой конкретной феи явно не все дома. Этого мне еще не хватало. Соревноваться в кулинарном поединке с буйно помешанной. А то, что она именно буйная становилось ясно при одном взгляде на то, как она пытает лук. От него уже расходился ядреный дух и пока глаза не защипало, я решил удалиться.
Выйдя на палубу, я поймал заинтересованный взгляд дяди.
– Как тебе замена? – ухмыляясь, спросил он.
– Очень милая. – стараясь не покраснеть, соврал я.
– Да. – согласился дядя. – Мила и обаятельна, как тролль.
Он засмеялся собственной шутке, продолжая следить за мной.
– Какое будет первое задание? – спросил я, не дожидаясь пока он прекратит ржать.
– Накормить кощея! – гаркнул он и лихо закрутил ус.
– Что? – растерялся я.
– Я ношу его с собой, как раз для этой цели. Ладно, шучу, не падай в обморок. Кормить будешь меня.
Дядино настроение превышало все допустимые пределы.
– Приготовь мне луковый суп. Очень знаешь ли, хочется похлебать чего-нибудь забористого.
– Что? – не понял я.
– Луковый суп. – уточнил голем.
Умеет он помочь в трудную минуту.
– Какой у тебя умный голем. – хихикнул Оливье. – Заменяет тебе мозги?
Я решил не отвечать, а Евлампий промолчать не смог.
– Не полностью, но большую часть. – гордо проговорил он.
Дядя снова захохотал, а я вздохнул и направился обратно на кухню. Не упустил момент поиздеваться камень чародейский.
– Ты и рецепт знаешь, раз такой умный? – проговорил я, когда мы отошли на достаточное расстояние от мостика.
– Естественно. – ответил голем. – Рецепт лукового супа чрезвычайно прост. Мне казалось, его знает последний орк в любом из тридцати миров.
Я сплюнул на палубу и вошел в кухню.
Люся, как раз, всыпала истерзанный лук в котел. Даже для меня, не дотягивающего по знаниям до последнего орка, было ясно. Такое обилие воды на столь маленькое количество лука явно мало. Голем тоже заглянул в готовящееся варево и убежденно прошептал:
– Мы победим.
Фея неприязненно взглянула на меня и принялась кромсать зелень.
– Мастер Оливье сказал, что мы должны приготовить луковый суп. – пояснил я, доставая нож и разделочную доску.
