Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)
– И на фига вам такая пеленгационная система? – спросил тогда я.
– Не знаю. Всегда так было. Наверное, для сохранения вида. Летая между звёзд не так-то просто найти партнёра.
О том, что драконы умеют перелетать от звезды к звезде без космических кораблей, я знал. Лирмилиэль в своё время рассказывала. В то, что и на таких расстояниях способны учуять друг друга не очень верилось. На всякий случай спросил:
– Так ты что, способна учуять родича даже если он где-нибудь у соседней звезды?
– Я нет, – с сожалением ответила собеседница. – Для этого нужно самой хоть раз перелететь. Могу только в пределах планеты, но если дракон впал в спячку или принял двуногий облик, то получится определить, что он тут есть, но не более.
Несколько дней отдыхали, заодно пытаясь решить транспортную проблему. Если детей можно было взять к себе на лошадей, то дракона для этого была тяжеловатой. И то, что назад можно было ехать не спеша, а это позволяло воспользоваться любыми лошадьми, ничего не меняло. Вдруг понадобится сделать рывок? Тогда нас задержит самая медленная. Но как ни странно, этот вопрос решила дочь, буквально проходя мимо. Услышав наше обсуждение, она вмешалась.
– Все вещи сложить в пространственный карман к тёте Иркане, – сказала Мара, как о чём-то само собой разумеющемся.
Мариэль ни на мгновенье не сомневалась, что дракона согласится. Но это в любом случае являлось не самой актуальной из проблем. Куда более важными были какой дорогой идти и что делать с караваном, который отправился вслед за нами из Проклятых Земель. Они держали путь в заброшенный гномий город за древними сокровищами. Кто же знал, что этих самых сокровищ там в разы прибавится, правда, с драконом в придачу? Предупредить об опасности мы их, естественно, предупредили. Практически в первый же день связались и с караваном, и с замком, благо амулеты магосвязи у них были, а у нас дармовой источник силы.
Единственные, кто не видел проблем – это наши дети. Папа и особенно мамы тут. Чего бояться?! Прибьют дракона и всё. Соберём, что там осталось в сокровищнице, починим портал и домой. Программа-минимум. Если бы ещё всё было так просто.
К тому же имелась ещё одна проблема – война. Её мы считали самой незначительной. Оказалось, что очень зря.
Ранон Северный. Архимаг.
Ещё более десяти лет назад появились первые признаки того, что мой коллега Шаркшинирий начал сдавать. Трудно было сказать, в чём дело. По-прежнему все, кто уходил к его башне, больше оттуда не возвращались, но чего-то не хватало.
Прежде всего, перестали прибывать купцы, что привозили ему редкие ингредиенты для магических опытов. Я знал их всех и держал под контролем эти каналы уже с полсотни лет. Даже сам иной раз кое-что продавал через подставных лиц. Для проверки послал письмо с заданием для одного такого купца. Якобы от Шаркшинирия. Тот привёз заказ и исчез. Но всё равно чего-то не хватало.
Выждал десять лет и наконец решился. Прежде всего, нашёл великого князя, владеющего двумя рыбацкими деревнями и мечтающего о больших завоеваниях (все князья об этом мечтают). Главным достоинством этого конкретного правителя было то, что его княжество располагалось достаточно далеко от королевства, и с местной спецификой и слухами там никто знаком не был.
Устроился к Ва'Харру придворным магом, забыв при этом сообщить, что я вообще-то уже триста лет как архимаг. Но учитывая, что большинство северян в таких вещах, как магические ступени, особо не разбираются, да и не интересуются ими, ничего особо предосудительного по местным меркам не совершил. Тут народ всегда отличался простотой взглядов и считал более сильным того мага, который победил.
Помог своему 'господину' завоевать нескольких соседей и сколотить пусть и скромное, но уже настоящее великое княжество. Потом было ещё какое-то количество соседей посерьёзней, и, наконец, пришла очередь нужного мне королевства.
Единственный порт взяли легко. Недаром несколько лет готовились. Правда, долго удерживать было нереально – или нападай дальше, пока не захватишь всё королевство, или уходи откуда пришёл. Первое без шансов, а второе тут привычное дело. Северных князей такое положение дел ничуть не смущало. Захватить, пограбить и вернуться домой с добычей.
Не будь у князя советника вроде меня, так бы и получилось. Но все мои советы всегда приносили плоды, и Ва'Харру не пришло в голову, что на этот раз может быть иначе.
– С севера и с востока столицу брать нельзя, – объяснял я князю.
– Почему? – спросил он. – Тут самые лучшие дороги и городков полно, будет кого пограбить.
– Именно на этих направлениях больше всего ожидают нападения, поэтому кроме деревень и городков ещё и баронские замки стоят. Всех сходу не возьмем, и останется постоянная угроза ударов в спину.
– А юг и запад? – спросил князь.
– С югом ты и сам знаешь, туда ещё дойти нужно, а вот запад – особый случай. Там, несмотря на близость столицы, совершенно глухие земли, и охраняется то направление всего одной башней с небольшим гарнизоном. Взять её – и дорога на главный город наша.
– Странно, что король проявил такую беспечность, – ответил Ва'Харр.
Полным дураком мой повелитель не был и сразу заподозрил, что что-то тут не так. Но я его легко успокоил:
– Просто на столицу ещё ни разу никто не нападал с этой стороны. По слухам в ту башню чуть ли не ссылают стражников за мелкие провинности.
Все годы, что успел прослужить князю, ни разу ему не соврал именно ради этого момента. У Ва'Харра не было никаких оснований мне не верить.
– Есть ещё одна причина, – продолжил я. – Этот путь всё же обходной и вовсе не тайный. Если кто-то надумает им идти, то у короля будет достаточно времени на подготовку торжественной встречи по всем правилам военного искусства.
– Что полностью перечеркнёт большую часть предполагаемых преимуществ этого направления, – сразу понял князь.
– Так бы и было, – ответил я. – Но ты кое-чего не учёл, мой повелитель.
– И чего же? Твоей магии?
– На неё ты всегда можешь рассчитывать, но в данном случае я имел в виду кое-что совсем другое.
Задавать вполне ожидаемого вопроса князь не стал, справедливо полагая, что и так расскажу. И я продолжил:
– Как только запахло реальной победой, к нам сразу же присоединилось великое множество всяких князей и князьков со своими дружинами. И ведь не принять было никак нельзя! В таком случае многие могли перейти на сторону короля.
– Помню, – поморщившись, ответил Ва'Харр.
О том, что ещё совсем недавно и сам был таким, он вспоминать не стал. А скорей всего, уже искренне верил, что никогда даже похожим не был.
