Венди Хаггинс - Сладкое зло
— Ты очаровательна, когда ревнуешь.
Он отправил кусок себе в рот.
Мои глаза распахнулись, а затем сузились.
— Кроме того, — произнес он, — это просто пара дурочек.
Успокоившись, я взглянула на девчонок, которые теперь уже сидели в кругу большой разношерстной по возрасту семьи.
Они вели себя так дерзко по отношению к абсолютному незнакомцу, чтобы просто развлечься.
— Анна…
Кайден колебался, и я взглянула на него.
— Э-э-э, я не очень хорош во всех этих извинениях.
Он гонял вилкой куски поджаренного рогалика по тарелке.
— Ох, — произнесла я. — Ладно. Все в порядке. Просто случайность.
— Нет. — Он покачал головой, пытаясь подобрать слова. — Люди по случайности не выходят из себя и не разбивают вещи. Решения действовать подобным образом вполне сознательны.
— Хорошо. Я переживу. Давай просто забудем об этом.
Он моргнул, явно удивленный так легко получить прощение. Я одарила его слабой улыбкой и глотнула сок. Откинувшись на стул, он принялся за мной наблюдать.
— Ну, как тебе апельсиновый сок, Анна? У него есть привкус лайма?
Стакан застыл у моих губ, пока я переваривала его слова, пытаясь понять, на что он намекает; и еще секунда ушла на то, чтобы убедиться, что мое смущение осталось скрытым для его глаз.
Я позволила напитку на секунду задержаться на моем языке, прежде чем проглотить и ответить.
— Вообще-то, он немного кислый, — ответила я, и он рассмеялся.
— Просто безобразие.
Он подобрал со своей тарелки зеленую грушу и вгрызся в нее, слизывая сок, стекавший по его большому пальцу.
Опуская стакан, я почувствовала, как щеки мои заалели.
— Ну, теперь ты становишься невыносимым, — наморщила нос я.
Он ухмыльнулся с ленивым удовлетворением.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я просто наслаждаюсь своим завтраком.
Он откусил еще кусочек, а я покачала головой. Парень, конечно, имел надо мной огромное влияние, но я начинала постепенно привыкать к этому «неудобству», и теперь меньше оскорблялась его безнадежным поведением.
Мы закончили завтрак, и Кайден загрузил карту на свой телефон:
— Сегодня мы будем в дороге около десяти часов. Федеральное исправительное учреждение находиться в пригороде Лос Анджелеса.
— А… Пэтти сказала, что часы посещения на завтрашний день выпадают с десяти до часа.
Приступ тошноты заставил меня наклониться вперед и упереться лбом в стол.
— Не волнуйся, малыш.
Его слова успокоили меня, и я подняла голову.
— Как ты думаешь, может, я немного поеду за рулем сегодня? — спросила я. — Это могло бы меня отвлечь.
Он вытащил ключи из кармана и положил передо мной.
— Ты можешь ехать первую половину.
Мы проехали множество Национальных Американских резерваций в Нью Мехико. Большинство из них были освещены неоновыми огнями казино.
Когда я направилась к отлогой долине, показалась небольшая круглая по форме резервация. Самым большим намеком на туристов здесь был ярко раскрашенный вигвам перед маленьким магазином.
— Не возражаешь, если мы остановимся? — спросила я.
Кайден оторвался от игры, в которую играл на телефоне:
— Нисколько.
Я въехала на пыльную парковку.
Солнце сверкало и палило, когда я выбралась из машины, из-за чего мне пришлось приложить руку козырьком над глазами, чтобы хоть что-то видеть. От сухого жара у меня появилось чувство, будто моя кожа сморщилась и высохла, как запекшаяся потрескавшаяся земля, по которой мы шли.
Снаружи магазинчик представлял собой подлинный образец глинобитного сооружения, розовато-коричневый, с закругленными углами и краями.
Женщина с бледно-желтой аурой сидела у входа, работая на традиционном ткацком станке.
Внутри оказалось большое помещение, пропитавшееся запахом земли и кедра. Все стены были увешены одеялами ручной работы, переплетенными замысловатыми узорами и орнаментом. На столах красовались яркие украшения.
В углу ютился старинный кулер, которому на сегодняшний день, наверное, «накапало» не меньше пятидесяти лет.
Пара сидела за столиком в стороне.
Пожилые женщина и мужчина обладали похожей кожей цвета земли, и у обоих были длинные черные волосы, убранные с лица назад. Они поприветствовали нас дружелюбными кивками и улыбками.
Я прошла к столику и какое-то время наблюдала за их работой. Женщина нанизывала бисер для будущего браслета, создавая мудреный узор.
Мужчина резал по бруску дерева.
Я могла различить намек на лошадиные ноги.
Удивительно. В столь опытных руках их искусство казалось таким простым.
Я прогулялась по магазину. Со стен на нас смотрели сотни деревянных животных всех размеров. Волки и коайты казались наиболее распространенными.
Кайден изучал орла с распростертыми крыльями:
— Невероятная детализация, — произнес он.
Его похвала порадовала меня — восхищение кем-либо не входило в его обычные нормы поведения.
Пробежавшись пальцами по узорчатому одеялу, я обошла комнату и обнаружила стол, устланный украшениями из бирюзы и янтаря.
Я подошла и дотронулась до нескольких гладких камней. Хрупкое, изящное ожерелье, сделанное из серебра с бирюзовым природным амулетом в форме деформированного сердца, привлекло мое внимание.
Это была самая прелестная вещица, которую я когда-либо видела. Я взглянула на цену и смешалась. Оно стоило всех тех денег, которые у меня были.
Я была уверена, что ожерелье СТОИЛО того, и все же…
Я положила его обратно.
— Тебе понравилось что-то увиденное? — спросил Кайден.
Я не слышала, как он подошел.
— Да… Здесь все красиво, правда?
— Могу я… что-нибудь приобрести для тебя?
Его предложение заставило мои щеки залиться краской. Я удержала взгляд на столе.
— Ох. Нет. Мне ничего не нужно, но спасибо.
Он стоял так близко ко мне, что мое плечо касалось его груди, и я боялась, что он мог услышать мое скачущее сердце.
— Полагаю, нам нужно вернуться на дорогу, — сказала я.
— Да.
Я повернулась к доброжелательной паре и поблагодарила их. Они оба кивнули в своей тихой манере.
Когда мы выходили, Кайден указал на кулер.
— Я возьму нам напитки, чтобы мы могли протянуть без остановок какое-то время, — сказал он, передавая мне ключи.
Прищурившись, я вышла на улицу — моя рука прикрывала глаза. Я едва могла видеть, настолько ярким был свет. Мы провели в магазине не так уж и много времени, но внутри салона машины уже было невыносимо жарко.
Я завела машину и включила климат-контроль.
